Мэри Рено - Божественное пламя

- Он приезжает завтра, - сказала Олимпия. - Примерно в полдень. Не забудь. Надо, чтобы ты был дома.

Александр стоял у небольшого ткацкого станка, на котором его сестра училась делать узорную кайму. Она недавно освоила новый цветной орнамент и жаждала восхищения. Они давно уже стали друзьями, так что похвал он не пожалел... Но тут заговорила мать - он оглянулся, словно конь, настороживший уши.

- Я приму его в Зале Персея, - сказала она.

- Я его приму, мама.

- Конечно ты должен там быть. Так я и сказала...

Александр отошёл от станка. Клеопатра, оставшись одна, стояла с челноком в руке и смотрела то на мать, то на брата, с привычным страхом. Брат её стучал пальцами по жёсткому поясу из тёмно-коричневой кожи.

- Нет, мама. Раз отец уехал, то принимать его должен я. Я передам отцовские извинения и представлю Леонида и Феникса. А потом приведу Аристотеля сюда наверх, к тебе.

Олимпия поднялась с кресла. В последнее время он рос быстрее прежнего, так что она оказалась не настолько выше его, как думала.

- Ты хочешь мне сказать, Александр, - голос её повысился, - что не желаешь меня там видеть?

Она умолкла раньше, чем он ожидал.

- Это маленьких мальчиков мамы приводят. Взрослому такое не подобает. Мне почти четырнадцать. И знакомство с этим человеком я начну так, как собираюсь его продолжать.

Она напряглась всем телом и вскинула голову.

- Это отец тебе сказал?

Вопрос застал его врасплох, но он сразу понял, как надо ответить:

- Нет. Отцу нет нужды говорить мне, что я уже взрослый. Это я ему сказал.

На скулах её выступил румянец; рыжие волосы, казалось, сами собой поднялись на голове, серые глаза распахнулись... Он смотрел на неё, как завороженный, - и думал, что нет больше в мире других таких глаз, с таким ужасным взглядом.

- Так значит ты уже взрослый! Мужчина! А я - твоя мать, которая тебя выносила, вынянчила, выкормила... Которая дралась за тебя, когда царь готов был выкинуть тебя, как бездомного пса, чтобы возвысить своего ублюдка...

Она сверлила его взглядом женщины, насылающей проклятье. Он её ни о чём не спрашивал: достаточно было того, что она хотела его поранить. Слова летели одно за другим, словно горящие стрелы.

- Я жила для тебя, только для тебя, каждый день жизни моей! С самого момента твоего зачатия, да, задолго до того, как ты увидел солнечный свет!... Я прошла ради тебя огонь и тьму, я даже в царство мёртвых входила!... А теперь ты сговорился с ним отделаться от меня, как от крестьянской бабы?!... Да, теперь я верю - ты действительно его сын!

Он стоял молча. Клеопарта уронила челнок и закричала яростно:

- Отец нехороший, я его не люблю, я маму больше люблю!...

Они на неё даже не оглянулись. Она заплакала, но этого никто не слышал.

- Придёт время, ты вспомнишь этот день!... - Да, подумал он, такое не скоро забудешь. - Ну?!... Неужели тебе нечего ответить?!

- Извини, мама. - Голос у него уже начал ломаться, и теперь подвёл, сорвавшись кверху. - Я выдержал испытания на мужество. И теперь должен вести себя как мужчина.

Впервые она рассмеялась ему в лицо тем смехом, какой он слышал в её ссорах с отцом.

- Твои испытания мужества!... Ты, дитя глупое! Быть может расскажешь, когда ты лежал с женщиной?

Она снова умолкла. Он тоже молчал, в шоке. На Клеопатру не обращали внимания, она выбежала из комнаты. Олимпия упала обратно в кресло и разразилась слезами.

Он подошёл к ней, как подходил прежде, и погладил по голове. А она рыдала у него на груди, бормоча о жестокостях, какие ей пришлось вытерпеть; крича, что ей больше не хочется видеть свет дневной, раз он пошёл против неё... Он сказал, что любит её, что она и сама это знает... Разговор получился бессвязный, но достаточно долгий. В конце концов - он и сам не мог понять, как это получилось, - в конце концов они договорились, что софиста будет встречать он, с Леонидом и Фениксом. Чуть погодя он ушёл. Чувствовал себя не побеждённым и не победившим - только уставшим до невозможности.

У подножья лестницы ждал Гефестион. Он оказался там случайно; как случайно под рукой бывал мяч, если Александру хотелось поиграть, или вода, если ему хотелось пить. Это получалось не по расчёту, а от постоянной чуткой настроенности, от которой не укрывалась ни одна мелочь. Сейчас, когда Александр спускался по лестнице, - со сжатыми губами, с синими кругами около глаз, - Гефестион понял какой-то сигнал - беззвучный, молчаливый - и пошёл с Александром рядом, в ногу. Они шагали по тропе, уходившей в лес, пока не вышли на прогалину, где лежал ствол поваленного дуба, поросший жёлтыми грибами и увитый кружевом плюща. Гефестион сел, опершись на него спиной; Александр, в молчании, не нарушенном ни разу, с тех пор как они вышли из дворца, подошёл и примостился у него на плече. Через некоторое время Александр вздохнул, но больше не издавал ни звука, довольно долго. Потом, наконец, сказал:

- Странно. Люди говорят, что любят тебя, а сами съедают живьём.

Гефестиону было бы проще и спокойнее обойтись без слов, но приходилось ответить хоть что-нибудь...

- Дело в том, что дети принадлежат им, а мужчины должны уходить, сказал он. - Так говорит моя мать. Она говорит, что хочет, чтобы я стал мужчиной, но на самом-то деле это ей вовсе не нужно.

- Моей нужно. Что бы она ни говорила - нужно.

Он придвинулся, чтобы быть поближе. "Как зверёк, - подумал Гефестион. Ему легче, если его погладишь, а ничего больше ему и не нужно. Ну и пусть... Надо дать что нужно..."

Вокруг никого не было, но Александр говорил тихо-тихо, словно птицы могли подслушать.

- Ей нужен мужчина, чтобы защищал её. Ты знаешь, почему.

- Да, знаю.

- И она всегда знала, что я буду её защищать. Но сегодня я понял - она уверена, что когда придёт моё время, я позволю ей царствовать за меня. Мы об этом не говорили. Но она знает, что я ей сказал: "Нет".

По спине Гефестиона поползли мурашки, он ощутил опасность. Но сердце было переполнено гордостью. Он никогда не надеялся, что его позовут в союзники против этого грозного соперника. Он выразил свою преданность только жестом, не решаясь произнести ни слова.

- Она плакала. Я её до слез довёл.

Александр был ещё совсем бледен. Что бы такое сказать ему?...

- Когда она тебя рожала - тоже плакала, но это было неизбежно. Так и здесь.

Они снова умолкли. Потом Александр спросил:

- Ты помнишь, я тебе ещё и про другое говорил?

Гефестион кивнул. С тех пор они об этом не заговаривали.

- Она пообещала когда-нибудь всё мне рассказать. Иногда говорит одно, в другой раз другое... Мне снилось, что я поймал священного змея и хотел заставить его говорить со мной, но он всё время отворачивался и удирал.

- Быть может он хотел, чтобы ты пошёл за ним? - предположил Гефестион.

- Нет. Он знал тайну, но говорить не хотел. Она ненавидит отца. Быть может, я единственный, кого она по-настоящему любила хоть когда. Но она хочет, чтобы я был только её, чтобы ему вообще ничего от меня не досталось! Иногда я думаю... быть может... за этим что-то есть?