Минас Багдыков - Арутюн Халибян

В начале 1785 года архиепископ Иосиф Аргутинский-Долгорукий повез купцов Нахичевани в Индию и там, отслужив в армянской церкви службу, обратился к купцам большой армянской колонии с призывом о благотворительной помощи соотечественникам, оказавшимся в положении переселенцев на пустующих землях. Он собрал средства на строительство церквей, Домов призрения для бедных осиротевших детей. Поездка удалась, и делегация вернулась с богатыми пожертвованиями — золотом, серебром, посудой, драгоценными камнями. Большим историческим событием обернулось завещание индийского торговца фарфором армянского происхождения Мацеха Бабаджана. Армяне города Мадраса собрали 4675 рупий на строительство в Нахичевани школ и типографии. Мадрасский богач Шамир завещал ежегодный доход от 1000 рупий в пользу детских учреждений. Житель Калькутты завещал на училища 12 500 франков, Катаринэ Хаджалян — 5845 франков, Саркис Шатур в пользу училища оставил типографию и две тысячи серебром, Н. Аджемян — все свое движимое и недвижимое имущество и 300 тысяч рупий на строительство технической школы.

26 сентября 1861 года судебное присутствие Калькутты обсудило возбужденное Налбандяном дело по суммам, завещанным армянской колонии на Дону, и вынес решение в пользу города Нахичевани. Получив 60 тысяч рупий — половину завещанной Нахичевани суммы, Налбандян на следующий день, 27 сентября 1861 года, выехал из Калькутты. По дороге он делает остановку в армянской колонии Константинополя. Из Константинополя Налбандян выехал в Марсель, а оттуда через Париж, Лондон, Берлин, в Варшаву и в конце мая 1862 года возвратился в Петербург. Из столицы через Москву приехал в Нахичевань.

Приехав в Нахичеван из Индии, Микаэл Налбандян встретился со своим другом детства, единомышленником Карапетом Айрапетяном и поведал ему о своем путешествии в Индию. Это произошло 13 июля, а уже 14 июля за ним приехали жандармы. Городской голова даже не успел назначить день созыва общественного собрания, где Микаэл Налбандян должен был сделать отчет о своей поездке в Индию.

Уже с первой же ранней донской весны 1780 года армянские предприниматели приступили к делу. Так, лесопромышленники организовывали доставку леса из Царицына, и сибирского железа. Крымские владельцы кирпичных, черепичных, кожевенных, салотопных, спиртоводочных, свечных заводов стали постепенно организовывать производства на новом месте. На базе салотопенных заводиков стали организовывать мыловарение, свечные, кожевенные предприятия, а на берегу реки Дон — шерстомойки.

Французский историк К. де-Борт, посетивший Нахичеван через пять лет после его основания, отметил, что здесь «есть большой базар, а также фабрика турецких шелковых и шерстяных материй».

Огромное трудолюбие переселенцев, любовь к земле, умение выращивать сельскохозяйственные продукты, обустраивать дарованную им землю великолепными постройками, возводить современный город на пустом месте, заниматься торговлей, ремесленничеством и сделали город одним из самых преуспевающих на Юге России. Постепенно место обоснования стало принимать городские очертания, благоустраивалось, озеленялось.

Уже в 1830 году в Нахичеване насчитывалось более 70 000 деревьев. Во фруктовых садах города, сел и хуторов имелось большое количество плодоносящих деревьев: яблонь, слив, груш, вишни, черешни, персика.

Из овощных и бахчевых культур выращивались арбузы, дыни, огурцы, баклажаны, капуста, горох, фасоль, бобы, различные зеленые специи. На значительных участках земли выращивался картофель.

Спустя всего лишь 30 лет после переселения армян на пустующие земли, в 1820 году, герой Отечественной войны 1812 года генерал Н. Н. Раевский, следовавший с А. С. Пушкиным через придонские города в южные края России, в своем дорожном дневнике лаконично и тепло писал: «Город армянский, Нахичеван называемый, просторный, многолюдный и торговый, весьма богатый. Образ жизни, строение лица, одеяния — все оригинальное».

Не менее важной заботой переселенцев было стремление к просвещению, дабы сохранить и развивать на новой земле свой язык, народные обычаи и духовные традиции. Невольно, через века, с благодарностью обращаемся к светлой памяти архиепископа Иосифа Аргутинского-Долгорукого, сознавая содеянное им во благо будущего своей паствы на донской земле. Им были заложены и освящены церкви и храмы, а также во дворе храма Григория Просветителя школа Саака и Месропа, и до конца XVIII века их было три, в том числе одна духовная школа «Хонах» («Гость»). Главным центром просветительства стало детище Иосифа Аргутинского — Сурб-Хач (Святой Крест). На территории монастыря молодые люди жили на полном обеспечении и приобщались к грамоте. В приделах монастыря была открыта первая на Юге России типография.

В городе Нор-Нахичеване 9 августа 1832 года была открыта духовная семинария, где преподавались: армянская и русская грамматика, христианские служители с мирским подходом, история Святого Писания на армянском и русском языках, география, история Армении, ораторское искусство или сценическая речь, каллиграфия, русская история.

Учащиеся в понедельник, среду и пятницу учили армянский язык, а во вторник, четверг и субботу — русский. Преподавателями были священнослужители: Габриэл Патканян, дьякон Петрос Патканян и их отец — учитель Серовбе (получил образование у мхитаристов в духовной конгрегации армян-католиков в Венеции) — преподавал на армянском языке Закон Божий. Школа продолжала свою деятельность до 1835 года.

Во второй половине XVIII в. впервые в России создается система светского образования, что было вызвано потребностью в знающих людях, необходимых развивающейся экономике. Екатерина II, строившая широкие планы просвещения масс, в 1782 году издает указ об учреждении школьной комиссии для разработки «Планов к установлению народных училищ в Российской империи». В 1786 году План был одобрен императрицей и положен в основу «Устава народных училищ». В 1786 году система народных училищ начала вводиться в действие. В течение 1786–1789 годов главные народные училища были учреждены в 40 губернских городах России. Общее руководство всеми училищами осуществляла Комиссия народных училищ, хозяйственная часть являлась обязанностью Приказов общественного призрения, председателями которых являлись губернаторы, они же были и попечителями школ. Хотя школа и была провозглашена народной, она носила сословный характер и не была доступной всем слоям населения. Купечество и мещанство, как и другие низшие слои городского населения, не находили для своих детей в программе старших классов главных училищ никакой «корысти», поскольку она носила преимущественно общеобразовательный характер и не давала подготовки к какой-либо профессиональной деятельности.