Николай Назаркин - Три майские битвы на золотом поле

Кампания испанцев тысяча шестьсот двадцать восьмого года провалилась.

Нанятые испанцами французские, шведские, датские каперы, то есть пираты, действующие на основании государственного разрешения на грабеж «всех, кто не с нами», не смогли блокировать порты. У Республики было слишком много кораблей. Да, это были большей частью легкие кораблики с едва ли десятком маленьких пушечек на борту и экипажем в полсотни человек против испанских и французских сорока-пятидесяти пушечных фрегатов с тремя сотнями человек команды… но если таких «охотничьих псов» с десяток, они разорвут огромного, но одинокого «медведя» в клочки. Пусть и у самих половина пойдет на дно. Не страшно. Верфи Заандама могут выдать таких корабликов по десятку в месяц.

А вот пираты, то есть прошу прощения, каперы самой Республики, были куда удачливее. Огромный, защищенный, вооруженный до зубов и отправляемый в страшной тайне «Серебряный флот» был обнаружен голландскими шпионами (в любом деле найдется человек, которому десяток золотых монет в своем кармане важнее, чем десяток тонн золота в казне далекой родины), выслежен в бескрайних тропических водах Карибского моря, атакован и взят на абордаж! Голландские и зеландские пираты, бывшие совсем не так давно «морскими гезами», выполнили приказ своего покровителя, штатгальтера и капитан-адмирала (именно таков был тогда высший морской чин Нидерландов) Республики Семи Соединенных Провинций Фридриха Генрих Оранского.

Ход переходил к голландцам. Республика начала кампанию тысяча шестьсот двадцать девятого года. Началась охота на дракона.

«Бум! Бум! Бум!» С юго-востока, со стороны самых больших городских ворот, доносился нескончаемый грохот артиллерийской канонады. Осадные пушки стреляли часто и глухо, со стороны прикрывающего ворота форта им отвечали куда реже и тише. Испанский часовой, стоящий на стене, зябко поежился. И дело было вовсе не в осенней прохладе.

Осень года нынешнего, одна тысяча шестьсот двадцать девятого, выдалась теплой и сухой. В этих сырых болотистых краях такое нечасто случается. Болото, сплошное болото… Город, стоявший среди этих болот, носил красивое имя Герцогенбош. В переводе — «Герцогский лес». Только вот никаких лесов вокруг уже давно не было и в помине. Лесов не было, а город был. Важный город, богатый город.

Города богатеют по разному. Одни оттого, что приглашают и всячески привечают мастеров или купцов, как Утрехт или Харлем. Другие строятся в удобных гаванях или на полноводных реках, как Амстердам. А иные — просто стоят на перекрестке путей, да так, что ни объехать ни пройти, и «отщипывают» себе потихонечку налоги от каждого провезенного медяка. Вот так вот и Герцогенбош разбогател. Еще бы!

Стоит он аж на трех речках сразу, да еще одну — полноводный Маас, главную водную дорогу всего юга страны — полностью контролирует огнем орудий своих фортов и сторожевыми кораблями. Не проскочишь, не заплатив. Ну и все сухопутные дороги, само собой, тоже проходят исключительно через огромные городские ворота Герцогского Леса.

Ворота действительно огромны — это вам не калитка в заборе какая, а целые ряды арок, под которыми вполне разъедутся и два современных грузовика, не говоря уже о телегах с каретами. Такие ворота, конечно, опасно иметь: они как будто сами приглашают возможного врага «давай, заходи!». Ну действительно, не на пятиметровую же стену лезть. Поэтому каждые ворота прикрывают слаженным огнем так называемые «бастионы»: целая система фортов и редутов, этакие крепости в миниатюре. Впрочем, гарнизону в тысячу солдат и двум-трем десяткам пушек, которые размещены в каждой такой «миниатюрной» крепости, позавидуют многие крепости «настоящие».

Герцогенбош себе такое позволить может. Его укрепления новые, перестроены в полном соответствии с правилами современной военной науки на начало просвещенного семнадцатого века, пусть попробуют жалкие мятежники их взять! Денег у города хватает.

Соседи такие города, обычно, не любят и называют всяческими обидными прозвищами. Вроде «паука».

Было прозвище и у Герцогенбоша. Выдуманное как обидное, оно, вероятно из чувства противоречия, горожанам понравилось. И не только горожанам: этим неофициальным именем стал пользоваться даже Антоний Схец, граф Годенброк, губернатор провинции Брабант, чьим главным город и был Герцогенбош. Еще бы, город именовался «Драконом»! И не простым, а «Болотным драконом». Он и есть дракон. Могучий, богатый, готовый встретить героя, посягнувшего на драконье золото, жарким огнем многочисленных орудий. Важный город.

Очень важный, очень. Все дороги с юга, из испанского еще Брабанта, на север, в независимые уже Утрехт и Голландию, ведут через Герцогенбош. Кто владеет городом — тот держит своего противника… ну, не за горло, а за шиворот, так скажем. Вроде не смертельно, а сделать ничего особо не получается. Невозможно голландцам ни на западе, во Фландрии, наступать, ни на востоке, в Лимбурге — всегда есть опасность, что испанские войска через Брабант в спину ударят. С другой стороны, сам Брабант Республике нужен до зарезу: там железо, там ткацкие мастерские, там лен, и много-много плодородной земли и людей, на ней проживающей. Почти двести тысяч народу. Юг, все-таки.

И испанцам отдавать Герцогенбош нет, понятно, никакого резона. Лишившись Брабанта, они окончательно распрощаются с мечтой выиграть, все-таки, такую долгую войну. Не то, чтобы они всерьез уже надеялись сокрушить Республику Семи Соединенных Провинций окончательно, но вот подорвать ее могущество, перевести в разряд бесчисленных мелких германских стран — вполне могло бы получиться, почему нет.

Понятно, почему гремят осадные пушки и ежится на стене испанский солдат. Войска Республики ведут осаду Герцогенбоша. «Ничего, — успокаивает себя часовой. — Не в первый раз же!» И действительно. Осада далеко не первая. Взять город пытался еще Вильгельм Оранский, Молчаливый, вождь нидерландской Революции, приведший ее, Революцию, к победе. А вот с Герцогенбошем ему не повезло.

Принц Мориц Оранский, Великий Мориц, сын и наследник Вильгельма Молчаливого, три раза осаждал заветный город. Три раза! Величайший полководец эпохи, создатель армии нового типа, армии, которая била всех и вся… А вот Герцогенбош взять не смогла.

Понятно почему. Век семнадцатый — век крепостей. Это потом, через почти сто лет граф Борис Петрович Шереметьев, один из главных военачальников Петра Первого, первый фельдмаршал русской армии, осторожный до боязливости человек, скажет: «Противник, на стены надеющийся, улитке подобен — раздавишь каблуком раковину, и бери его за мягкое брюхо». Но это будет потом, через сто лет, в век мощных мортир, математических расчетов для многодневных бомбардировок, век гренадеров, ручных гранат и фашинной тактики. А у нас на дворе только тысяча шестьсот двадцать девятый год, у сидящего в крепости, согласно воззрениям военной науки, все преимущества. В самом деле. Тепло, удобно, пушки стоят на своих местах и их не надо перетаскивать по грязи на руках, еда готовится в нормальных кухнях, а не собирается где попало, солдаты спят на грубых, но на кроватях под крышей, а не завернувшись в дерюгу у потухшего костра…