Петр Ростовцев - Размышления одной ночи

- Надо срочно эвакуировать семью в другое место, хату сжечь, - решил Николай Иванович.

- Сейчас отведу их к бабе Даше. А ты спрячешься в стоге до сумерек, скороговоркой сказала казачка, торопливо направляясь в погреб к Световым.

Пробираясь задворками, Световы вместе с Ксенией подошли к чисто побеленной саманной хате. Ксения пошептала глуховатой женщине на ухо, и та суетливо затолкала детей в хату.

А вскоре на утихший хутор обрушилась стрельба: туда неожиданно въехал отходивший из станицы советский истребительный батальон. Гитлеровские автоматчики, патрулировавшие на улицах, открыли огонь. Выпрыгнувшие из трех грузовиков бойцы истребительного батальона приняли боевой порядок и, разделившись на две группы, охватили хутор с двух сторон.

Ксения спешила к себе, решив спалить родную хату. Другого выхода не было.

В одном из бойцов истребительного батальона Ксения узнала редактора районной газеты Светова, который два года назад был у них в колхозе уполномоченным райкома партии. Ксения смотрела на Светова и его бойцов как на своих избавителей.

В коротком бою часть вражеского десанта была уничтожена, другая рассеяна. Не задерживаясь, истребительный батальон направился на Белую Калитву, к Северскому Донцу.

А тем временем Николай Иванович уже привел себя в полную боевую готовность и с нетерпением поджидал Ксению. Всего сутки их знакомства вместили в себя казалось, целую вечность.

- Хороших жен на свете не по тринадцать на дюжину, - сказал Николай Иванович плачущей на его груди казачке. - Будь моей женой.

- Согласна, буду ждать тебя всю жизнь, - радостно отвечала Ксения. - А хочешь... - она на секунду запнулась. - Давай распишемся...

- Где? - удивился Николай Иванович.

- У меня печать сельсовета, позову двух свидетелей.

- А что? - улыбнулся он. - Все будет по закону.

* * *

В небольшом домике штаба Сталинградского фронта в деревне Камыши возбуждение нарастало с каждым часом.

К исходу 23 июля обстановка в полосе обороны 62-й армии Колпакчи резко ухудшилась. Паулюс, несмотря на потери, во что бы то ни стало стремился прорваться в глубину обороны этой армии и выйти к Дону. Ему удалось окружить две дивизии и, обойдя главные силы, приблизиться к водному рубежу. Это создавало реальную угрозу прорыва к Сталинграду.

Все внимание Ставки и Верховного Главнокомандующего было обращено к этому участку советско-германского фронта.

Сталин неоднократно вызывал к аппарату "ВЧ" то командующего Сталинградским фронтом В. Н. Гордова, то представителя Ставки А. М. Василевского. В разговоре с Гордовым он выразил сомнение в отношении командующего 62-й армией.

- Имейте в виду, Колпакчи очень вспыльчивый и впечатлительный человек. Хорошо бы направить к нему кого-либо покрепче.

- Товарищ Сталин, я сам выеду в шестьдесят вторую армию, - твердо ответил Гордов.

- Вот и хорошо, на месте разберитесь с обстановкой, - поддержал Сталин.

Вечером этого же дня Сталин вызвал Василевского.

- Что предпринимается вами для удержания оборонительного рубежа западнее Дона от Клетской до Нижней Калиновки?

- Срочно готовим контрудар силами формируемых первой и четвертой танковых армий, - доложил Василевский.

- Категорически воспрещаю под вашу ответственность отход с указанного оборонительного рубежа, - завершил разговор Сталин.

* * *

...В новой Ставке в Виннице Гитлер срочно собрал совещание. В ярости фюрер бранил своих генералов.

- Красная Армия разбита. У нее нет резервов. Русские вооруженные силы - колосс на глиняных ногах, - переходил на истеричный крик Гитлер. - Они плохо вооружены и не имеют вождей, - потрясал он сводками абвера и люфтваффе.

- Но, мой фюрер, - осмелился возразить Йодль, - Сталинград - символ большевизма, русские, очевидно, проявят при его обороне присущий им фанатизм. - Взглянув в лицо примолкнувшего Гитлера, он закончил: - Участь Кавказа теперь решается здесь.

Йодль предложил срочно передать 4-ю танковую армию из группы армий "А" в группу армий "Б". Гитлер неохотно согласился.

* * *

...Гордов и Василевский понимали - для совместного контрудара двух танковых армий крайне необходимы хотя бы два дня. Тогда будет не только сложение равнодействующих сил, но и их умножение, где сумма многих величин - военных, технических, моральных - обретала бы новое качество.

Однако в их календаре такой возможности не оставалось. Танковый клин Паулюса, плотно прикрытый с воздуха армадой в тысячу самолетов, в эти самые два дня мог полностью окружить 62-ю армию и нанести смертельный удар по Сталинграду.

В предутреннем мареве донских туманов с полевого командного пункта командующий 1-й танковой армией Москаленко наблюдал рывок своих танков. Они двигались по проселочным дорогам, нескошеным полям пшеницы и перелескам, бросив вызов бронетанковым колоннам Паулюса. Навстречу нашим танкам в пикирующем полете шло несчетное число "юнкерсов".

Наши танки тоже не были в одиночестве, имели отлаженную систему взаимодействия с артиллерией разного калибра.

Гитлеровские танкисты прятались в люки, нехотя сворачивали с большака на проселок, избитый рытвинами и оврагами, мешавшими их обзору и прицельной стрельбе.

Гордов бросал в топку разгоравшегося сражения стрелковые части 62-й и 64-й армий. Спустя два дня сюда, в большую излучину Дона, ставшую из жизненного мертвым пространством, была брошена и 4-я танковая армия Крючковского.

Наши танковые армии не сумели опрокинуть врага. Но дерзостью и отвагой сбили наступательный ход Паулюса, а к середине августа принудили его перейти к обороне.

* * *

Вместе с Николаем Ивановичем Светов был зачислен в 10-ю дивизию НКВД, сформированную в основном из пограничников и чекистов. А 282-й полк, куда взял приглянувшихся ему новобранцев батальонный комиссар А М. Карпов, целиком состоял из пограничников. Сам Карпов в начале войны был военкомом пограничного отряда, в его благодушном нраве скрывались отвага и решимость. В полной мере эти качества проявились 27 августа, когда произошел первый в жизни Светова бои с врагом, который разрешил мучавшие его сомнения, познал ли он себя. В этот день он усвоил навею жизнь ту истину, что подвиг порождается не честолюбием и стечением обстоятельств, а его убеждениями.

Карпов был из тех политработников, которые и в хаосе войны сохранили умение цельно воспринимать многообразие человеческих характеров. Карпов был добр без сентиментальности и обладал чувством юмора. Он быстро распознавал в людях их "краеугольный камень", особое достоинство, составляющее основу всех других качеств.

В Александре Светове он заметил юношескую, неомраченную ожогами войны восторженность, оптимистичное восприятие жизни. Он слышал, как Светов в блиндаже читал стихи своему напарнику: