В Сафонов - Дорога на простор

- Нам что Кама, что Волга... - стариковали, значит, мы... старики те... дело-то привычное - потягнем... Спина, спаси господи, зажила, крепка-то спина, мать пресвятая богородица!

Пан не спешил, поглядывал, послушивал и трудную эту речь, и ребячьи выкрики кидавших шапки удальцов-атаманов, которых разобрало, взяло за живое, и пчелиный зум переменчивой, уже преданно покоренной толпы (а что нового узнала, чего не ведала полчаса, час назад? Соловьиное слово! Слово - и власть...). Поскреб в затылке, хитрая ухмылка скользнула в усы.

- Хлопцы, та и до дому можно. Только что ж вертаться, не пополудничав? С полдороги, да и коней назад? Эге ж, хлопцы, кажу! ЯК УЖ ПОЙИХАЛИ, ТАК АЖ ПИД САМИСЕНЬКУ ПИКУ.

Повел бровью:

- Коней-то расседлайте, кто заседлал.

Тогда Рваная Ноздря прошел к Ермаку.

- Я не скажу так красно, как ты. А ты погляди на меня. Хорош парень? Ты не нюхал каленого железа. А я в гроб с собой тот запах понесу. Не забуду, как клещи рвут тело... Куда ведешь? Русь подымается, холопство избывая. Вотчины палят. Бояре по дорогам проехать страшатся. Мужицкой недоле - вот он конец. Царство сулишь - не прельстишь. То мужицкое ли царство твое? Тута станем. Разметем полки воеводины. Все крестьянство будет к нам!..

Ермак не перебил его, только поднял глаза.

- А ты струпья мои считал?

Ответил Ермаку тихий Степанко Попов:

- Не пойдем, слышишь? Мужики не пойдут. В лесу утаимся. В пески зароемся. Нет - в омут головой.

Ермак двинулся из круга. Был радостен. С ним атаманы и есаулы. Но, будто вспомнив что-то, остановился и хмурым взглядом перебрал уже зашевелившуюся толпу. Тот жесткий взгляд нашел двоих: Бакаку и есаула Федора Чугуя, который требовал дувана.

Зеркальца, коробочки с румянами, бусы, обручи, подвески, сапожки, бисер, летники, шубки, - все она упихивала, уминала в укладки с расписными крышками. На полу солома, наспех увязанный узел с торчащим рукавом горница походила на разоренное гнездо хлопотливой птицы.

- Улетаешь, Клавдя?

Клава порхнула мимо, дохнула в лицо Гавриле, засмеялась, принялась горой накидывать подушки, для чего-то взбивая их.

- Далече, не увидимся! - пропела она.

- К старикам на Суру?

Она взялась пальцами за края занавески и поклонилась.

- И то к старикам. Угадал, скажи! Строгановыми зовут, слышал?

- О! Значит, берет? Берет, Клава?

Тряхнула головой так, что раскрутилась и упала между круглых лопаток коса.

- Ты берешь! Ай не схочешь?

- Трубачам, ягодка, одна баба - труба. - И засветился улыбкой. Значит... Эх, дурак, прощаться пришел!

Она приблизила к нему свои выпуклые глаза.

- А ты попроси ангела с небеси!

Он потупился. Рот ее покривился, стал большим. Она отскочила, начала срывать, мять вышивки - цветы с глазастыми лепестками и тех птиц, которые напоминали ее. Он смотрел остолбенело, силился и ничего не умел сказать, пока она не крикнула:

- Уходи! Федьку-рыбальчонка только и жалко...

- Клава...

- Уйди! - взвизгнула она и притопнула.

А следом за ним выбежала сама, придерживая рукой платок на голове, бросив дверь открытой.

Поздно вечером, в стане, вдруг вынырнула из осенней тьмы около Ильина, спросила:

- Когда плывете?

Дышала часто, неровно, нарисованная бровь казалась окостенелой.

- Завтра? Аль еще поживете?

Зашептала ластясь:

- Гаврюша, ты скажи... Он говорит - не к Строгановым.

Он отозвался тихо:

- Сама понимай...

- Знаю! Зимовать обреклись, казачок! - Отшатнулась, тьма смыла ее лицо, низким, грубым голосом закричала: - Как собаку?.. Со двора долой, ворота заколотить - околевай одна, собачонка? Кровь родную кидать? Федька чей? Его, Кольцов, Федька - до меня еще не знал? Волки-людоеды, лютые, косматые! Упыри! А! Собака - я! На дне речном след ваш вынюхаю!

Мелькнула белым, скрылась, - в ушах Гаврилы все стоял ее истошный, исступленный крик. На сердце было смутно. Он не услышал тяжелых шагов. Оробел, когда на голову ему легла рука.

- К тебе приходила?

Ермак не стал ждать ответа, кивнул:

- Волосню прикрой, студено.

И Гаврила покорно вытянул из-за пояса, надел шапку.

- Волгу жалко? - спросил атаман. - Десять годов гулял, а нагулял...

То, что комом сбилось в груди у Гаврилы, того не тронул он. Сказал, чтоб дать ответ атаману:

- В Михайловском курене богатеями стали...

Ермак насупился.

- В войске нет Михайловского куреня... Завидуешь? - И посоветовал: А ты - не завидуй. Мои сундуки сочти - много ль сочтешь?..

Плеснет внизу - и опять тишь. Атаман грузно опустился на поваленный ствол, оперся о колено.

- Расскажи чего.

Гаврила помялся, проговорил:

- Ушли мужики-то. Где на кручи отбились. Иные в деревеньках на Усе...

Ермак перебил:

- Не можешь рассказать. Играть на трубе горазд, а рассказать нечего. Ляг поди. Не шалайся.

- Не спится...

Атаман не встал; была и у него, видно, одинокая долгая ночка. Вдруг сказал:

- Где приткнутся, там и присохнут. В обрат глядят. Отдирать - оно и больно. А ты вперед погляди...

- Чего же ищешь, батько? - тихо спросил Гаврила.

- Чего ищу, того не видал здесь. Старое кончать пора. Время за новое браться. Гулевую Волгу скрепил - всю и сниму отсюдова. Целехонькую - никто не порушит. Полымю тому в ином месте - разгореться дам...

Осенью, когда рыба ложилась в ямы на дне реки, ветер свистел в оголенных березах и только дубы стояли увешанные желтой листвой, вольница снялась с привычных мест и ушла вверх по Волге, а затем свернула на Каму.

Они плыли последний раз по огромной и пустынной реке, встречая редкие, одинокие дымки на берегах - один утром, другой к вечеру. Но временами доносился стук плотничьих топоров, бугор был оголен от леса, грудой лежали срубленные деревья, на бугре вырастал бревенчатый тын: воеводы городили города.

Так проплыли Рыбную, Чертово городище, Алабугу, Сарапуль, Осу.

Всех плывших было пятьсот сорок. Вел их начальный атаман Ермак, и с ним атаманы - Иван Кольцо, Иван Гроза, Яков Михайлов, запорожец Никита Пан, Матвей Мещеряк из северных лесов и пятидесятник Богдан Брязга, Ермаков побратим.

Всадник взмахнул шляпой с белым пером.

- Вольга! Знаменитый река! Почему он Вольга, стольник?

Стольник Иван Мурашкин передразнил его:

- Вольга! Вольга! Эх ты, Вольга Святославич!..

Человек в шляпе с белым пером весьма обрадовался:

- Русски конт Вольга Свентославич на русски река Вольга! Я занесу это в мой журналь.

Но когда он проехал несколько шагов, ответ стольника показался ему обидным, он ударом кулака нахлобучил шляпу и внушительно произнес:

- Я слюжиль дожу в Венис и слюжиль крулю Ржечь Посполита, вот моя шпага слюжит крулю Жан.

Войско приближалось уже к Жигулям. Ратники иноземного строя грузно и старательно шагали в своем тяжелом одеянии. Следы казачьих станов были многочисленны, но ни живой души не было нигде.