Андрей Венков - Казаки против Наполеона. От Дона до Парижа

Идеалом обученной и маневренной конницы для того времени в Европе была прусская кавалерия Фридриха II.

«Наполеон, чувствовавший, что его коннице недостает маневренной способности конницы Фридриха, старался восполнить этот недостаток большими массами ее, что повело за собой движение в атаку рысью, так как только на этом аллюре значительные массы могли соблюдать должные порядок и сомкнутость» {522} 522 Денисом Д. Указ. соч. С. 327. 224 .

Его 14 кирасирских и 2 карабинерских полка (на 1812 г.) были сведены в кирасирские дивизии (5 чисто французских кирасирских дивизий) и в решающие минуты сражения зачастую бросались в атаку одновременно всем составом.

Легкая кавалерия традиционно называлась так потому, что всадники и их кони бывали обычно меньше ростом и, соответственно, весом, чем в тяжелой кавалерии, легче и быстрее двигались и лучше маневрировали. Легкая кавалерия гораздо чаще тяжелой участвовала в боях, поскольку, предваряя сражения, неделями вела разведку и постоянно сталкивалась с легкой кавалерией противника. Такая служба вырабатывала у кавалеристов инициативность, агрессивность, способность к импровизации на поле боя. Идеалом французского легкого кавалериста был гусарский генерал Лассаль, погибший под Ваграмом в 1809 г., известный помимо боевых подвигов фразой: «Гусар, не убитый к 30 годам, дрянь, а не гусар».

«Когда вспыхивало сражение, гусары обычно находились в стороне от событий «главной сцены» и вступали в спорадические стычки на флангах с такой же легкой конницей противника.

Случались и значительные отступления от общепринятого правила, когда гусары участвовали в знаменитых ударных атаках под Фридландом и Ваграмом, а также в других местах» {523} 523 Роберт Брюс, Йен Дики… Указ. соч. С. 93. .

Конно-егерских полков (chasseurs a cheval) во французской армии в 1812 г. было 28; они были вооружены саблями, пистолетами и мушкетонами.

Гусарских полков, богато и ярко одетых и потому дороже стоящих, в 1812 г. насчитывалось 11. Вооружены они были как и конные егеря.

В 1811 г. число драгунских полков достигало до 30, и они делились на 6 дивизий.

В 1811 г. шесть драгунских полков были переформированы в уланские («шеволежерские»). Особенностью их вооружения была пика, гусарская сабля и 2 пистолета. Наполеон предназначал их для борьбы с казаками. Еще непосредственно на французской службе были два уланских полка (7-й и 8-й) из поляков (о чем ниже) и один польско-немецкий полк (9-й).

«Наполеон отлично понимал роль конницы как при подготовительных к бою операциях, при завязке боя, для прикрытия движения пехоты и артиллерии во время сосредоточения и развертывания, так и во время самого боя для поддержания других родов оружия при атаке и для удержания натиска неприятеля. Так же хорошо умел он бросать ее в решительную минуту на потрясенного врага, чтобы этим ударом закрепить за собой успех» {524} 524 Денисон Д. Указ. соч. С. 329. .

Практически легкая кавалерия Наполеона занималась тем же, чем занимались в русской армии казаки. «Наполеон так же хорошо умел пользоваться конницей и для сокрытия своих движений, и результатом этого был почти постоянный успех его блестящих стратегических планов. Его способность скрывать свои намерения была не меньше способности угадывать неприятельские» {525} 525 Там же. С. 344. .

Легкая кавалерия неотступно преследовала и добивала разбитого противника. Особенно известно преследование французской кавалерией разбитой прусской армии в 1806 году. В течение 20 дней французы Мюрата прошли всю Германию, пленив большую часть прусской армии (140 000 прусских солдат и 800 орудий) и даже захватив несколько крепостей.

Организационно все полки французской армии делились на 4 эскадрона, каждый эскадрон, в свою очередь, делился на 2 роты. 1-я рота 1-го эскадрона считалась элитной и отличалась формой одежды (высокие меховые шапки, красные султаны и др.). Формально в полку числилось 980 человек и 800 лошадей {526} 526 Брике Г. История конницы. Кн. 2. М., 2001. С. 207. , но в реальности в полках редко было более 500 всадников. Помимо 4 действующих эскадронов в каждом полку был 5-й запасной эскадрон, расположенный на территории самой империи и готовивший для полка пополнения.

Вооружение кавалеристов того времени не отличалось разнообразием. «Кавалеристы, особенно те, что служили в легкой коннице, иногда использовали пистолеты, мушкетоны или карабины. Тем не менее главным их оружием повсеместно оставалась сабля. В тяжелой кавалерии применялись массивные палаши с длинным прямым клинком, предназначенные в первую очередь для нанесения колющих ударов. Бойцы легкой кавалерии предпочитали сабли меньшего размера и веса, чьи изогнутые клинки подходили в первую очередь для того, чтобы рубить ими противника… В бою с неприятельскими всадниками, по мере нарастания скорости и сближения с целью, кавалеристы обычно поворачивали клинки горизонтально, а не держали их вертикально, поскольку так оружие легче проходило через ребра противника, снижая шанс застрять в теле. Энергии скачущей лошади вполне хватало для верного поражения врага холодным оружием. Кавалеристов учили начинать вытаскивать клинок обратно сразу же после того, как он вонзался в тело жертвы. Это надо было сделать как можно скорее, чтобы получить возможность нанести повторный удар и прикончить оппонента или же вступить в схватку со следующим врагом, если первый выходил из строя либо просил пощады. При обучении рубящим ударам кавалеристов заставляли доводить клинок как можно ниже, чтобы, если враг пригнется в седле, — обычный рефлекторный оборонительный маневр, — лезвие все равно задело бы какую-то часть тела» {527} 527 Роберт Брюс, Йен Дики… Указ. соч. С. 121. .

Французские полки шволежеров-лансьеров (улан) имели на вооружении французскую пику образца 1811 г., или lance francaise, которая при общей длине 2,75 м имела наконечник в 21,6 см (8,5 дюйм.). «Французские шволежеры… были не слишком довольны наличием у пики матерчатого вымпела, или флюгера. Хотя развевающийся вымпел и придавал внешнему виду уланских частей этакую эстетическую утонченность, он снижал, как бы сказали мы сегодня, аэродинамические свойства оружия на скаку и служил источником лишних неудобств в походе» {528} 528 Роберт Брюс, Йен Дики… Указ. соч. С. 121—122. . До французов просто не доходило, что наличие «значка» («вымпела или флюгера») делает пику в бою оружием многоразового использования, поскольку не дает острию глубоко проникнуть в тело противника и позволяет выдернуть пику после удара.

Вообще пика давала кавалеристу ряд преимуществ, в частности, возможность наносить удары, держась на большем удалении от противника. Например, в августе 1813 г. в сражении под Дрезденом, когда пошел проливной дождь и намочил у солдат патроны, французские уланы подскакивали к австрийским и русским каре и кололи пиками солдат, которые не могли ответить залпом.