Сергей Марков - Земной круг

В том же 1753 году была написана отповедь Делилю в виде «Письма офицера Российского флота», изданная тогда же в Берлине. Автором этого письма считался Г. Ф. Миллер.

В 1753 году в руках российского адмирала Федора Соймонова были все сокровища Великой Северной экспедиции — судовые журналы, донесения и карты. Чертежники Морского шляхетного корпуса были заняты срочной перерисовкой карт. Копии оставались в Петербурге, а подлинники и вторые копии были приготовлены к отправке в Сибирь. Вскоре Нерчинская экспедиция получила подлинники пятидесяти трех карт Северо-Востока. На многих из них были показаны Северная Америка, Алеутские острова и движение кораблей двух Камчатских экспедиций.

Федор Соймонов надеялся сыскать через Шилку и Амур путь в «Северо-Восточное море до Японии и берегов Американских». В Пекин направился в 1756 году Василий Братищев, бывший представитель России в Персии, впоследствии написавший толковую книжку о «печальных приключениях» — заговоре шахского сына Геза-Кули-Мирзы против отца.

Как не вспомнить, что в «Портфелях Миллера», под №№ 530 и 349 хранятся бумаги о поездке В. Братищева и И. Россохина в Пекин. В этих бумагах могут быть данные о русских делах на Тихом океане, о мехах с Алеутских островов. Любопытно, что Братищев и Россохин тогда же составили «Поверку примечаний г-на Вольтера о Китае». Записка эта находится тоже в миллеровских «Портфелях».

Поход Соймонова Амур — Аляска не состоялся.

Зато в 1756 году в Охотске на деньги богатого иркутского купца Ивана Бичевина построили бот «Гавриил», который должен был идти к Большой земле. Хозяин корабля стал хлопотать перед Ф. Соймоновым о позволении плыть на восток от Авачинской губы — «по коему пути шла Камчатская экспедиция на американский берег».

В том же 1756 году были получены новые сведения о Большой земле.

Казак Борис Кузнецкий, полоненный чукчами, два года прожил у «ихнего лучшего мужика» Мего. Чукчи сами привезли Кузнецкого в Анадырский острог, и казак рассказал начальнику острога о своем плене. Оказалось, что Мего брал Кузнецкого в свои путешествия. Во время одного из таких походов русский пленник встретил у «сидячих носовых чукчей» людей с Большой земли. Они тоже были пленниками. У женщин с Аляски Кузнецкий увидел пришитыми к одежде две золотые пластины с «незнаемыми» узорами или надписями. Чукотская полонянка объяснила Борису Кузнецкому, что золотые пластинки она привезла с Большой земли, а туда эти украшения были доставлены из теплой страны, где живут «дальние люди». У этих людей — белые избы из камня и светлая посуда и утварь. Жители Нового Света ездят в эту теплую страну.

В то время начальником Анадырского острога был Иван Шмалёв, отец известных исследователей Северо-Востока. Он собирал известия об Америке и составлял карты.

Он принял Бориса Кузнецкого, а чукчей обласкал и отправил с ними четырех служилых для проведывания Чукотской земли.

В 1757 году сибирским губернатором был назначен Федор Соймонов. Он занимал эту должность до 1763 года.

Пусть не удался амурско-тихоокеанский поход, но оставалось исследование рек Северо-Востока, пограничных с Китаем мест, постройка маяка и устройство гаваней на Байкале, работа над новыми картами. К Соймонову взывали Охотск, Камчатка и дальний Анадырский острог. И семидесятипятилетний адмирал трудился так же, как в молодости.

В первый год сибирского правления Соймонова начали свой поход в сторону Индии Бахов и Шалауров. Они с командой в семьдесят пять человек сплыли вниз по Лене на корабле «Вера, Надежда, Любовь» и зазимовали в устье Вилюя.

А что было на пути к Большой земле?

Петр Башмаков на корабле «Петр и Павел», побывав у острова Кыска, высадился на остров Танага, чтобы провести там целый год. Мореход взял к себе мальчика-алеута и назвал его Иваном Черепановым.

В том же 1757 году на острове Атту промышлял Родион Дурнев, замечательный тем, что был одним из первых русских знатоков алеутского языка. Дурнев возвратился с богатой добычей: привез свыше трех тысяч морских бобров и одиннадцать «китовых усов».

Федор Соймонов в 1760 году послал в Сенат ходатайство, чтобы частным промышленным людям дозволили искать, исследовать и осваивать новые острова на Северо-Востоке.

Тем временем в Анадырский острог прибыл главный командир края — полковник Федор Плениснер. Ему было поручено управление Чукоткой и Камчаткой. Считалось, что он честного поведения, довольно учен и может снисходительно и ласково поступать с «дикими народами». Но у Плениснера было еще одно достоинство: он видел берега Северной Америки, участвуя в плавании Беринга, и, как рисовальщик, умел составлять карты.

Анадырскому полковнику Федор Соймонов и поручил исследования островов против Чукотского носа и сбор сведений о Большой земле.

Плениснер взялся за это увлекательное дело. На первых порах он опросил чукотского пленника Бориса Кузнецкого и записал его рассказ. Воспитанник Дмитрия Павлуцкого, крещеный чукча Николай Дауркин также оказался весьма полезным для ученых занятий «рисовального полковника».

Михайло Ломоносов снова в 1760 году пел о льдах, отверстых для храбрых мореплавателей:

В поэме «Петр Великий» поэт устами самого Петра вещал о выгодах ледовых походов по сравнению с плаваниями в тропических странах.

Почти то же самое говорил когда-то и Федор Салтыков в своих знаменитых «Пропозициях».

31 июля 1760 года корабль «Гавриил» Ивана Бичевина вышел из устья реки Большой на Камчатке.

Незадолго до этого судно было отобрано в казну, а все имущество Бичевина описано.

В чем дело?

Раньше мне приходилось лишь догадываться о том, кто такой был Иван Бичевин. Догадывался я правильно, когда в «Летописи Аляски» писал: «Бичевин — глава мореходной компании и жертва произвола знаменитого коллежского асессора Крылова, — по-видимому, одно и то же лицо…» Но догадка ничем не подтверждалась. Теперь есть все данные для того, чтобы рассказать более подробно печальную историю Бичевина, поскольку его имя связано с таким событием, как достижение Аляски.

Иван Бичевин, самый богатый купец в Иркутске, набожный строитель большой каменной Тихвинской церкви, в 1758–1760 годах попал в лапы к чиновнику Крылову, производившему «следствие» над купцами, курившими и продававшими водку. Крылов обвинял откупщиков в утайке денег от казны. Следователь заковал в кандалы весь иркутский магистрат, описал и опечатал дома купцов. Затем он устроил застенок и начал там свои допросы. В день «ярости и гнева» его пыточная канцелярия извела много китайской туши.