Виктор Савченко - Нестор Махно

Перепуганная толпа участников съезда разбежалась, а махновцы разоружили несколько сотен григорьевцев, которые оказали сопротивление. На следующий день съезд повстанцев возобновил свою работу, он одобрил уничтожение Григорьева. Также было принято решение о вступлении его отрядов в махновское войско. Правительство УССР в июле 1919 года предложило махновцам амнистию при условии их возвращения в Красную армию. Однако махновцы, зная цену обещаниям большевиков, не спешили переходить под тяжелую руку Троцкого.

К концу июля махновские отряды контролировали северную часть Херсона. По селам махновские агитаторы обустраивали «свободные советы» и формировали повстанческие отряды. Район, занятый махновцами, был довольно важным в стратегическом отношении: здесь пересекались главные железные дороги, которые связывали все части Украины. Однако это же ставило махновцев в опасное положение — по ним наносили систематические удары силы Красной армии, которая стремилась выбить их с железнодорожных станций. Одновременно белогвардейцы, стремясь прорваться в тылы красных и отрезать Причерноморье, вступали в ожесточенные бои с махновскими отрядами.

5 августа 1919 года для борьбы с красными и белыми Махно провозгласил создание Повстанческой армии, которая вступила бы в борьбу против «буржуазии и ее охранников, советских комиссаров, членов карательных отрядов ЧК». Каждый повстанец обязывался задерживать и при малейшем сопротивлении расстреливать на месте этих представителей «диктатуры пролетариата». По оценкам военных специалистов УНР, на начало августа 1919 года махновское движение охватило более 50 тыс. человек, включая беженцев. Однако вооруженных и готовых воевать повстанцев было не слишком много — до 5 тыс. пехоты и до 1,5 тыс. кавалерии при 35 пушках без боеприпасов.

С 29 июля по 13 августа между красными и махновцами разгорелись бои за узловые железнодорожные станции Херсона. На ст. Помошная махновцы разгромили соединение 45-й дивизии. Но части 58-й дивизии все же захватили Помошную и окружили главные силы махновцев. Впрочем, это был лишь временный успех красных. Прорвавшись в с. Песчаный Брод, махновцы принялись громить красные тылы и советские учреждения. 10 августа станции Помошная, Новоукраинка, Компанеевка заняла карательная группа Затонского, прибывшая на нескольких бронепоездах из Киева. Во время ожесточенных боев за Помошную Затонский во главе карательного отряда захватил с. Песчаный Брод. Он решил наказать местных крестьян, пускавших под откос или останавливавших поезда и захватывавших имущество, которое большевики вывозили с юга Украины. По приказу Затонского было расстреляно несколько диверсантов, в том числе и тесть Махно. За три недели до своей гибели старый Кузьменко устроил свадьбу своей дочки Галины со славным повстанцем по церковному обряду. Махно и многие его командиры приехали в село, где были накрыты огромные столы. Село еще не видело такой роскошной свадьбы — она бурлила три дня. Карательная акция Затонского в Песчаном Броде сильно повлияла на настроение Махно и его командиров, которые до этого все еще думали о возможном союзе с Красной армией. Конный полк Щуся уничтожил карательный отряд, из которого спаслись лишь Затонский и 15 бойцов, которым удалось бежать. Тогда же махновцы расстреляли 16 пленных красноармейцев.

Частям 45-й, 47-й, 58-й советских дивизий было приказано объединиться в Южную группу и готовиться к отступлению на север Украины. Паника, хаос, дезертирство, отчаяние охватили рабочих и красноармейцев. В то время как большевики отходили на север, стремясь вывезти как можно больше ценностей, махновцы формировали свою Повстанческую армию как единственную защитницу народа от белогвардейцев. Махно заявил, что его армия продолжит борьбу на юге, даже если она и приобретет «партизанские формы». Махновские агитаторы, используя сложившуюся ситуацию, призывали «всех, кому дороги завоевания революции на Украине», не отступать, выполняя преступные приказы Троцкого, а, вступив в Повстанческую армию, преградить путь белым.

15—19 августа в частях 58-й дивизии произошли события, в некоторой степени определившие далынейшую судьбу Повстанческой армии. В эти дни на сторону Махно перешло около 20 тыс. красноармейцев.

Белогвардейцы замкнули окружение красных, захватив Елизаветград и подойдя к Киеву с Левобережья. Командование Южной группы выставило перед Махно требование — пропустить эшелоны группы через контролируемый махновцами район. Махно предложил красным два варианта выхода из ситуации: разоружиться, передав все оружие махновцам, или же войти в состав Повстанческой армии махновцев. Махно телеграфировал в Киев, требуя своего назначения на должность командующего всеми советскими войсками, которые еще остались на юге Украины, — Красной армией юга Украины. Однако большевистские лидеры отклонили предложение Махно.

На протяжении первого месяца своего существования Повстанческая армия Украины, пополнившись красноармейцами, восставшими крестьянами Херсона, григорьевцами, превратилась в реальную военно-политическую силу — она насчитывала 30 тыс. бойцов. Махно разделил свою армию на 4 бригады, 3 конных и 3 артиллерийских дивизиона. 1 сентября 1919 года в с. Добровеличковка состоялся съезд представителей повстанцев, который подвел итоги деятельности по созданию Повстанческой армии. Был избран Военно-революционный совет во главе с Лащенко, командующим Повстанческой армией вновь был избран Нестор Махно, начальником штаба — Белаш. Армия получила официальное название — Революционно-повстанческая армия Украины имени батьки Махно. Полустихийное возникновение Повстанческой армии на базе нескольких крестьянских отрядов стало событием, которое подтверждало расчеты анархистов на самоорганизацию и самодеятельность общественных сил.

Со второй половины августа махновцам пришлось вести непрерывные бои с белогвардейцами, которые наступали с Востока. 21 августа махновцы на один день выбили белых из Елизаветграда. Генерал Я. Слащев вспоминал, что Махно умел «быстро формировать и держать в руках свои части, вводя суровую дисциплину. Поэтому столкновения с ним носили всегда серьезный характер, а его подвижность, энергия и умение вести операции приносили ему целый ряд побед». Слащев отмечал, что факт отсутствия у Махно военного образования создал легенду о полковнике немецкого генерального штаба Клейсте, который якобы разрабатывал стратегию махновцев. Махновцы вели ожесточенные бои с белыми, чтобы удержать Помошную. Они будто не замечали, что находятся в тотальном окружении, увязая в нем все больше. В то же время отсутствие тыла давало им возможность широкого маневра.