Анна Панкратова - Великое прошлое советского народа

Царствование Екатерины II (1762–1796) было временем торжества дворян-помещиков, правивших Россией. При Петре III был издан указ «О вольности дворянства», позволявший дворянам не служить. Многие дворяне после этого приказа бросили службу и поселились в своих поместьях, усилив эксплоатацию своих крепостных. Дворянин-помещик имел право лишать крестьян земли, отбирать у них инвентарь, продавать крестьян оптом и в розницу, обменивать их на лошадей, собак или на какие-нибудь вещи. Объявления о продаже людей часто можно было увидеть в газетах того времени. К людям относились, как к скоту. Крепостных подвергали телесным наказаниям и даже пыткам за малейшее неповиновение помещикам. Крестьяне должны были платить подушную подать, отдавать своих сыновей в рекруты, нести дорожные и многие другие повинности.

Жестокая эксплоатация и крепостной гнёт вызывали стихийные волнения. Крестьяне поднимались на помещиков, сжигали их усадьбы и нередко убивали своих притеснителей. За первые десять лет царствования Екатерины II произошло около сорока выступлений крестьян против помещиков. В 70-х годах XVIII века крестьянское движение превратилось в большую крестьянскую войну. Во главе этого движения стоял донской казак Емельян Иванович Пугачёв В юности он участвовал в Семилетней войне, затем побывал с войсками в Польше и Турции. Стае после войны беглым казаком, Пугачёв в своих скитаниях по стране всюду видел гнёт и произвол помещиков и царской власти. Попав к казакам на реку Яик, Пугачёв собрал вокруг себя казаков и крестьян, недовольных крепостными порядками. В народе ходили слухи, что скоро «объявится» император Пётр III и пойдёт войной на притеснительницу народа царицу Екатерину II. Измученный народ не знал всей правды о Петре III и надеялся, что царь заступится за народ перед помещиками-крепостниками.

Пугачёв от имени императора Петра III выпускал «манифесты», в которых обещал народу освободить его от «ига рабства», наделить землёй и угодьями, освободить от рекрутчины, податей и налогов. Пугачёв призывал народ к беспощадному истреблению «злодеев-дворян» и «мздоимцев-судей».

В обращениях к угнетённым царизмом народам — башкирам, казахам, татарам и другим — Пугачёв призывал их присоединиться к восстанию, обещал им свободу от национального и религиозного притеснения, возвращение отнятых помещиками земель, освобождение от податей.

Осенью 1773 года восстание охватило всё Поволжье. Оно перебросилось и в горнозаводские районы Урала. Здесь крестьянская война развивалась особенно успешно. К концу февраля 1774 года пугачёвцы овладели уже 92 уральскими заводами. «Работные люди» и крестьяне Урала изготовляли для Пугачёва пушки и ядра, добывали свинец и железо.

К Пугачёву присоединялись повсюду и нерусские народности: башкиры, казахи, мордвины и другие. Особенно значительным было восстание в Башкирии. Его возглавлял бесстрашный боец и народный поэт Салават Юлаев.

Движение принимало грозные размеры. Правительство Екатерины послало против Пугачёва хорошо вооружённые войска и лучших генералов. В июле 1774 года в сражении у Казани Пугачёв был разбит и потерял свою артиллерию. С небольшим отрядом он перешёл на правый берег Волги. Здесь восстание также нашло единодушную и повсеместную поддержку.

Не только в Поволжье, но и в центральных губерниях и в самой Москве все ждали Пугачёва. Но Пугачёв решил итти на Дон, рассчитывая пополнить там свою армию донскими казаками.

24 августа 1774 года войска Пугачёва были внезапно атакованы сильной царской армией, и Пугачёв оказался в безвыходном положении.

За выдачу Пугачёва правительство объявило большую награду. «Кто сего злодея и бунтовщика поймает и приведёт живого, — гласили царские указы, — дать награждение 30 тысяч рублей, не мешкая ни минуты, а кто его убьёт и привезёт тело его — дать 5 тысяч рублей». Предатели воспользовались случаем, когда Пугачёв был один, обезоружили его, связали по рукам и ногам и привезли в Яицкий городок.

Пугачёва посадили в специально сделанную клетку и под усиленной охраной повезли на суд в Москву. Суд постановил Пугачёва «четвертовать, голову воткнуть на кол, части тела разнести по частям города и положить на колеса и после на тех же местах сжечь».

Утром 10 января 1775 года на Болотной площади в Москве была назначена казнь. Пугачёв гордо сидел на высоком помосте в санях, за которыми пешком следовали закованные в цепи его соратники.

Поднявшись на эшафот, он спокойно выслушал приговор, поклонился на все стороны и, обратившись к народу, сказал: «Прости, народ православный, если в чём и согрубил перед тобой». В тот же миг окровавленная голова крестьянского вождя покатилась по эшафоту.

Правительство жестоко расправилось с участниками пугачёвского движения. Тела казнённых долго висели на перекрёстках проезжих дорог. По течению Камы и Волги медленно двигались пловучие виселицы с повешенными пугачёвцами. Жён и детей казнённых отдали в крепостную зависимость правительственным чиновникам.

Крестьянская война 1773–1775 годов по размаху и количеству участников была самым крупным и грозным восстанием крестьянства в царской России. Народные массы проявили в этой войне небывалую отвагу, мужество и героизм. Пугачёвское восстание ставило своей целью защиту интересов народных масс, расшатывало крепостническое государство и поэтому носило прогрессивный характер. Но это движение было стихийным и не могло окончиться победой. «Крестьянские восстания, — говорит товарищ Сталин, — могут приводить к успеху только в том случае, если они сочетаются с рабочими восстаниями, и если рабочие руководят крестьянскими восстаниями. Только комбинированное восстание во главе с рабочим классом может привести к цели»

Крестьянская война сильно потрясла дворянскую империю. Боясь новых волнении, императрица Екатерина II усилила власть дворян. Она щедро раздавала им государственные или завоёванные земли. Права и привилегии дворян были записаны в особой «Жалованной грамоте дворянству», опубликованной 21 апреля 1785 года. В ней указывалось, что только дворяне имеют право владеть землёй и крепостными крестьянами.

В целях борьбы с крестьянскими выступлениями был усилен местный аппарат власти. Россия была разделена на 50 губерний, во главе которых стояли губернаторы. Губернии в свою очередь делились на уезды с исправником во главе, избираемым местными дворянами.

Екатерина II стремилась укрепить не только внутреннее, но и международное положение дворянской империи. Она хотела обеспечить России руководящую роль в политике европейских держав и опиралась при этом на силу и мощь русской армии.