Крис Уолдгер - Обреченные королевы

Родилась царевна в 1657 году и была единственным выжившим ребенком царя Алексея I от его первого брака с Марией Милославской. Петру I, сыну царя Алексея от второй жены, Натальи Нарышкиной, Софья приходилась сводной сестрой. Царевна обладала одним важным преимуществом, которое отличало ее от всех прочих русских женщин — образование мирового уровня. Софье каким-то образом удалось убедить отца, и он разрешил ей заниматься вместе с Федором — ее болезненным братом, наследником царского престола. Образованию двух ее младших братьев, Ивана и Петра, просто не придавали значения, поскольку считалось, что им не суждено стоять у власти.

Блестящие способности Софьи не остались незамеченными. Симеон Полоцкий — монах и ученый, заметил, что у Софьи мужской склад ума — высшая похвала, какая только была возможна.

Путь Софьи к власти лежал через небольшие, но весьма важные победы. Она присутствовала на царских докладах, где ее представили боярам, которые оказывали влияние на политику государства. После смерти отца в 1676 году Федор унаследовал царский трон, а Софья стала главной наперсницей брата.

Федору не суждено было прожить долгую жизнь, он умер в двадцать лет в 1682 году. Царем избрали двадцатиоднолетнего Петра, а не болезненного Ивана, от которого пользы не ждали. Однако коварная Софья распространила слухи о том, что Федора отравили Нарышкины. Начались беспорядки. Софья воспользовалась ситуацией, чтобы захватить трон. Она заявила, что будет править от имени обоих — и Петра, и Ивана — пока те подрастут и смогут царствовать вместе.

На пути к царскому трону Петра поджидали многие опасности, отчасти благодаря стараниям его слишком умной сводной сестрицы Софьи. Он отплатил ей тем, что заставил принять монашеский постриг.

Софья оставалась регентшей до 1689 года, когда Петру исполнилось семнадцать лет. После «бури и натиска» она уступила трон и удалилась в монастырь. Но у нее остались союзники. Спустя десять лет, когда царь покинул страну на некоторое время, сторонники Софьи попытались отвоевать трон. Восстание быстро подавили, а в качестве предупреждения прямо перед окнами Софьи повесили нескольких бунтарей.

Намек она поняла. Чтобы защитить себя, Софья постриглась в монахини. На этот раз никто не помешал ей стать невестой Христа — единственного жениха, который был достоин царевны. Остаток дней Софья провела в одиноком заточении.

В романе довоенного времени «Унесенные ветром» Рэтт Батлер говорит окутанной в черный креп Скарлетт О'Хара: «Лично мне обряд самосожжения представляется более милосердным, чем обычаи нашего прекрасного Юга, требующие, чтобы вдова надела траур и погребла себя заживо». Мангаммала бы возразила Рэтту Батлеру. Она отказалась совершить сати после смерти своего мужа Чокканатха из династии Наяков — правителя царства Мадурай в Южной Индии. Вместо самосожжения она сделала невообразимое для вдовы того времени — примерила на себя корону мужа, которая, надо заметить, пришлась ей впору.

Мангаммала родилась в нелегкое для царства время. Ее отец был генералом в армии Чокканатха, который, должно быть, очень ценил его, поскольку взял Мангаммалу в жены. После смерти Чокканатха в 1682 году трон достался их сыну, но ненадолго. Он умер в 1689 году, оставив после себя маленького сынишку — единственного наследника Его жена предпочла сати, чем растить сына в одиночку.

Поскольку больше никто не имел права брать бразды правления в свои руки, Мангаммала стала королевой-регентшей при внуке. При этом она понимала, что, когда он станет совершеннолетним, она должна будет передать ему корону.

Сати — это похоронная ритуальная традиция в индуизме, в соответствии с которой вдова подлежит сожжению вместе с ее покойным супругом на специально сооруженном погребальном костре. В переводе сати означает «целомудренная». Через этот ритуал вдова очищается от грехов и отправляется на небеса. Этот ритуал обычно совершали представительницы высших каст (каст священнослужителей или воинов), но подобная традиция существовала еще у древних греков, египтян и скандинавов. Несмотря на то что в 1829 году сати запретили, некоторые продолжали проводить обряды самосожжения. В 1987 году восемнадцатилетняя вдова Руп Канвар облачилась в пышный свадебный наряд и сама решила принять смерть на костре.

Итак, власть принадлежала Мангаммале. Поначалу Мадурай был против идеи женского правления, но Мангам-мала правила так умело, что приобрела большую популярность. Чтобы улучшить земельную инфраструктуру, она построила дороги и храмы, в одном из которых сейчас расположен музей Ганди. Многие города были названы в ее честь. К тому же Мангаммала оказалась неплохим военачальником.

Но золотому веку пришел конец, когда внук Мангаммалы достиг совершеннолетия. Правительница не стала отрекаться от престола, ведь она проделала такую чудесную работу. Почему она должна была передать власть в руки того, кто не способен править столь же успешно?

Люди давно заметили, что отсутствие пищи влечет за собой отсутствие жизни — мор голодом использовали в качестве смертной казни с самого расцвета цивилизации. Этот вид казни был особенно популярен у представителей власти в греко-римском мире. Удобство заключалось в том, что они осторожно избавлялись от нежелательных родственников или утративших целомудрие весталок. Что же касается Мангаммалы, то политические разногласия уладили очень быстро — кое-кого упрятали во дворце в темницу, а ключи выбросили. Никаких судов и смертных приговоров — просто тихо избавились от человека.