Вячеслав Софронов - Отрешенные люди

Вся их ватага была уже на ногах и поджидала возвращения атамана.

- Леха Жаров и Гришка Хомяк со мной, а остальным покрутиться меж рядами, прикинуть, что к чему, поживка добрая нас ждет. Вечером опять здесь встречаемся.

- А мне куда? - спросил обиженно Камчатка.

- Рядом со мной будь на всякий случай, - подмигнул ему Иван.

- К армянам пойдем? - шепотом спросил он.

- К ним, - коротко бросил на ходу Иван. - Думается мне, дело выгорит.

Вчетвером они вернулись обратно, к армянской лавке, и с независимым видом встали чуть в стороне, наблюдая за купцами. Один из них как раз собирался куда-то идти, а второй что-то говорил ему, напутствуя.

- Стой здесь, - шепнул Иван Камчатке, - а вы за мной.

Армянин неторопливо шел меж рядов, время от времени останавливался, разглядывал товары, осведомлялся о цене, качал черной курчавой головой и медленно двигался дальше. Вот он купил у молодой девахи связку баранок, улыбнулся ей, подошел к мужику, перед которым лежали горкой сочные, но недозрелые яблоки, начал о чем-то с тем разговаривать.

- Забегите вперед и, как он мимо вас пойдет, орите во все горло, будто он у вас деньги стянул, - приказал Иван стоящим рядом Хомяку и Жарову. - Да смотрите, чтоб его в участок свели и подержали подоле там. Все поняли?

- Как не понять, - сплюнул под ноги Жаров и ленивой походкой поплелся вперед, обошел армянина, глянул на него и остановился. Хомяк, не доходя нескольких шагов, встал неподалеку.

Купец, ничего не подозревая, положил на место яблоко, которое не понравилось ему и двинулся дальше. В тот момент, когда он проходил мимо Лехи Жарова, окинув его равнодушным взглядом, тот схватился за карман и заорал, что было сил:

- Караул! Деньги сперли!

- Грабят! - поддержал его Гришка Хомяк и кошкой кинулся на армянина, вцепился, принялся колошматить, выкрикивая: "Отдай чужое, а то хуже будет! Вот гад какой!" Леха Жаров подскочил к ним и принялся помогать тузить купца. Мигом собралась толпа, обступила их, с ненавистью тыча кулаками армянину в бок. А тот лишь слабо защищался, пытаясь что-то ответить, совершенно не понимая, что от него требуют. Наконец появились привлеченные криком двое полицейских, расталкивая толпу, пробились к дерущимся и, узнав, в чем дело, повели всех троих в участок.

- Теперь и нам пришла пора действовать, - шепнул Камчатке Иван и направился к армянской лавке.

Второй купец все так же сидел у дверей, лениво поглядывая по сторонам, позевывал, ожидая возвращения ушедшего за покупками товарища. Судя по всему, они уже распродали свой товар и должны были со дня на день отправиться обратно на родину, потому что никакой торговли не вели, да и держались, как люди, у которых все дела закончены и делать им абсолютно нечего. Иван подлетел к армянину и затараторил:

- Схватили! Взяли друга твоего в полицейский участок! Выручать надо! Беги! Поспешай!

Купец недоуменно уставился на него, стараясь понять, о чем пытается втолковать ему незнакомый человек, и осторожно спросил:

- Чего хотел? Нет ничего, товар продал, - и развел для убедительности руками.

- Полиция! Друг твой в полицию попал! - вновь повторил все Иван и помахал рукой в ту сторону, куда увели первого купца.

- Полиция...- наконец дошло до того. - Зачем, дорогой, так говоришь Моя честный купец, зачем полиция?

- Друг твой в полиции, - Ванька начал терять терпение и опасаться, что полицейские, разобравшись, выпустят армянина, и тот вскоре явится сюда и испортит задуманное. Он умоляюще глянул на Камчатку, который стоял рядом и молчал.

- В острог посадили, - попытался помочь тот и поднес к своему лицу перекрещенные четыре пальца, изображая решетку.

- Острог?.. Полиция?.. - еще раз переспросил армянин и хлопнул себя по лбу, вскочил и кинулся в лавку.

- Сейчас, погоди, выручать кинется, - самодовольно улыбнулся Иван.

Вышло так, как он и предполагал: армянин выскочил из лавки с большим замком в руках, бросил торопливо взгляд на Ивана и Петра, благодарственно кивнул им и замкнул дверь, засунув ключ поглубже в карман, и припустился в сторону полицейского участка, находящегося на противоположном конце обширной площади, занятой под торговлю. Как только он затерялся меж других лавок и палаток, Каин кивнул на замок, приказав Петру:

- А ну, покажи, на что ты способен. Сказывал, будто бы любой замок отомкнуть можешь. Вот и давай.

- Мог бы и пораньше предупредить, - обиженно отозвался тот и, подойдя к двери, принялся рассматривать огромный замок, замыкавший толстую кованую щеколду. - Без инструмента не отворить, - покачал он головой через некоторое время. - Однако, мы иначе попробуем, коль получится, - с этими словами он вдел в дужку замка рукоять дубинки и круто повернул ее. Раздался треск дерева, но щеколда не поддалась. Тогда Камчатка изо всех сил навалился грудью на дубинку, и треск перешел в хруст, потом жалобно запищало дерево, и щеколда отвалилась от двери, обнажив развороченные доски.

- Готово, - распахнул он дверь.

- Стой здесь, - приказал Иван и, оглянувшись для верности по сторонам, проскользнул внутрь лавки. Ему сразу бросилась в глаза рогожа, лежащая подле деревянного ларя. Он приподнял ее и увидел толстый кожаный кошель, который чуть звякнул, когда Иван приподнял его и потряс. Спрятав его под одеждой, он быстро оглядел лавку, но, кроме грязной одежды, нескольких пар сапог, пустых кулей и мешков, ничего не обнаружил. Внутри был стойкий запах, тот, что остается после людского пребывания, когда в помещении живут не один день. Искать еще что-то не имело смысла, и Иван выбрался наружу, вновь глянул по сторонам; все было тихо. Никто не бежал к ним, не кричал о грабеже.

- Ходу, - не разжимая губ, приказал он Камчатке, - встретимся вечером.

- Понял, - ответил тот ему и, не оборачиваясь, направился в сторону торговых рядов.

Иван шел к постоялому двору и явственно ощущал, как золотые монеты с каждым шагом становятся все более тяжелыми и даже как будто начинают жечь грудь. Ему вспомнились воровские рассказы о заговоренном золоте, которое, оказавшись в чужих руках, расплавлялось и прожигало насквозь грабителя. А армяне - известные чернокнижники... Они черны, как исчадие ада, настоящие колдуны... Про них всякое болтают... могли и заговорить монеты, кто их знает. Захотелось спрятаться в укромном месте и внимательно ощупать те монеты, а вдруг да они расплавляются не сразу, а постепенно.

Ванька Каин закрутился на месте, огляделся, но найти на многотысячной ярмарке укромный уголок нечего было и думать. А монеты жгли и жгли грудь. Он передвинул их под камзолом поближе к животу и чуть не вскрикнул от боли, до того нестерпим стал жар.

- Тетка, дай напиться, - попросил он пожилую женщину, что торговала холодным квасом вразнос.