Коллектив авторов - История Украинской ССР в десяти томах. Том восьмой

Гитлеровское командование, естественно, тоже не сидело сложа руки. Оно лихорадочно готовилось к тому, чтобы переломить ход событий в свою пользу. Путем серии тотальных мобилизаций и чрезвычайных методов в области экономики фашистской Германии удалось к середине года не только восстановить, но и увеличить численный состав армии и обеспечить ее новейшими образцами военной техники. На фронт все в большем количестве поступали танки новых типов — «Тигр» и «Пантера», штурмовые орудия «Фердинанд», самолеты «Фокке-Вульф 190-А», «Хейнкель-129» и другая техника.

На советско-германском фронте с обеих сторон было сосредоточено огромное количество войск и боевой техники: почти 12 млн. солдат и офицеров, 159 тыс. орудий и минометов, не считая -50-миллиметровых и реактивной артиллерии, более 16 тыс. танков, самоходных и штурмовых орудий и свыше 13 тыс. боевых самолетов. Ничего подобного не было ни на одном театре боевых действий за всю историю человечества.

Воспользовавшись отсутствием второго фронта в Западной Европе, гитлеровское командование, как и ранее, основные силы сосредоточило против Советского Союза. На советско-германском фронте действовало свыше 5,3 млн. человек, или более 70 % действующей армии самой Германии и ее союзников, которые имели на вооружении 54,3 тыс. орудий и минометов, 5850 танков и штурмовых орудий и до 3 тыс. самолетов. Однако общее соотношение сил, несмотря на необходимость держать значительное количество войск на Дальнем Востоке и на юге, было все-таки в пользу советских войск: в людях 1,2: 1, в орудиях и минометах — 1,9: 1, в танках и самоходных орудиях — 1,7: 1, в боевых самолетах — 3,4: 1, в боевых кораблях основных классов — 1,8: 1.

Таким образом, благодаря усилиям партии и тружеников тыла, в результате победоносного завершения Сталинградской битвы и начавшегося массового изгнания оккупантов была создана реальная возможность не только закрепить, но и развить достигнутый ранее успех. Перед советскими войсками стояла задача разрушить линию вражеской обороны на огромном фронте от Смоленска до Черного моря, освободить важнейшие экономические районы Левобережной Украины, в том числе Донбасс, завершить освобождение Северного Кавказа, отодвинуть фронт дальше от Москвы и преодолеть важный стратегический рубеж — р. Днепр. Выполнение этой грандиозной задачи Ставка Верховного Главнокомандования планировала с нанесения главного удара на юго-западном, а затем и на западном направлениях.

Чисто количественное превосходство советских войск еще не гарантировало успеха задуманных операций. Их осуществление во многом зависело от психологического фактора, общего морального состояния войск и населения. Немаловажную роль играло и соотношение сил на международной арене. Учитывая эти обстоятельства, партия, как и ранее, всю силу своего идеологического влияния направляла на организацию и сосредоточение усилий всего народа, всех ресурсов страны для завершения коренного перелома в ходе войны. При этом партия заботилась и о дальнейшем росте и укреплении своих рядов как на фронте, так и в тылу. 24 мая было принято постановление ЦК ВКП(б) «О реорганизации структуры партийных и комсомольских организаций в Красной Армии и усилении роли фронтовых, армейских и дивизионных газет». К июлю 1943 г. в 1,5 раза увеличилось количество партийных и комсомольских организаций. Партийно-комсомольская прослойка достигла 30–39 % численности личного состава войск. Ряд серьезных мероприятий был осуществлен с целью усовершенствования структуры партийных органов, форм и методов их руководства экономикой советского тыла. Особое внимание Центральный Комитет уделял наличию партийных кадров на решающих участках, повышению их активности в партийной и производственной жизни страны.

Такой была расстановка сил к началу летне-осенней кампании, разработку которой советское командование начало еще в конце марта. Начало кампании, как сказано выше, предусматривалось с нанесения главного удара на юго-западном направлении, однако первоначальные планы потребовали серьезных коррективов в связи с изменившейся ситуацией.

В ходе зимнего наступления сложная обстановка возникла в районе Орла, Курска и Харькова, где линия фронта резко вклинивалась на запад. ’Именно с этим участком фронта фашистское командование еще с весны 1943 г. связывало свои планы. Оно намеревалось провести операцию под кодовым названием «Цитадель». Осуществление ее началось 15 апреля. Целью операции было окружение и уничтожение советских войск в районе Курского выступа. Однако в далеко идущих планах гитлеровского руководства предполагался не только разгром войск Центрального и Воронежского фронтов, но и последующий удар в тыл Юго-Западного фронта. Для этого в район операции перебрасывалось около 70 % танковых дивизий и свыше 65 % авиации, действовавших на советско-германском фронте.

Советское командование на основании сопоставления разных данных разгадало замысел противника. В этом неоценимую помощь ему оказали советские разведчики, в том числе разведчик специального отряда «Победители» Н. И. Кузнецов, действовавший на Украине, группа советских разведчиков в Швейцарии во главе с венгерским коммунистом Шандором Радо и другие советские патриоты и зарубежные антифашисты. «Анализируя разведывательные данные о подготовке врага к наступлению, — писал впоследствии Маршал Советского Союза А. М. Василевский, — фронты, Генеральный штаб и Ставка постепенно склонялись к идее перехода к умышленной обороне». В результате произошел редкий в военной истории случаи, когда более сильная сторона планировала оборону, исходя из задачи перехода в наступление после того, как противник будет предварительно ослаблен.

Три месяца, с апреля по июль 1943 г., советское командование готовилось к будущей битве, работая преимущественно с войсками Воронежского и Центрального фронтов. В результате в районе Курского выступа было создано превосходство советских войск в 1,4 раза в личном составе, 1,9 — в орудиях и минометах, 1,2 — в танках и самоходных орудиях. Здесь же были сосредоточены самые большие за всю войну резервы в составе пяти общевойсковых, танковой и воздушной армий и девяти танковых, механизированных и кавалерийских корпусов. Подобная концентрация сил вытекала из задачи быстрого перехода от обороны к наступлению. Причем об огромном объеме работ по созданию глубокоэшелонированной обороны свидетельствует то, что только длина траншей и ходов сообщения превышала 9 тыс. км. Шла напряженная учеба в войсках. Особое внимание при этом уделялось воспитанию у советских воинов чувства уверенности в возможности эффективной борьбы с разрекламированными противником танками «Тигр». Политорганы заботились о равномерном распределении партийно-комсомольской прослойки во всех подразделениях.