Коллектив авторов - История Украинской ССР в десяти томах. Том восьмой

Гитлер тогда писал И. Антонеску: «Обстановка на фронте южной армейской группы в связи с расширением противником плацдарма в районе Кременчуга за последние несколько дней резко обострилась. В связи с этим я принял соответствующие контрмеры, однако для полного устранения угрожающей нам опасности требуется максимальное напряжение сил».

Ставка Верховного Главнокомандования поставила перед войсками задачу: сосредоточить главные усилия в районе Кировограда. Однако действия советских танкистов и авиации усложнялись непрерывными дождями и снегопадами. После четырехдневных ожесточенных боев под Кривым Рогом и западнее Кировограда 28 октября советские войска отошли к р. Ингульцу. Тем временем фашистское командование наращивало силы, перебрасывая свежие войска из Западней Европы. С 1 по 19 ноября 1-я танковая немецко-фашистская армия была пополнена прибывшей из Франции 76-й и восстановленными 294-й, 258-й, 11-й, 62-й, 387-й пехотными и двумя танковыми дивизиями.

Несмотря на ввод противником свежих сил и сложные погодные условия, советские войска не только сорвали его попытки снова выйти к Днепру, но с 14 по 20 декабря освободили Черкассы, Чигирин, Знаменку и продвинулись на подступы к Кировограду, расширив плацдарм от Черкасс до Пятихаток. Однако овладеть Кировоградом они не смогли, так как противник сумел дополнительно перебросить туда танковую, пехотную и моторизованную дивизии из района южнее Триполья и две танковые дивизии с нижнего течения Днепра. Более активно наступательные действия советских войск разворачивались севернее — на Киевском направлении и южнее — в Таврии.

Бои в Таврии. Удерживаемый гитлеровцами Мелитопольско-Каховский плацдарм прикрывал низовья Днепра и подступы к Крыму. Здесь войскам 4-го Украинского фронта противостояли около 20 вражеских дивизий, которые укрепились на заранее подготовленных рубежах от Запорожья до Азовского моря. С конца сентября по 20 октября сюда было дополнительно переброшено девять фашистских дивизий.

Западнее Запорожья, чтобы расширить плацдарм, захваченный ранее южнее Днепропетровска, продолжали бои войска 3-го Украинского фронта, которые с 14 по 30 ноября продвинулись на 20 км и овладели небольшим плацдармом на юг от Запорожья. К концу декабря противник был отброшен на 20–30 км севернее г. Марганца.

Войскам Южного фронта в Северной Таврии предстояло сокрушить оборону гитлеровцев на р. Молочной. Этому рубежу обороны фашистское командование придавало особое значение, так как он прикрывал подступы к Крыму, нижнему течению Днепра и обеспечивал связь его войск в Крыму и на юге Украины. Преодоление глубокоэшелонированной обороны противника представляло здесь значительные трудности.

Наступление войск Южного фронта началось 26 сентября. Однако лишь 9 октября наметился успех его 28-й армии, которая, вклинившись в оборону противника, начала сражение за Мелитополь. Только 23 октября после упорных боев 51-я армия освободила Мелитополь и сломила сопротивление фашистских войск на южном участке их оборонительного рубежа на р. Молочной. Одновременно войска правого крыла фронта прорвали оборону противника на северном участке. С 24 октября начался отвод 6-й немецкой армии на рубеже Днепра.

Развивая наступление, войска 4-го Украинского фронта 2 ноября освободили легендарную со времен гражданской войны Каховку. Фронт наступления быстро расширялся от большого изгиба Днепра до Геническа, охватывая все нижнее течение реки, побережья Азовского и Черного морей. 31 октября части 51-й армии вышли на подступы к Крыму на рубеже Надеждовка — Софиевка — Строганова, а передовые подразделения 19-го танкового корпуса под командованием И. Д. Васильева к утру 1 ноября достигли Перекопского перешейка, прорвали оборону противника на Турецком валу и завязали бои за Армянск. С 10 ноября советские войска на этом участке фронта прекратили наступление и закрепились, удерживая небольшой плацдарм на юг от Турецкого вала.

10-й стрелковый корпус под командованием К. П. Неверова 31 октября вышел в район Строгановка — Ивановка — Новониколаевка. 1 ноября 346-я стрелковая дивизия под командованием Д. И. Станкевского из района Колград — Коса в направлении к мысу Джантора начала форсировать Сиваш. Переходили его вброд. Все личное оружие, станковые пулеметы и 82-миллиметровые минометы несли на себе. К 3 ноября все подразделения корпуса перешли Сиваш и закрепились на плацдарме 19,5 км по фронту и до 14 км вглубь.

Одновременно с наступлением 4-го Украинского фронта через Перекопский перешеек советское командование готовило десантную операцию на Керченский полуостров силами 56-й и 18-й армий Северо-Кавказского фронта, при поддержке кораблей Азовской военной флотилии и Черноморского флота под командованием вице-адмирала Л. А. Владимирского.

Условия проведения операции были исключительно сложными. На подступах к Керчи противник создал глубокоэшелонированную оборону, прикрываемую значительными силами авиации и морского флота. Все подходы с моря были густо заминированы. Поэтому в успешном осуществлении операции большую роль играли опыт, накопленный в боях под Новороссийском, и партийно-политическая работа в войсках, которую вели члены военных советов и политработники фронта, армий, Черноморского флота и Азовской военной флотилии. За несколько дней до начала операции побывал в войсках и встретился с офицерским составом представитель Ставки Верховного Главнокомандования Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко.

Большое внимание уделялось высадке десанта в районе Эльтигена, которую предполагалось осуществить силами 18-й армии для обеспечения успеха на главном направлении. Подготовка к ней проводилась еще в ходе боев на Таманском полуострове. Тогда были проведены совещания и семинары по обмену опытом партийно-политической работы в ходе предшествующих десантных операций.

В ночь на 1 ноября 1943 г. десант 18-й армии, преодолев Керченский пролив, начал высадку в районе Эльтигена на юг от Керчи, в бою захватил плацдарм шириной 6 км и глубиной 2 км. При поддержке артиллерии, которая вела огонь с Таманского полуострова, авиации Черноморского флота и 4-й воздушной армии десантники отбили 20 вражеских атак. 36 дней и ночей шла эта ожесточенная неравная борьба. «Огненной землей» вошел в историю войны Эльтиген. За исключительный героизм и отвагу 34 десантникам было присвоено высокое звание Героя Советского Союза. Своими действиями десант оттянул на себя значительные силы противника, что значительно облегчило высадку войск 56-й армии на восток от Керчи.