Ли Дэвис - Природные катастрофы. Том 2

Через некоторое время вода достигла сталепрокатного завода Готье Вайеруоркс. Начали взрываться его котлы, выбрасывая в воздух фонтаны пара на высоту в десятки метров.

В 16 часов вечера исполинская волна достигла окрестностей Джонстауна. Она несла на себе обломки домов, заводов, железнодорожные вагоны и паровозы, деревья и телеграфные столбы, стальные рельсы, валуны, тела людей и животных. Только 10 минут понадобилось ей, чтобы взорвать город и лишить жизни 1000 человек.

«В одно мгновение пустые улицы стали черными от бегущих, спасающихся от потока людей, — писал один репортер. — Вода настигала и слизывала их одним жадным, яростным броском».

Несколько секунд хватило, чтобы под напором потока рухнули огромные каменные здания, заваливая сотни людей, которые, несомненно, надеялись найти там безопасное место. Покрылись трещинами и обрушились каменные строения германской лютеранской церкви и христианского союза молодых людей. В развалины превратились все муниципальные здания. Обрушилось здание отеля «Гулберт хауз», похоронив 60 постояльцев, которые столпились на лестнице третьего этажа, ведущей на крышу. Они надеялись спастись.

Погибали целые семьи. Родители видели, как с крыш в рокочущий поток один за другим скатывались их дети. Некоторые чудом уцелели, когда перебирались от одной кучи обломков к другой. Их благополучно перебрасывали то ли бурлящие волны, то ли прихоти судьбы.

Наконец, как раз за Джонстауном по течению i реки поток налетел на каменный железнодорожный мост, который на 9 с половиной метров возвышался над нормальным уровнем воды в реке. Он остался стоять. Но река нагромоздила вокруг него огромную гору обломков скальных пород, остатков разрушенных зданий, глыб земли, живых и мертвых человеческих тел. Эта гора поднялась на высоту 9 метров и протянулась на 30 блоков вглубь города.

Поток подхватил угольные печи, в которых был горящий уголь. Загорелся товарный вагон с известью, когда она вступила в реакцию с водой. К 18 часам гора мусора, застрявшего у моста, превратилась в исполинский погребальный костер. Оказавшиеся в этой массе люди пытались освободиться.

«Мне эта картина напоминала мух, прилипших I к липкой ленте, которые копошатся, пытаясь освободиться, но безуспешно», — заметил один очевидец. Другой свидетель события сообщил: «По мере того, как языки пламени охватывали один дом за другим, переходили от одной группы к другой, я видел, как прощались друг с другом мужчины и женщины, как родители целовали перед смертью детей. Огонь поглотил их всех, и больше я уже ничего не видел, а только слышал крики сгорающих заживо людей».

Двести человек удалось освободить от захватившей их горы обломков, но бесчисленное множество погибло. На следующий день еще несколько живых откопали из-под кучи хлама, других обнаружили под обломками зданий. Почти в сотне километров вниз по течению, у Питсбурга, в плывущем полуразрушенном доме на полу нашли пятимесячного ребенка. На протяжении нескольких недель по течению реки плыли трупы погибших людей или их находили прибитыми к берегу. Возникла угроза распространения болезней.

Помощь извне пришла быстро. Работы проводились на протяжении всего длинного и жуткого лета. Среди сотен прибывших находилась и 66-летняя Клара Картон — одна из основательниц Американского Красного Креста, «ангел полей сражений гражданской войны». Она работала на протяжении 5 месяцев, не покладая рук: распределила между пострадавшими деньги и материальные ценности на сумму 50000 долларов, следила за строительством трех крупных построек для обеспечения жильем тысяч потерявших кров беженцев.

Город восстанавливали на протяжении всего лета. На его восстановление и оказание помощи было истрачено свыше 3 миллионов долларов. Постепенно Джонстаун снова обрел прежний вид.

Известно, что по крайней мере 100 человек утонули и 50000 остались без крова во время, казалось, бесконечного наводнения на реке Миссисипи, залившего всю долину в период с января по апрель 1890 г.

Впечатляющего наводнения на реке Миссисипи ожидали долго. Сразу после Нового года тающие снега в районе ее главного водосброса Кейро (Иллинойс) значительно повысили уровень воды в реке. Разлив Миссисипи продолжался до конца апреля, когда она залила 7,5 тысяч квадратных километров в Луизиане, оставив 50000 человек без крова и унеся жизни 100 человек.

Бывший лоцман парохода горько заметил: «Я прожил на реке 30 лет и хорошо изучил ее, потому что это была моя работа. Все это время я водил пароходы. Но теперь с уверенностью могу утверждать, что совсем не знаю реки. Так же, как не могу сказать, что именно нужно сделать с ней».

Во время наводнения 1874 г. и молниеносного наводнения 1882 г. было сделано крепление и расширение системы насыпей. Но, наверное, этого было недостаточно, да и сделано слишком поздно. Река смывала дамбы и насыпи, дополнительные мешки с песком, а в некоторых случаях тех мужчин и женщин, которые с лихорадочной поспешностью укладывали мешки в последней надежде остановить ревущий поток.

Первые предупреждения о грядущем наводнении были сделаны сигнальной системой США в декабре. Тогда сообщалось, что обильные снегопады в Огайо вызовут наводнение. Уже к первому января 1890 г. уровень воды в Миссисипи в Кейро (Иллинойс) поднялся на 5,5 метров и продолжал расти со скоростью 75 см в день.

К концу февраля опасность стала угрожать Мемфису, Шривпорту, Виксбергу и Новому Орлеану. В конце марта река вышла из берегов в районе Арканзас-Сити и Мемфиса, унеся сотни жизней и затопив тысячи акров земли.

3 апреля залитым водой оказался Гринвилл (Миссисипи), а его 10000 жителей перебрались на более возвышенные места.

К югу от этого места в начале апреля сильно пострадала Морганза-Бенд, когда 120-метровая линия насыпей и дамбы рухнули одновременно. Вода залила всю местность и обрушила несколько близлежащих домов.

Наконец, 24 апреля под водой частично или полностью оказалась вся долина реки Миссисипи от Иллинойса до Батон-Ружа (Луизиана). Только в одной Луизиане вода покрыла 75 тысяч квадратных километров земли. Понадобится много месяцев, чтобы навести порядок и восстановить разрушенное.

Град и грозовые дожди 14 июня 1903 г. превратили Уиллоу-Крик в смертоносный поток. В результате молниеносного наводнения погибли 325 человек и была разрушена треть города Хеппнер (Орегон).

Сильный град и гроза, длившиеся всего полчаса, стали причиной молниеносного наводнения, происшедшего в 4 часа вечера 14 июня 1903 г. у подножия Орегонских Блу Маунтинз, что возле Уиллоу-Крик. Огромное количество воды, выпавшей за 30 минут, превратило Уиллоу-Крик в ревущую динамо-машину, создающую волны высотой 7,5 метров, которые обрушились на стоящий по соседству Хеппнер.