Александр Доманин - Великие битвы. 100 сражений, изменивших ход истории

Но в это время южнее направления главного удара, в полосе Четвертой индийской пехотной дивизии, наметился серьезный прорыв, и уже к утру 4 ноября дивизия продвинулась на восемь километров. 4 ноября в этот прорыв устремились главные силы, обходя правый фланг приморской группировки противника. Сложилась реальная возможность охвата и уничтожения всей приморской группировки итало-немецких войск. Тогда, чтобы спасти немецкие войска, Роммель отдал приказ об отходе из Египта, при этом забрал у итальянцев почти весь автотранспорт, а заодно и все запасы пресной воды. Четыре итальянские пехотные дивизии, то есть более тридцати тысяч человек, брошенные своим союзником, капитулировали.

Победа под Эль-Аламейном была первым значительным успехом британской армии в Африке: она создала перелом в Североафриканской кампании 1940–1943 годов в пользу союзников. Немецко-итальянские войска потеряли в ходе Эль-Аламейнской операции пятьдесят пять тысяч убитыми, ранеными и пленными, триста двадцать танков и около тысячи орудий. В военно-тактическом отношении Эль-Аламейнская операция характеризуется довольно низким темпом прорыва тактической зоны обороны противника, не превышавшим полутора километров в сутки, что не позволило прижать немецко-итальянские войска к побережью. Нерешительный характер носило и преследование, что дало возможность немецкой группировке спастись.

Стратегическое значение победы англичан под Эль-Аламейном весьма высоко. Англо-американская историография даже приравнивает ее к победе советских войск под Сталинградом, что, конечно, не соотносится ни с силами противоборствующих сторон, ни с понесенными вермахтом потерями. Однако ее значение не стоит и преуменьшать. В результате Эль-Аламейнской операции был предотвращен прорыв итало-германских войск к нефти Ближнего Востока, что могло в перспективе принести очень серьезные последствия для антигитлеровской коалиции. Фактически, была зачищена от гитлеровцев Северная Африка (остатки группировки сдались в мае 1943 года), что позволило союзникам перейти к наступательной стратегии в широком масштабе. С Эль-Аламейна, как и со Сталинграда, начинается коренной перелом во всей Второй мировой войне.

Победа Красной армии под Москвой очень воодушевила советское руководство. В первомайском приказе Верховного Главнокомандующего И.В. Сталина звучало прямое требование: «Чтобы 1942 год стал годом окончательного разгрома немецко-фашистских войск и освобождения советской земли от гитлеровских мерзавцев». На начало мая была намечена крупная стратегическая операция в районе Харькова. Ее целью был разгром крупной харьковской группировки противника с взятием Харькова и Белгорода и дальнейшим переходом в стратегическое наступление. В случае успеха, наступление под Харьковом позволило бы отсечь всю группу армий «Юг», прижать ее к Азовскому морю и уничтожить. Атака на Харьков должна была вестись с Барвенковского выступа. Однако немцы параллельно готовили свое собственное наступление для ликвидации этого самого выступа.

Советское наступление началось раньше немецкого, 12 мая, и на первом этапе было успешным. Но положение резко ухудшилось 18 мая, когда вермахт нанес свой главный удар. В результате в кольце окружения оказалось несколько советских армий, более двухсот тысяч человек. Попытки вырваться из окружения особого успеха не имели. К концу мая стало окончательно ясно, что Германия одержала крупную стратегическую победу.

Катастрофа советских войск под Харьковом позволила немецким войскам летом 1942 года развернуть наступление на всем южном крыле советско-германского фронта с целью выхода в нефтяные районы Кавказа и плодородные районы Дона, Кубани и Нижней Волги. Для этого Гитлер разделил группу армий «Юг» на две части. Группа «А» наступала на Северный Кавказ, ее основной целью была грозненская, а в перспективе – бакинская нефть. Целью группы «Б» были Волга и Сталинград. При этом для наступления непосредственно на Сталинград из состава группы армий «Б» была выделена Шестая армия под командованием генерал-полковника Паулюса. К 17 июля в нее входило тринадцать дивизий численностью около двухсот семидесяти тысяч человек, с тремя тысячами орудий и минометов и пятьюстами танков. Их поддерживала авиация Четвертого воздушного флота, имевшая до тысячи двухсот боевых самолетов.

Овладение Сталинградом было очень важным для Гитлера по нескольким причинам. Это был крупный индустриальный город на берегу Волги, по которой и вдоль которой пролегали жизненно важные транспортные маршруты, соединявшие центр России с южными районами СССР, в том числе Северным Кавказом и Закавказьем. Таким образом, захват Сталинграда позволил бы гитлеровцам перерезать жизненно необходимые для СССР водные и сухопутные коммуникации, надежно прикрыть левый фланг наступающих на Кавказ немецких войск и создать серьезные проблемы со снабжением для противостоявших им частей советской Армии. Наконец, сам факт, что город носил имя Сталина – главного врага Гитлера, – делал захват города выигрышным идеологическим и пропагандистским ходом.

28 июня 1942 года начинается большое наступление немцев на юге. Недостаток резервов у советской Армии, вызванный как харьковской катастрофой, так и ошибкой советского командования в определении направления немецкого главного удара, привел к новому тяжелому поражению. Фронт был прорван на нескольких участках, и противник вырвался на оперативный простор. 24 июля под натиском вермахта пал ключевой пункт обороны на юге – Ростов-на-Дону. К этому же времени наступавшие на Сталинградском направлении армии Паулюса и Гота отбросили советские войска за реку Дон. Ответом на эти крупные поражения явился знаменитый и страшный Приказ № 227 от 28 июля 1942 года, получивший широкую известность под названием «Ни шагу назад».

Еще до этого приказа, когда стала достаточно очевидной цель немецкой группы «Б», Ставкой был создан Сталинградский фронт, с 23 июля возглавленный генералом В.Н. Гордовым. Перед Сталинградским фронтом стояла задача, обороняясь в полосе шириной пятьсот двадцать километров, остановить дальнейшее продвижение противника. Выполнение этой задачи фронт начал, имея всего двенадцать дивизий, включавших только сто шестьдесят тысяч человек, две тысячи двести орудий и минометов и около четырехсот танков. В течение июля – августа Сталинградский фронт был несколько усилен за счет других фронтов и резерва. Тем не менее к началу боев за Сталинград противник превосходил здесь советские войска в людях в 1,7 раза, в артиллерии и танках в 1,3 раза, в самолетах более чем вдвое.