Александр Доманин - Великие битвы. 100 сражений, изменивших ход истории

Результатом разгрома французов при Азенкуре стал договор, подписанный в Труа, согласно которому дофин Карл объявлялся лишенным прав на корону. Королем после смерти Карла VI должен был стать Генрих V Английский, обрученный с французской принцессой Екатериной, а за ним – его сын, рожденный от этого брака. Это был смертный приговор независимости Франции. Но в 1422 году Генрих V внезапно умер, всего два месяца не дожив до смерти своего французского коллеги. После смерти Карла VI королем обоих государств формально стал считаться девятимесячный сын умершего короля Англии, Генрих VI. Но французы отказались давать присягу королю-младенцу.

Чтобы полностью подчинить Францию, англичанам достаточно было соединить оккупированный север страны с давно контролируемыми ими Гиенью и Аквитанией на юге. Ключевым пунктом, мешавшим это сделать, являлся город Орлеан, операция по взятию которого началась в 1428 году. Орлеан был последним оплотом королевской власти в Северной Франции, контролируемой англичанами и их союзниками бургундцами. Город, располагавшийся на важной водной артерии страны, реке Луаре, стал последним препятствием для англичан к полному покорению земель Северной Франции и продвижению в сердце французских территорий, поскольку от Орлеана открывался прямой путь к Буржу – столице дофина Карла (будущий король Карл VII). Далее к югу у французов уже не было сильных крепостей, и в случае победы англичан под Орлеаном в подчинении у Карла оставалась бы единственная провинция – Дофине. В этих условиях положение дофина стало бы безнадежным.

Английские войска ко времени начала осады в значительной мере состояли из французов и иностранных наемников, однако ядром войска по-прежнему оставались собственно английские части. Армия была укомплектована солдатами на эффективной контрактной основе. В английской армии по сравнению с прошлыми годами выросло количество стрелковых частей, куда входили, главным образом, лучники и незначительное число арбалетчиков. Многие лучники имели лошадей и передвигались верхом, но всегда спешивались для боя. Как и у французов, элитой английской армии были отряды тяжеловооруженных всадников, зачастую сражавшихся в пешем строю.

Французская армия с момента поражения при Азенкуре находилась в плачевном состоянии. В результате многочисленных поражений и бедствий единственными боеспособными подразделениями оставались лишь гарнизоны крупных городов, лояльных дому Арманьяков, городские ополчения и отряды иностранных наемников. Французское правительство к тому времени отказалось от контрактной системы комплектования войска. Вместо этого основой армии были отряды полусамостоятельных командиров, которые неохотно подчинялись приказам верховного командования. В самом Орлеане гарнизон состоял из наемников и ополчения. Его общая численность, по современным подсчетам, составляла до десяти тысяч человек, примерно поровну тех и других.

Орлеан был осажден английскими войсками графа Томаса Солсбери 12 октября 1428 года. Все началось с артиллерийского обстрела города. В результате первого обстрела были серьезно разрушены и повреждены многие здания.

21 октября англичане атаковали вал Турели. Первая атака после яростной схватки была отбита: нападавшие потеряли двести сорок воинов, в то время как у защитников погибло около двухсот солдат. После этого англичане отказались от лобовой атаки и приняли решение заминировать французский вал, прикрывавший Турель. Эта акция увенчалась успехом: защитники отступили к Турели, однако яростный артиллерийский огонь делал оборону укрепления бессмысленной. В ночь с 23 на 24 октября защитники оставили Турель и взорвали последний пролет моста.

Вскоре после взятия Турели граф Солсбери был смертельно ранен в лицо осколками артиллерийского снаряда и через неделю скончался. Смерть Солсбери постарались сохранить в тайне, чтобы не допустить уныния в рядах англичан и подъема боевого духа осажденных. Спустя месяц после начала осады командование английскими войсками принял на себя герцог Уильям де ла Поль. Этот пост принадлежал ему вплоть до ухода английской армии.

24 октября англичане начали осадные работы, выстроив бастион на руинах разрушенного защитниками женского монастыря св. Августина. В это время решено было отказаться от плана лобовой атаки, так как город был сильно укреплен, и взять его штурмом было проблематично. Вместо этого план английского командования состоял в том, чтобы сломить упорство гарнизона с помощью постоянных обстрелов и голода. В первый месяц осады англичане окружили город многочисленными деревянными укреплениями. Однако сравнительно небольшая численность англичан (десять-двенадцать тысяч человек) не позволяла им полностью блокировать город, в связи с чем защитники имели сообщение с внешним миром через остававшиеся открытыми Бургундские ворота, получая извне припасы и пополнения.

В ноябре англичане послали строителей на северный берег Луары для возведения осадных укреплений вокруг Орлеана. Эти укрепления представляли собой небольшие форты, обороняемые малочисленными гарнизонами. Попытки французов воспрепятствовать осадным работам противника оказались безуспешными. А 1 декабря на помощь осаждавшим прибыли войска под командованием лорда Джона Тальбота.

В январе следующего года англичане предприняли несколько попыток атаковать западные укрепления Орлеана. В течение первых недель января они возвели укрепления и к северу от городских стен. Но уже 2 января в Орлеан поступил большой обоз с продовольствием. В ходе осады вооруженные отряды часто беспрепятственно провозили в город продовольствие и вооружение, однако простые горожане не могли без риска для жизни выходить за крепостные стены. В город также прибывали пополнения, в том числе отряды шотландских союзников, однако все попытки противодействия англичанам не имели успеха. С другой стороны, английские атаки тоже были безрезультатны.

12 февраля 1429 года состоялось сражение близ городка Руврэ, где французы и их шотландские союзники предприняли неудачное нападение на английский обоз. Сражение вошло в историю как «битва селёдок», так как англичане везли большое количество рыбы для пропитания армии. По всей видимости, причиной поражения нападавших стало промедление со стороны французов, дожидавшихся подхода войск графа Клермонского, что позволило их противникам выстроить вагенбург и приготовиться к обороне. Сыграла свою роль и несогласованность действий разных отрядов, капитаны которых отнюдь не желали подчиняться верховному командованию. Поражение имело тяжелые последствия для защитников города: боевой дух солдат упал, и многие командиры со своими войсками покинули город.