Александр Доманин - Великие битвы. 100 сражений, изменивших ход истории

Когда испанский флот приблизился к юго-западному побережью английского графства Плимут, его уже поджидали английские военные корабли. У сторон было примерно одинаковое количество кораблей, однако значительно отличавшихся по конструкции. Испанский флот состоял из высокобортных судов, с множеством пушек малой дальнобойности. С массивными башнями на носу и корме, они напоминали плавучие крепости, хорошо приспособленные к абордажному бою и штурмовой атаке. Корабли англичан были ниже, но маневреннее. Кроме того, они были оснащены большим количеством дальнобойных пушек. Англичане рассчитывали на то, что не станут близко подходить к противнику и уничтожат его на расстоянии.

На всем протяжении Ла-Манша оба флота вели перестрелку и приняли два небольших сражения. Испанцам помогла занятая ими оборонная позиция – англичанам в этих первых столкновениях с помощью дальнобойного оружия так и не удалось потопить ни одного испанского корабля. Тогда английские капитаны решили во что бы то ни стало нарушить строевой порядок врага и приблизиться к нему на расстояние выстрела. Это им удалось 7 августа. На следующий день к северу от фландрского городка Гравелин состоялось решающее сражение этой войны.

В ночь с 7 на 8 августа англичане пустили в сторону тесно сбившихся испанских кораблей восемь брандеров. Это вызвало панику среди испанских капитанов. Пытаясь избежать столкновения с пылающими брандерами, многие испанцы перерубили якорные канаты. Лишившись якорей, они уже не могли сохранять боевой порядок, испанский строй распался. Сами брандеры не причинили испанцам особого вреда, но многие корабли армады пострадали от столкновений с соседними судами.

Утром 8 августа англичане получили подкрепления и боеприпасы: к английской эскадре Ховарда присоединилась эскадра лорда Сеймура. И теперь англичане решились, наконец, помериться силами с армадой в открытом бою, тем более что численное преимущество (в кораблях) сейчас было на их стороне. Первую атаку возглавил Фрэнсис Дрейк. Его корабли открыли огонь с дистанции ста метров. За ним последовали другие отряды.

В этом сражении, произошедшем между Гравелинской отмелью и Остенде, сказалось преимущество английской артиллерии. Англичане по-прежнему старались избегать абордажных схваток. Они обстреливали противника, но теперь уже на близкой дистанции, где их пушки причиняли испанским кораблям значительные разрушения, и сосредоточив огонь на отдельных, оторвавшихся от строя кораблях. Испанская артиллерия была не столь эффективна. Выяснилось, что испанские чугунные ядра разлетаются на куски при ударе об обшивку, не пробивая ее, что пушки, установленные на переоборудованных торговых судах, при полном бортовом залпе причиняют, за счет отдачи, больше вреда им самим, нежели противнику.

Артиллерийская канонада продолжалась около девяти часов. Испанские суда, менее маневренные, из-за противного ветра не могли оказать помощи друг другу. Англичанам удалось потопить один или два испанских корабля и повредить еще несколько. Матросы едва успевали откачивать воду с пробитого в нескольких местах испанского флагмана. Потеряв управление, один испанский галеон сел на мель у Кале, три корабля, отнесенные ветром на восток, тоже сели на мель и были вскоре захвачены голландцами. Англичане же не потеряли ни одного корабля, а потери личного состава в сражении составили около ста человек. Испанцы в этом бою потеряли шестьсот человек убитыми и около восьмисот ранеными.

Сражение не принесло англичанам полной победы. Однако Медина-Сидония уверился в том, что с имеющимися у него силами установить контроль над проливом Ла-Манш невозможно. О том чтобы двигаться к устью Темзы с английскими кораблями на хвосте, не могло быть и речи, поэтому 9 августа Перес де Гусман направил эскадру на север, намереваясь обогнуть Шотландию и спуститься на юг вдоль западного берега Ирландии.

Армада обогнула Шотландию и 21 августа вышла в Атлантический океан. Испанские моряки плохо знали этот район, нужных навигационных карт у них не было. А начавшиеся в сентябре штормы разметали испанский флот и многие корабли, сбившись с курса, потерпели крушение у берегов Ирландии. Выбравшиеся же на берег испанцы были либо убиты на месте местными жителями, либо захвачены в плен ради выкупа.

В итоге, только 23 сентября первые корабли армады после тяжелых испытаний достигли Сантандера, города на севере Испании. Домой вернулись лишь около шестидесяти кораблей и только треть экипажа, вышедшего из Лиссабона. Тысячи человек утонули. Многие скончались от ран и болезней по пути домой.

Поражение «Непобедимой армады» нанесло могуществу Испании сокрушительный, по существу, смертельный удар. Гибель испанского флота ускорила окончание англоиспанской войны, значительно способствовала полному освобождению Голландии от испанского гнета. Победа же англичан стала первым шагом на пути к превращению Англии во «Владычицу морей».

В начале XVII века государство Российское переживало тяжелейшие времена. Сменяли друг друга Лжедмитрии-царевичи, цари возводились и свергались, никому не подчинявшиеся вооруженные банды терроризировали целые области. В сердце России – Московском Кремле с 1610 года сидел польский гарнизон, Великий Новгород был захвачен шведами. Семь московских бояр (Семибоярщина) пригласили на русский престол польского королевича Владислава, но большая часть населения отказывалась подчиняться католику. Россию буквально разрывало на части, и каждая вооруженная сила тянула одеяло на себя. Неудача Первого ополчения под руководством Прокопия Ляпунова сделала ситуацию и вовсе критической. И в этот тяжкий момент, в сентябре 1611 года, в Нижнем Новгороде прогремел патриотический призыв Козьмы Минина.

В начале сентября 1611 года Козьма Минин был избран земским старостой. По мнению историков, свои знаменитые призывы к освободительной борьбе Минин начал сначала среди простых посадских людей, которые горячо его поддержали. Затем ему оказал поддержку городской совет Нижнего Новгорода, воеводы, духовенство и служилые люди. Вскоре Минин уже держал речь перед всеми собравшимися от мала до велика нижегородцами. Он выступил с призывом встать на освобождение Российского государства от иноземных захватчиков и создать новое ополчение. Не ограничиваясь добровольными взносами, нижегородцы приняли решение от всего города о том, чтобы все жители города и уезда «на строение ратных людей» давали в обязательном порядке значительную часть своего имущества, от одной трети до 1/5. Самому Минину было поручено руководить сбором средств и их распределением среди ратников будущего ополчения. Козьма Минин предложил и военного руководителя ополчения – князя Дмитрия Михайловича Пожарского, героя многих битв эпохи Смуты.