Владимир Малов - Тайны средневековых рыцарей

Но в который уже раз король-рыцарь проявил великодушие: Иоанн отделался легким испугом, Ричард его простил, лишь урезал в правах. В мае 1194 года английский король отбыл на континент, чтобы начать войну с Филиппом II.

В Англию ему не суждено было вернуться.

Война с Филиппом на французской земле была долгой. Ричард наносил вероломному противнику одно поражение за другим. Наконец в январе 1199 года был заключен мир. Филипп шел на огромные уступки. Кольцо владений английского короля, смыкаясь с землями его союзников, сужалось вокруг Парижа. Конечно, скрепя сердце подписывая такие условия, Филипп II надеялся на лучшие времена. И они наступили для него гораздо раньше, чем он думал. Совсем близко была смерть Ричарда Львиное Сердце — нелепая, случайная, но в духе того рыцарского романа, который назывался его жизнью.

Заключив мир с Филиппом II, король двинул войско на своего вассала, виконта лиможского Адемара. Ходили слухи, что Адемар похитил половину сокровищ покойного Генриха II и хранил их в замке Шалю. При осаде замка стрела, пущенная арбалетчиком со стены, ранила короля в руку. По всей вероятности, стрела была отравленной, ибо к этому времени европейские воины уже многое переняли из восточных обычаев ведения войны.

«Пришел король Англии с многочисленным войском, — свидетельствует хроника, — и осадил замок Шалю, в котором, как он думал, было скрыто сокровище… Когда он вместе с Меркадье (один из военачальников Ричарда. — В.М.) обходил стены, отыскивая, откуда удобнее произвести нападение, простой арбалетчик по имени Бертран де Гудрун пустил из замка стрелу и, пронзив королю руку, ранил его неизлечимой раной. Король, не медля ни минуты, вскочил на коня и, поскакав в свое жилище, велел Меркадье и всему войску атаковать замок, пока им не овладеют…

А когда замок был взят, велел король повесить всех защитников, кроме того, кто его ранил. Ему, очевидно, он готовил позорнейшую смерть, если бы выздоровел. Ричард вверил себя рукам врача, служившего у Меркадье, но при первой попытке извлечь железо тот вытащил только деревянную стрелу, а острие осталось в руке; оно вышло только при случайном ударе по руке короля. Однако король плохо верил в выздоровление, а потому счел нужным объявить свое завещание…

Он велел привести к себе Бертрана, который его ранил, и сказал ему: «Какое зло сделал я тебе, что ты меня убил?» Тот ответил: «Ты умертвил своей рукой моего отца и двух братьев, а теперь хотел убить меня. Мсти как хочешь. Я охотно перенесу все мучения, раз умираешь ты». Тогда король велел отпустить его, говоря: «Смерть мою тебе прощаю…»

Так была дописана последняя строчка в жизни великодушного, жестокого, яростного, неустрашимого короля-рыцаря, прозванного Львиным Сердцем. Англию он завещал брату Иоанну, столько раз предававшему его. Похоронить себя повелел у ног отца, с которым воевал столь долго.

А рыцарские времена — воинственные, жестокие, трагические, героические — пережили короля Ричарда на несколько веков. Помнятся они до сих пор. Не только накалом страстей, захватывающими сюжетами, которые строила сама жизнь, но и пусть немного наивной и светлой верой в лучшие свойства человеческой души — благородство, верность слову и долгу, умение поклоняться прекрасному. От рыцарских времен дошли до нас представления о том, какими должны быть настоящий мужчина — идеальный Рыцарь и настоящая женщина — Прекрасная дама.