Феликс Кандель - Евреи России. Времена и события. История евреев российской империи.

Узнав об этом‚ еврейские общины забеспокоились‚ опасаясь введения новых ограничений. Представители кагалов даже приняли решение "отправиться в Петербург и просить Государя нашего‚ да возвысится слава Его‚ чтобы никаких нововведений у нас не делали". Стали собирать деньги для отправки ходатаев в столицу‚ объявили трехдневный пост с молитвами в синагогах "по случаю неблагоприятных вестей"‚ а министр внутренних дел‚ узнав об этом‚ поспешил объявить кагалам‚ что правительство не намеревается вводить новые ограничения для евреев‚ но‚ наоборот‚ предполагает доставить им "лучшее устройство и спокойствие".

Намерения Александра I и членов комитета были поначалу самыми наилучшими. Они желали разрешить еврейский вопрос в духе гуманности‚ и в журнале заседаний комитета появились такие слова: "Сколь можно менее запрещений‚ сколь можно более свободы... Везде‚ где правительства мнили приказывать‚ являлись одни только призраки успехов‚ кои‚ подержась несколько времени на воздухе‚ исчезали вместе с началами‚ их родившими... И в образовании евреев (следует) предпочесть средства тихого одобрения‚ возбуждения собственной их деятельности и пресечения только тех препятствий‚ кои зависят непосредственно от правительства и сами собой пресечься не могут". Державинское "Мнение" с его насильственными мерами становилось теперь излишним; Державин с возмущением говорил‚ что прочие члены комитета "набиты конституционным французским и польским духом"; вскоре он вышел в отставку и никакого участия в деятельности комитета не принимал.

Комитет решил пригласить в Петербург еврейских депутатов‚ чтобы выслушать их мнение‚ и этот факт поразил многих. "Сей Самодержец‚ – восхищались‚ – имеющий самовластное право располагать участью своих подданных‚ соизволяет еще вызвать депутатов... уничиженных несчастливцев для объяснения своих нужд!" К лету 1803 года депутаты съехались в Петербург‚ где обнаружили еврейскую общину в несколько десятков человек. Среди них выделялся поставщик армии Нота Ноткин‚ первым записанный в книге общины как "уважаемый и почтенный Натан Ноте из Шклова".

Ноткин предложил комитету свой проект преобразования быта евреев – в противовес "Мнению" Державина с его насильственными мерами. Державин был за принудительное привлечение евреев к земледелию и фабричному труду‚ вплоть до ссылки в Сибирь‚ "в вечную работу в горные заводы и без жены"‚ – Ноткин предлагал добровольное обращение к этим занятиям, советуя учредить на юге страны суконную, прядильную, канатную, парусную фабрики, чтобы обучать евреев фабричному ремеслу. Невозможно всех евреев обратить в земледельцев‚ считал он‚ "это нелепо... Нельзя всем вести одинаковый образ жизни. Евреи занимаются теми ремеслами‚ в которых другие не упражняются". Надо позволить им "в спокойствии сыскивать себе пропитание полезными трудами"; для этого следует "преобразовать нечувствительным образом состояние сего народа‚ отвратить злоупотребления с его стороны‚ а главнейшим образом уничтожить источник сих злоупотреблений – именно бедность".

В комитет присылали "прожекты" еврейской реформы и христиане‚ должностные и частные лица‚ чтобы‚ как сообщил один из них‚ "повергнуть к подножию престола скудные замечания свои". Предложений было немало‚ а некий отставной премьер-майор даже составил "Мнение об употреблении Евреев и Якутов для пользы государственной". Каждый присланный проект заключал в себе необходимые меры‚ от которых "государство почувствует ощутительную пользу". Следовало поселить евреев на казенных землях "при строгом наблюдении" за ними‚ и тут же "чрез хлебопашество произойдет открытие в недрах земных неисчерпаемых богатств"; "фарфоровая глина‚ разные красильные травы и тому подобное будут евреями при разрывании земель обнаружены"‚ а вновь созданные еврейские поселения "тем уже выгоды принесут для государства‚ что проходящие чрез степи войска... не будут претерпевать нужды". Вряд ли Еврейский комитет всерьез рассматривал эти "прожекты"‚ но мнения еврейских депутатов он выслушал‚ изучил условия жизни евреев и составил пояснительную записку – итог собранных данных.

Преследуемые более восемнадцати веков‚ говорилось в той записке‚ устраненные от многих промыслов‚ обремененные податями‚ обреченные на ненависть народов‚ евреи не могли не заразиться пороками‚ которые признавались‚ быть может‚ прирожденными. Евреи лживы‚ плутоваты и хитры? Но когда хитрость служит единственным оружием против притеснителя‚ можно ли признавать ее за преступление? Евреи обманывают в торговле? Кому же обманывать‚ как не мелкому торговцу‚ почти всюду стесненному‚ подверженному многим незаконным поборам? Евреи враждебны к христианам? Но кто же способен терпеливо сносить рабство и тиранию‚ доходящие до бесчеловечия? Евреи ленивы и предпочитают легкие занятия? Это неверно. Подобно другим‚ они стремятся нажить побольше и работать поменьше; но ведь у еврея ничего нет‚ ему никто ничего не дает‚ и все – от высшей власти до последнего чиновника – требуют от него всего‚ что заблагорассудится. Евреи безмерно множатся? Но этот упрек лучше всего свидетельствует о чистоте их нравов и их экономии. И почему вообще нужно более опасаться одного или двух миллионов евреев‚ чем такого же количества калмыков или армян?

В том же либеральном духе комитет высказался за преобразовательные меры‚ но когда подошел срок принимать решения‚ члены комитета – люди образованные и гуманные по тем временам – пожертвовали своими убеждениями ради собственных интересов. Они были крупнейшими землевладельцами‚ на которых работали бесплатно десятки тысяч крепостных крестьян – по два‚ три‚ а то и по четыре дня барщины в неделю‚ и потому члены комитета не решились признать себя и прочих помещиков виновниками нищеты в Западном крае. Они не смогли назвать истинную тому причину – закабаленность крестьянина‚ а взамен этого всю вину взвалили на "вредное" влияние евреев. Как будто это были разные люди: те‚ что начинали работу в комитете‚ и те‚ что ее заканчивали. Как будто не они недавно записали: "Сколь можно менее запрещений‚ сколь можно более свободы..." Добрые пожелания остались на бумаге‚ а взамен этого были узаконены жестокие и поспешные принудительные меры‚ чтобы пресечь "разные злоупотребления и беспорядки во вред земледелию и промышленности в тех губерниях‚ где евреи обитают".

9 декабря 1804 года Александр I утвердил предложенное комитетом "Положение об устройстве евреев", которое предусматривало две цели: "истинное благо евреев" и "благоденствие местного населения". "Положение" признавало право личной свободы евреев "под точным покровительством законов наравне со всеми другими российскими подданными"; никому не разрешалось "притеснять, ни даже беспокоить их в отправлении веры и в общей гражданской жизни ни словом, ни делом". Новый закон, тем не менее, сохранил прежнюю черту оседлости на западе страны‚ добавив Астраханскую и Кавказскую губернии – для евреев-земледельцев‚ которые там поселятся (в 1825 году эти губернии вновь исключили из черты оседлости). Для развития фабрик и ремесел закон отменил двойную подать с фабрикантов‚ ремесленников и земледельцев‚ но сохранил ее для прочего еврейского населения‚ пообещав отменить в тот момент‚ "когда вообще все евреи в земледелии‚ мануфактурах и купечестве окажут постоянное направление и прилежание".