Кирилл Маль - Гражданская война в США, 1861–1865 (Развитие военного искусства и военной техники)

Система управления флотом была модернизирована в начале 40-х годов, когда военно-морским секретарем стал Абель Апшур. Проводя реформу морского департамента, он устранил комиссию по флоту, заменив ее шестью отдельными бюро (верфей и доков; бюро конструирования, ремонта и снаряжения; провизии и припасов; артиллерийское бюро; бюро гидрографии; бюро медицины и хирургии). Шеф каждого из бюро назначался морским секретарем и подчинялся непосредственно ему. Позже эта система была модернизирована, и в июле 1862 года к шести уже существующим бюро добавились еще два. Кроме того, шеф каждого из них находился на своем посту ровно четыре года.

Примерно та же система была принята и в военно-морском флоте Конфедерации. Главным руководителем ВМФ нового государства там был военно-морской секретарь, которому [466] также подчинялись различные бюро. В течение всей войны этот пост занимал Меллори, один из самых энергичных и работоспособных чиновников в администрации Джефферсона Девиса, однако его профессионализм не мог уравнять шансов Севера и Юга в борьбе за господство на море, и, несмотря на все предпринимаемые усилия, конфедератам так и не удалось создать боеспособный флот.

На Севере в конфликте между Севером и Югом обязанности морского министра выполнял Гедеон Уиллес. Он тоже был способным администратором, хотя его работа была часто направлена не только на победу над мятежниками, но и на победу над армией. Такое местническое отношение к делу мешало установлению нормальных отношений между сухопутными и морскими силами и часто приводило к срыву важных стратегических операций.

Впрочем, несмотря на эти недостатки, превосходство федерального флота было значительным. С самого начала северянам удалось добиться практически полного господства даже в территориальных водах Конфедерации, и все усилия южан привели лишь к оттягиванию неизбежного конца. [467]

Перемены, переживаемые военно-морскими силами ведущих стран мира в середине 19-го века, можно без преувеличения назвать революционными. Старый, овеянный романтикой и славой Сен-Винсента, Трафальгара и Синопа, парусный флот быстро и неуклонно уходил в прошлое, и многовековая история войны на море совершала в тот период резкий скачок в своем развитии.

Эти изменения были вызваны в первую очередь широким распространением паровой машины. Преимущества, которые они давали военным кораблям, настолько очевидны, что их даже не стоит перечислять. Главной была независимость судна от направления и силы ветра, с которыми в эпоху безраздельного господства парусников не могли не считаться даже самые талантливые адмиралы. Теперь же, когда суда могли свободно маневрировать, не прибегая к помощи парусов, а так же развивать невиданную по тем временам скорость, сам ход морского сражения стал подчиняться совершенно иным законам.

Еще одним важным техническим новшеством было изобретение гребного винта. Большие, неуклюжие колеса, первых пароходов имели крупные недостатки в военно-морском деле: они становились слишком соблазнительной мишенью для неприятельских артиллеристов и снижали маневренность судна [468]. Но уже в 1794 году англичанин Литлтон предложил первый вариант особого судового винта, на смену которому пришли винты Делиста (1825). Рассела (1826), Эриксона (1836) и, наконец, окончательный вариант — судовой винт, снабженный поворотными лопастями.

Одновременно в судостроении, как торговом, так и в военном, начал активно применяться новый материал — железо. Впервые опыт с железным корпусом корабля был проделан в 1783 году в Англии, где был построен лихтер длиной 21 м с обшивкой из железных листов. Затем в 1821 году было создано первое в мире паровое судно, корпус которого был целиком изготовлен из железа. В 1822 году «Аарон Майер» — так назывался этот пароход — вышел из Лондона, пересек Ла-Манш и пришел в Гавр. Однако даже такие удачные испытания не убедили большинство судостроителей, относившихся к железу с недоверием и по-прежнему предпочитавших дерево. Перелом в их настроениях произошел в 1834 году после случая с железным судном «Кэрри Оуэн». Когда оно одновременно с несколькими другими, деревянными, судами село на мель, то многие из последних разбились, а их железный собрат остался невредим.

Однако к началу гражданской войны деревянные корпуса еще не были вытеснены железными окончательно, и военно-морские силы США по большей части состояли из деревянных паровых фрегатов. Но уже в ходе самого конфликта железо, сталь и броня прочно утвердились в военном судостроении, и значительную часть враждующих флотов составляли броненосцы (подробнее см. ниже, часть 3, гл. 1).

Применение железа и брони при постройке военных кораблей было в значительной степени обусловлено развитием морской артиллерии. В 1824 году в военно-морском флоте Франции появляются гаубицы, или бомбические орудия, изобретенные Х.И. Пексаном. Они отливались из чугуна, имели калибр от 180 до 210 мм и могли стрелять бомбами по навесной траектории или гранатами и ядрами прямой наводкой.

Пексан разработал также особый тип зажигательного фугасного снаряда — бомбу — при попадании которого в корпус деревянного судна тот вспыхивал, как пук соломы. В США бомбические орудия были признаны далеко не сразу [469]. Когда в 40-х годах вопрос о постановке таких пушек на вооружение встал перед военно-морской комиссией Конгресса, она очень долго сопротивлялась, не давая проекту хода. Тем не менее, министру флота и президенту страны совместными усилиями удалось сломить сопротивление упрямых парламентариев, и к началу гражданской войны основу бортовой артиллерии ВМС США составляли бомбические гладкоствольные орудия. В основном это были пушки, разработанные будущим героем войны адмиралом Дальгреном. Проведя многочисленные опыты по определению давления пороховых газов в различных сечениях канала ствола, он сумел так рационально распределить металл, что получил редкое по своей прочности орудие. Наиболее распространенными были два типа пушки Дальгрена: 9-дюймовое (220 мм) орудие весом в 9200 фунтов (примерно 4,16 тонны) — всего их [470] было произведено 1185 единиц; 11-дюймовая (280 мм) пушка весом 16000 фунтов (6,55 тонн) — всего произведено 465 единиц. Согласно скрупулезной американской статистике, оба этих орудия были настолько надежными, что ни одно из них не разорвалось во время стрельбы.

Однако в новых условиях, когда обе стороны конфликта стали применять на своих кораблях броневую защиту, гладкоствольные орудия Дальгрена зачастую оказывались бессильными. Изобретатель, правда, попытался усовершенствовать свое детище, создав несколько нарезных моделей, а также пушку большого калибра, но успехом эти опыты не увенчались.