Федор Тютерев - Необыкновенные приключения юных кубанцев

- Все-таки подбили, гады...

Пока шла перебранка из-за козы, в небе над хутором случилось то, чего и можно было ожидать от самолета, неспособного защищаться: оставляя за собой серый хвост дыма, все еще преследуемый вражескими истребителями, он резко терял высоту...

Притенив глаза ладонью, Андрей весь превратился в зрение. Вот от горящего самолета отделился какой-то предмет. Несколько секунд - и над ним, словно огромный ярко-белый зонт, возник, сразу замедлив падение, купол. К нему тут же устремился мессер, стреляя и едва не задев крылом...

До боли закусив губу, Андрей молча переживал; девчонка, потрясенная жутким зрелищем, сдерживать эмоции не умела.

- Мама, это что ж это такое! - теребила она обрывок веревки. - Это ж бесчеловечно - добивать под парашютом... Скорее спускайся же! - почти кричала она, словно это могло как-то помочь делу.

Между тем парашют скрылся из виду, стервятники растворились в белесой дымке. Андрей почувствовал резкую боль в плече и, прихлопнув, нащупал здоровенного овода.

- И как раз же над лиманом! - заметил вслух, досадливо взмахнув рукой; овод, выскользнув из пальцев, взмыл кверху. - А ведь там без лодки ему хана. Нужно поспешать на выручку!

Хозяйка козы, слышавшая эти его мысли вслух, шагнула к нему, но Андрей, даже не глянув в ее сторону, подхватил карманы и заторопился прочь. Девчонка раскрыла было рот, чтобы окликнуть, но замешкалась. Затем, бросив козу, догнала его и схватила за руку:

- Можно и мне с тобой?

- Токо тебя мне и не хватало! Пусти, че прицепилась? - дернул руку, но та не отпускала.

- Пожалуйста, очень тебя прошу!.. Может он ранен, понадобится перевязка, а я умею делать по-настоящему... Возьми, а?

- Отвали, екарный бабай! Сказал - нет. - Выдернув руку и не желая продолжать разговор, направился дальше, но не успел сделать и четырех шагов, как та "прицепилась" снова. Правда, без рук: зашла спереди и, пятясь, продолжала клянчить:

- Ну пожалуйста!.. Пойми же: его могли ранить, и даже тяжело... Потом ведь и сам пожалеешь, что не взял. У меня и бинты имеются, и все необходимое.

Настырность, эти ее жалобные "ну пожалуйста", а также весьма убедительные доводы поколебали андрееву непреклонность. "Конешно, лучше бы прихватить Мишку или Бориса, они и живут-то через огород отсюда, - размышлял он. - Но вдруг пацаны уже умотнули на ерик купаться. А насчет ранения она, конешно, права".

- А ты это самое... не брешешь? Ну, насчет бинтов и вобще. - Андрей остановился и внимательно посмотрел ей в глаза.

- Ей богу не вру! - заверила она горячо.

- Ха, тоже мне, забожилась!.. Дай честное пионерское.

- Честное пионерское! - охотно перебожилась та. - Не раз приходилось перевязывать раненных красноармейцев.

- Это ж где?

- В Краснодаре, маме в госпитале помогала. Берешь?

- Ла-адно, подумаю... может, и вправду пригодишься. Как звать?

- Меня - Марта. А тебя?

- Ну и имечко дали! - хмыкнул он. - Меня можешь звать Андроном. Козу тут привяжешь или отправишь домой?

- Она еще дороги не найдет, надо бы отвести.

- А это далеко?

- Нет! Вот наш огород, - показала на самый крайний.

Огород и его бывшие хозяева Андрею были знакомы: тут жил его приятель Рудик, и вот эту кукурузу, спускающуюся до самых верб, весной помогал садить. Правда, Рудик с матерью неожиданно съехали, неизвестно куда и почему... Оказывается, в их хате уже новые жильцы.

- А почему это он стал ваш - купили, что ли?

- Вообще-то он дедушкин. А мы с мамой живем у него, уже больше недели. Не знал?

- Слыхал... Веди свою дерезу, а я забегу на пару минут домой, тут недалеко.

- А ты меня не обманешь?

- Не по-онял...

- Не уйдешь без меня, - поправилась Марта. - Может, не стоит терять времени, сам ведь сказал - надо поспешать.

- Не бежать же в таком виде, - щелкнул он себя по загорелому до черноты животу. - Там знаешь, скоко комарья! Тебе тожеть без штанов и длинного рукава делать в лимане нечего - заедят. И поторопись: свистну, но ждать не стану!

Предупреждение показалось чересчур категоричным и Марта, убоявшись, что он может передумать и не зайти за нею вообще, решила предложить свой вариант, для чего пошла на небольшую хитрость:

- Андрон, пожалуйста, помоги мне дотащить Машку; она такая норовистая... я из-за нее не успею собраться. Очень тебя прошу!

- Начина-ается! - упрекнул недовольно. - Дорога каждая минута, а ты со своими машками...

- Если тебе домой только из-за рубашки, то можешь не заходить: я найду что-нибудь и для тебя, - предложила она.

Андрей глянул на солнце - оно уже близилось к полудню - и согласился: Ну, ежли так, то - пожалуй. Вот что: я с Машкой управлюсь один, а ты - дуй и пошевеливайся!

Коза, словно понимая, что говорят о ней, подошла к хозяйке и жалобно проблеяла, облизываясь.

- Пить захотела? Потерпи немножко, моя красавица. - Подняв остаток веревки и передав Андрею, новоявленная помощница убежала собираться.

Против ожидания, "норовистая" послушно следовала сзади. На подходе, завидев издали сарай, так дернула веревку, что та выскользнула из руки, бедолаге не терпелось, видимо, скорее укрыться и от назойливых насекомых.

Тропинка, по которой поднимался Андрей, пролегала по меже между огородом и полосой акациевой поросли, неширокой и негустой, с выкошенной между деревцами и сложенной в копешки травой. Сразу за акациями - хуторской проселок, за ним, до самой гравийки простиралось подсолнуховое поле.

У самого двора заросли акации словно бы расступились, дав место небольшому кудрявому терновничку. Сюда и завернул Андрей разгрузить карманы.

Нескольких кур, устроившихся здесь в холодке, появление постороннего нимало не потревожило: они продолжали шебуршиться в небольших углублениях, обдавая себя измельченным черноземом. Их предводитель и охранник - высокий, стройный петух с пышным малиновым гребнем и длинными сережками, в ярчайшем оперении - встретил чужака настороженным "кок-коко!", похожим на "стой, кто идет!". Затем смело подошел ближе, посмотрел одним оком, другим и громко прокудахтал. Андрей понял это как приветствие.

- Здорово, Петя, здорово, - сказал, выстругивая более приличную чеку для закрепления штанов. - Ух, какой ты красавчик!

В ответ на похвалу красавчик приблизился на расстояние вытянутой руки и кудкудахнул еще раз. В это время во дворе показалась Марта, и он, сняв с шеи прящ и повесив на сучок, выбрался наружу. Петух недовольно пробормотал что-то вслед.

Посреди двора, огороженного от улицы плетеным ивовым забором, завис на четырех деревянных столбиках и печной трубе, увенчанной старым, без дна, ведром, покатый навес летней кухни. Под ним на столике Андрей увидел другое ведро - новое и еще мокрое, и теперь только ощутил шершавую сухость во рту.

- Ты че, так и пойдешь? - удивился, найдя помощницу непереодетой; поискал глазами кружку, - А чем бы напиться?