Юрий Трусов - Зеленая ветвь

25. ПУТЬ В ИТИЛОН

Их разбудила бортовая качка. Она началась внезапно, как только шебека, огибая мыс Мастанас, направилась в Коронский залив и попала под свежий утренний ветер.

Быстро одевшись, Райкос и Метакса выскочили на палубу, где их с ног до головы окатило мелкими холодными брызгами.

- Теперь и умываться не надо, - пошутил Райкос.

- Что и говорить, выкупались отлично, - хмуро усмехнулся Метакса.

Они хотели было вернуться в каюту, но их пригласил к себе на мостик капитан.

- Идите сюда. Здесь вы мигом просохнете.

Они поднялись на мостик.

Капитан шебеки, на вид суровый немолодой моряк с изъеденным оспой лицом, оказался разговорчивым человеком. Пока вымокшие "подсыхали" под гудящим от ветра брезентом, он успел рассказать им о причине качки.

- Свежий ветер с берега погнал на нас волну. Как только войдем в залив, качка прекратится. Обратите внимание на этот мыс, мимо которого мы проплываем. - Капитан показал подзорной трубой на узкую полоску суши, врезавшуюся в море, словно длинный черный нож. - Отсюда начинается манийская земля. Это самое зловещее место! Сколько горя здесь свершилось! На этой полоске испокон веков гнездятся пираты-майноты. Ночью ложными сигналами они заманивают проходящие корабли - большей частью купеческие, каботажные. А когда судно, сбившись с курса, садится на береговую мель или напарывается на риф, окружают его на лодках и берут на абордаж. Ограбив захваченный корабль, пираты уничтожают его, а команду и пассажиров продают в рабство на невольничьих рынках Африки...

- Но наша шебека идет под флагом Греческой республики. Думаю, они не посмеют нас тронуть, - сказал Райкос.

- Еще как посмеют! - по щербатому лицу капитана пробежала улыбка. Эти разбойники - смелые ребята. Очень смелые... Они нападают на всех, без разбора.

- Однако мыс совершенно безлюден. Я никого не вижу, - сказал Метакса.

- Зато вас отлично видят! Клянусь пресвятой непорочной девой и морским змеем, что они внимательно следят за движением нашей шебеки. Но мы идем по курсу. Глаз у них наметанный, дьявол их раздави. Они видят, что мы не их добыча...

- Ага! Все-таки они побаиваются нас! - рассмеялся Райкос.

Капитан что-то недовольно проворчал и пошел к рулевому.

- Наш капитан, видимо, отлично знает повадки этих пиратов, - заметил Райкос.

Граф весело сверкнул желтыми глазами.

- Как же ему не знать их, если он сам-то майнот и не один год пиратствовал с ними.

- И ему доверили капитанский мостик военного судна?

- А почему бы не доверить? Он отличный мореход. У нас почти все моряки прошли такой путь. Каждый из них где-то пиратствовал. С таким капитаном не пропадешь. У майнотов отличная осведомленность. Они имеют своих соглядатаев во всех портах Средиземноморья. Знают всех капитанов и все корабли. Возможно, президент не случайно отправил нас именно на этой шебеке. Майноты свято хранят дружбу... Поглядите, какой отличный моряк наш капитан. Войти в гавань Итилона - нелегкое дело. Надо хорошо знать фарватер.

Капитан решительно сменил рулевого, сделал поворот на два румба и, круто держась ветра, уверенно повел судно.

Как только шебека вошла в проход между гор, качка сразу стихла.

Матросы спустили на судне часть парусов. Рангоут шебеки, частично освобожденный от белопарусных крыльев, придал ей еще большую управляемость, и она, не сбавляя хода, влетела в гавань.

26. СПАРТА

В Итилоне предстояло много дел: выгрузка отряда, снаряжения, багажа, и главное - перестройка морского путешествия на сухопутное.

По тому, как гостеприимно встретил их местный бей, - привели лошадей, запряженных в экипаж, и фуры для солдат конвоя, - Райкос понял, что экспедиция готовилась тщательно.

Сухопутное путешествие началось без проволочек. Не теряя времени, они двинулись по дороге вдоль скал величавого Тайгенского полуострова, где у подножья находилась цель их странствия - Древняя Спарта.

Глядя на дорогу, проложенную в незапамятную старину, Райкос думал о том, как две с половиной тысячи лет тому назад по ней шагали, сверкая бронзовыми доспехами, воины, имена которых навеки стали символом мужества и храбрости. Он с любопытством всматривался в пустынный пейзаж и замшелые скалы, стараясь найти следы прошлого. Но увы! Кроме нескольких развалившихся каменных башен да изредка попадавшихся часовенок, он так ничего и не высмотрел.

"Неужели навсегда затерялись и исчезли даже признаки былого величия?" - грустно подумал Райкос. Граф Метакса, видимо, утомленный дорогой, уснул. Его мерное похрапывание не мешало Райкосу обозревать места, через которые они проезжали. Он был доволен, что спутник не мешает ему сосредоточиться и побыть с самим собой наедине.

Отдав несколько часов сну, Метакса, так же неожиданно проснулся, протер платком заспанное лицо и, покашливая, сказал:

- Эти горы тянутся до самой Майны.

Слово "Майна" неприятно резануло слух Райкоса. Неужели граф не чувствует, как нелепо звучит в его устах это слово, заменившее славное название - Спарта? Не выдержав, он заметил:

- Простите, но если бы я был греком, то уважал бы город, родивший великих героев, подвиги которых не перестают восхищать человечество. Ну как можно было зачеркнуть Спарту!

Райкос раскраснелся, он говорил так громко, что его услышали солдаты. Они повернулись, с восхищением слушая Райкоса.

- Вы майнот, сударь? - спросил его ефрейтор.

- Нет, любезный, я русский, - ответил Райкос, - но люблю спартанцев.

- Браво! Браво! Господин губернатор, вы нам дали отличный урок, как уважать славное прошлое своей родины, - захлопал в ладоши ефрейтор. - Мы, греки, действительно изрядно позабыли об этом.

- Позвольте, позвольте! - Метакса сделал над собой усилие и улыбнулся. - А зачем нам, грекам, воскрешать языческую историю? У нас не хватает времени для исполнения сегодняшних дел. Вот мы и позабыли про Спарту. Пасем коз на заросших развалинах Акрополя. Ну и что? Разве Греция от этого что-либо потеряла? Я спрашиваю вас: что она потеряла?

- Очень многое... Она может потерять свою свободу и независимость! Следовало бы воскресить историю, вспомнив, как мужественно защищали спартанцы свой город, и на этих примерах воспитывать новые поколения патриотов. Мы, иноземцы, гордимся вашей былой славой, а вы о ней забыли...

- Что ж, видимо, вы правы, - равнодушно ответил Метакса.

27. СПУТНИК

Много лет спустя Райкос описал свои впечатления о путешествии в Спарту.

"...Среди этого буйного, необщительного племени начались междоусобица, нескончаемые побоища. Майнот постоянно живет мыслью об убийстве. Тяжелые домашние работы возложены на женщин: они засевают поля и убирают хлеб, личность их считается неприкосновенной. Воздержанность майнота поистине изумительна: пищу его составляют небольшое количество ячменной муки, лук, чеснок, маслины, молоко, сахар и мясо соленых куропаток; во время перелета этих птиц майноты запасаются ими в огромном количестве.