Коллектив авторов - 100 величественных императриц, королев, княгинь

В 1537 году княгиня Елена Глинская стала чувствовать себя все хуже и хуже: испытывала слабость, головокружение, тошноту. Для излечения она отправлялась в богомольные поездки по монастырям. В путешествии она чувствовала себя гораздо лучше, полагая, что ее спасают истые молитвы близ чудотворных икон и мощей. Но когда она возвращалась во дворец, все начиналось по новой. В конце концов в апреле 1538 года она умерла. Очевидцы утверждали, будто вид покойной ясно говорил о том, что умерла она в страшных конвульсиях и мучениях. Сегодня уже известно, что ее отравляли медленно — ртутью. Историки считают, что Елена была отравлена Шуйским, о чем свидетельствуют летописи, исследования останков княгини и труднообъяснимая спешка, с которой она была похоронена. Родственникам едва дали проститься с покойной, которую предали земле в день смерти. Вероятно, виновники ее гибели торопились скрыть следы злодеяний.

Екатерина Парр (1512–1548) — шестая и последняя жена короля Англии Генриха VIII.

Екатерина Парр была первым ребенком в семье сэра Томаса Парра и леди Мод Грин.

Лишившись отца, девочка рано почувствовала себя взрослой. Она много и охотно занималась и с удовольствием овладевала разнообразными науками, хотя изучение философии и иностранных языков было совершенно необязательным для знатной леди XVI столетия.

Юной Кейт было около 15 лет, когда в 1526 году ее выдали замуж за 64-летнего лорда Эдварда Боро. Брак оказался довольно счастливым, причем юная женщина сумела стать настоящим другом для детей своего мужа. При этом стоит отметить, что они были в два раза старше своей мачехи.

Спокойная и относительно счастливая жизнь Екатерины длилась недолго: через три года она стала вдовой.

В 1530 году Екатерина получила новое предложение о замужестве, которое исходило от лорда Латимера, тоже вдовца. Леди Екатерина приняла предложение и переехала к супругу в Снейп-Касл, где снова оказалась в роли мачехи — у Латимера была дочь Маргарет.

Супруги часто бывали при дворе короля Генриха VIII, который проявлял по отношению к ним большое дружелюбие.

После казни своей пятой жены Екатерины Говард король Англии все чаще и чаще обращал внимание на умную, образованную и приветливую леди Латимер. В то время ей исполнился тридцать один год, но и сам король был далеко не молод. К тому же лорд Латимер был тяжело и неизлечимо болен. После его смерти ничто не могло остановить Генриха в его желании завладеть леди Латимер.

Первой реакцией леди Латимер на настойчивые ухаживания короля и предложение стать его «утешением в старости» был испуг. Однако Генрих принял решение жениться на Екатерине и со временем она дала свое согласие на брак.

Венчание состоялось 12 июля 1543 года. Свадьбу же сыграли в Виндзоре, где королевский двор оставался до конца лета.

С первых же дней своей жизни с Генрихом Екатерина пыталась создать ему условия для нормальной семейной жизни. К тому же она очень полюбила дочь казненной Анны Болейн Елизавету.

Между ними возникла крепкая и нежная дружба: леди активно переписывались и часто беседовали на философские темы. Кроме этого, королева очень серьезно относилась к образованию принца Эдуарда и тщательно следила за его обучением.

С другой же дочерью короля, принцессой Мэри, отношения не сложились по причине религиозной нетерпимости католички Мэри к протестантке-мачехе.

В 1545 году король Генрих заболел. Его здоровье настолько ухудшилось, что он был не в состоянии решать государственные вопросы и внешнеполитические проблемы. Ко всему прочему, у него сильно испортился характер, а мнительность и подозрительность короля стали приобретать угрожающие размеры.

Несколько раз Екатерина была на волосок от казни, ее влиятельные враги не дремали. Король, толком не разбираясь в ситуации, несколько раз принимал решение об аресте жены, и каждый раз что-то удерживало его от этого шага.

Король Генрих умер 28 января 1547 года, а уже весной вдовствующая королева приняла предложение Томаса Сеймура, брата Джейн Сеймур, и вышла за него замуж.

Конечно же, Томас Сеймур рассчитывал стать супругом регентши, но его мечтам не суждено было сбыться: дочери покойного Генриха не восприняли этот брак. И только Эдуард выразил радость, что его обожаемый дядя и любимая мачеха создали семью.

Однако принц радовался напрасно: супруги не были счастливы. Немолодая Екатерина сильно ревновала своего супруга к юным красавицам, а особенно к принцессе Елизавете. При дворе поговаривали, что она пламенно любила мужа мачехи, причем не без взаимности.

Но вот Екатерина забеременела, и Томас Сеймур сразу превратился в верного и преданного супруга. В августе 1548 года у них родилась дочь Мэри, но сама Екатерина умерла через несколько дней от родильной горячки, разделив судьбу многих женщин своей эпохи.

Анна Клевская (1515–1557) — четвертая супруга английского короля Генриха VIII.

Принцесса Анна была вторым ребенком в семье герцога Клевского Иоганна III Миролюбивого и Марии фон Юлих-Берг. Родилась она 22 сентября 1515 года в Дюссельдорфе. По отцовской линии принадлежала к древнему роду Ламарков.

О детстве и юности принцессы известно немного. Кроме нее в семье воспитывались еще две дочери — Сибилла и Амелия, а также сын Вильгельм. Анна была очень близка с матерью, герцогиней Марией.

Образование Анны, как и ее сестер, было сведено к необходимому минимуму. Ее учили читать и писать на родном языке, но не обучали латыни, она не умела ни петь, ни танцевать, ни играть на музыкальных инструментах. Зато маленькая принцесса имела кроткий нрав и умела рукодельничать.

В 1527 году Анна была обручена с Франсуа I — герцогом Лотарингским, сыном и наследником Антуана Доброго. Жениху в то время было только десять лет, поэтому помолвка носила неофициальный характер и была отменена в 1535 году.

Принцессе Анне было двадцать три года, когда король Англии Генрих VIII после смерти своей третьей жены Джейн Сеймур озаботился поисками новой супруги. Несмотря на наличие наследного принца Эдуарда, судьба династии по-прежнему была туманной, и для обеспечения преемственности королю был необходим еще один сын. Скандальная же личная жизнь Генриха снискала ему настолько зловещую репутацию на континенте, что ни один европейский государь не желал выдавать за него дочь или сестру. Отказавшись вновь связывать себя узами родства с испанскими монархами, Генрих решил подыскать себе жену-француженку. У короля Франциска была дочь на выданье — Маргарита, а также у герцога де Гиза — Рене, Луиза и Мари. Через посла Франции при английском дворе Генрих уведомил Франциска о желании встретиться с благородными девицами в Кале, чтобы выбрать самую достойную из них. Однако король Франциск отклонил предложение, заметив, что француженок не принято выставлять, «словно рысистых скакунов на ярмарке».