Борис Сокольников - Вор Валет и командующий Прибалтийским военным округом

- Ты слышал? Вчера в магазине ушел "памятник"!

- Не может быть!

Это означало что ушло, пропало 25 рублей.

За двухтомник Теккерея "Ярмарка Тщеславия" купленного по государственной цене по 90 копеек за том можно было выручить десятку, а за "Красное и Черное" купленное за 1 рубль получить 4 рубля. Книги уходили сразу, причем мы их иногда еще и придерживали. Около магазина была не только торговля, но и круг общения. Появлялся молодой офицер, другой парень был студент, третий - государственный чинуша с холеной рожей, но он тоже был любитель книг и приходил поболтать.Тут были разные характерные типы.

И сейчас еще гуляя по городу Калининграду я встречаю старых товарищей. Как далеко разнесла их жизнь. Некоторые до сих пор торгуют старинными немецкими марками, раритетами и монетами. Несмотря на то что они пропустили через себя большие ценности и много раз облазили весь город, они так и остались в драных штанах и в единственной комнате.

Я трижды сталкивался с бесценными памятниками искусства, которые стоили десятки тысяч долларов, и только моя глупость и нежелание связываться не позволили мне их реализовать.

В конце концов я обнаружил клиента, который приведя меня домой продал мне всю свою библиотеку доставшуюся ему от родственников. Он переезжал в другой город. Я честно купил у него все книги по государственной цене. Он не только помог мне упаковать чемодан, но и помог донести книги. Он не знал, что у меня не было денег для покупки всех книг и что продав тут же одно из его собраний сочинений я на эти деньги купил все остальное.

Второй раз такой любитель мне попался только через год. Это был молодой парень 19 лет. Когда я по договоренности пришел к нему домой в 11 часов утра он еще спал. Он жил на Литовском Валу в старых кирпичных домах на улице 1812 года. Дверь в квартиру не была заперта. Он спал так крепко, что мне пришлось его будить наверное минут тридцать. Он просыпался:

- А что?.. А что?..

И потом падал опять на кровать.

Когда я сказал ему что мы с ним вчера договорились о покупке книг, он меня не узнал и сказал что он меня видит первый раз в жизни.

- А как бы я тогда узнал твой адрес?

- Да?..

Я купил у него 14-томник Джека Лондона по 90 копеек за том и другие книжки. У парня совсем не было денег и он нигде не работал. Цены книгам он не знал. Жил он с теткой. Книги ему достались от матери. Книг он, естественно, никогда не читал, никогда не открывал, и поэтому они находились в прекрасном состоянии. Представляю какой ему тетка дала разгоняй, когда он очухался. Долго он потом еще злобно поглядывал на меня встречаясь в городе, когда сообразил что к чему. Но было уже поздно. Книги я купил по честной государственной цене и его никто не заставлял. Джека Лондона я продал за 140 рублей.

Шекспира, полученного от предыдущего любителя, восьмитомник, я продал за 160 рублей. Правда там не хватало одного тома, с трагедией "Ромео и Джульетта", но это естественно, его зачитали школьники, ведь эту пьесу изучали в школе. Мне пришлось этот том дополнительно выменивать.

Когда я теперь вижу на помойках эти выброшенные и никому не нужные книги мне хочется каждую из них взять и отнести к себе домой в библиотеку.

Обычно я приходил к магазину два-три раза в неделю и стоял там по три часа. Иногда ничего не удавалось зацепить. Но в результате деньги у меня появись. Эта торговля не занимала много времени и места в моей жизни. Наоборот, было интересно прогуляться у магазина.

Моя мама увидела что у меня появились деньги. Теперь, естественно, продукты питания я покупал для себя сам. Где я беру эти деньги мама меня не спрашивала. Она знала что я честный и этот вопрос не вставал.

В конце концов я поехал в город Ригу не столько для того чтоб что-то там купить, сколько чтобы познакомиться с городом. Рига была похожа на Калининград.

Приехать в город Ригу было легко. Ночной поезд через Советск уходил в 10 часов вечера а приходил в Ригу в 7 часов утра. Билет в общий вагон с деревянными полками стоил 5 рублей 50 копеек. Город Рига тогда и по стилю и по образу жизни был сильно похож на Калининград. Тут же я встал к "Антиквару", магазину в центре города где в подворотне ловили прохожих с книгами и убедился что здесь книжный оборот выше чем в Калининграде в несколько раз.

Мой единственный конкурент, купив в подворотне у какого-то гражданина несколько книг тут же куда-то смылся. Он хорошо знал и русский и латышский и немецкий языки, и мог заниматься любыми книгами. В Калининграде была масса немецких книг с золотыми обрезанными краями, но ими никто не интересовался. До восьмидесятых годов их вообще было запрещено выставлять в букинистических магазинах.

Никаких ментов и конкурентов в Риге около магазина "Антиквар" не было. Мне это было непонятно. Чтобы иметь такой хороший систематический доход и чтобы этим в городе никто не занимался?.. То ли Рига город высокой культуры, то ли жители имеют очень большие деньги, и такие доходы им не нужны, то ли они какие-то особенные, то ли я чего-то не понимаю. В конце концов я поехал на электричке в город Венспилс, где на железнодорожных путях на станции с автомашины продавали синие красивые болоньевые куртки. Я купил две куртки, каждую за 37 рублей. В Калининграде я их сразу продал на барахолке по семьдесят.

В конце концов я убедился что в городе Риге специалисты около магазина "Антиквар" все-таки есть, но они были то ли какие-то слишком специфические, то ли в подметки не годились нашим калининградским дельцам. Чтобы при таких возможностях не стоять каждый день и не зарабатывать хорошие деньги, мне это было абсолютно непонятно. Это было непонятно русскому разуму.

Но еще больше мне были непонятны рижские цыгане. Они жили в старом наполовину деревянном двухэтажном доме, недалеко от центрального универмага, рядом с Домом Науки, или не знаю как это называлось, сталинская высотка Латышской академии наук. У цыгана, жившего там на втором этаже, во дворе был гараж и туда я складывал паласы, принесенные мною из универмага. Их нужно было куда-то складывать. За этот склад-гараж я давал цыгану десятку, по пять рублей за палас. Этот цыган работал на вокзале, имел машину и помогал мне носить паласы к калининградскому поезду на вокзал. Один палас нес он, другой я. Так вот этот цыган купил у меня кусок желто-коричневого паласа в качестве ковра для своего двухлетнего ребенка по двойной цене хотя эти паласы продавались в этот момент в универмаге! Причем я сказал ему об этом!

Сначала я подумал что этот цыган хочет мне показать какой он богатый, но вскоре на вокзале я увидел что точно так же ведут себя и другие цыгане!

В городе Риге был хороший музей, там была хорошая живопись. Рига была похожа на Калининград. Но в ней было больше старых домов, чем в Калининграде. Рига была большой город. Каждый старый дом стоял ночью как огромный корабль в порту. И так же светились на нем его редкие огни. Тогда не было реклам! И тогда не было фонарей! Рига за исключением центральных улиц почти не освещалась.