Коллектив авторов - Новая история стран Европы и Америки XVI–XIX века. Часть 2

Во времена министерства Уолпола роль оппозиции начали выполнять враждебные ему вигские группировки. Борьба между ними шла как за дележ доходных правительственных синекур, так и за изменение политического курса страны. Сторонники активизации колониальной политики сумели в 1742 г. «свалить» Уолпола, возглавлявшего крыло умеренных вигов. Они заставили объявить войну Испании, подняв шумиху из-за споров, возникавших по поводу торговли с испанскими колониями. Вскоре Великобритания оказалась втянута в общеевропейскую Войну за «австрийское наследство».

Активное вмешательство в европейские военные конфликты, направленное прежде всего на подрыв могущества Франции на континенте, было использовано Великобританией для расширения ее колониальных владений. Одержав победы в войнах за австрийское наследство (1740–1748) и Семилетней (1756–1763), англичане вытеснили французов из Северной Америки и Индии и обрели огромные владения в обоих полушариях. У. Питт Старший (1708–1778), получивший в 1766 г. титул графа Чатама, может быть с полным основанием назван основателем Британской колониальной империи. Именно он настаивал на восстановлении «имперского» характера внешней политики. Внук одного из крупных «набобов», как называли людей, сколотивших огромные состояния в Индии, член парламента с 1735 г., У. Питт, блестящий оратор, прославился своей критикой внешней политики кабинетов Р. Уолпола и его преемника Дж. Картерета, обвиняя их в защите интересов Ганновера в ущерб Великобритании. Вызвав этим озлобление короля, Питт снискал славу «великого парламентария» (Great Commoner), отстаивая необходимость защиты британской торговли и невмешательства в европейские дела. Впоследствии эта доктрина легла в основу британской внешней политики, направленной на охрану колониальной империи и поддержании «баланса сил» в Европе.

Назначенный государственным секретарем в 1756 г., У. Питт смог претворить свою внешнеполитическую стратегию в жизнь. Используя финансовое могущество Англии, он «купил» для нее надежного союзника на континенте – Австрию – используя удобный момент во время Войны за австрийское наследство. Таким же образом было обеспечено и союзничество Пруссии во время Семилетней войны. При помощи союзников и небольшого экспедиционного корпуса, посланного на континент, силы Франции удалось отвлечь от борьбы за колонии. Опираясь на мощь британского флота, Питт перенес всю тяжесть военных усилий в Северную Америку, где военные действия не прекращались, даже когда в Европе формально заключался мир. Результатом стал захват Квебека и другие триумфы «года побед», как назвали англичане 1759 г. В Индии благодаря победам губернатора и командующего войсками Ост-Индской компании Р. Клайва под контроль Великобритании перешли Бенгалия, Пондишери, Карнатик. По парижскому миру 1763 г., завершившему Семилетнюю войну, Великобритания приобрела Канаду, острова Сен-Винсент, Доминику и Тобаго, а также Флориду, отнятую у Испании. Влияние Франции в Европе пошатнулось. Сама же Великобритания превратилась в наиболее в одно из самых могущественных и динамично развивающихся государств того времени.

Важнейшими процессами внутренней жизни Великобритании во второй половине XVIII в. стали завершение аграрной революции и начало промышленного переворота. Суть промышленного переворота заключалась в переходе от мануфактурного к фабричному производству, в изменении энергетической базы производства вследствие широкого внедрения парового двигателя. Необходимыми предпосылками этого процесса стало накопление крупных капиталов, а также формирование резерва свободной наемной рабочей силы в ходе разорения крестьян и ремесленников.

Рост спроса на шерсть и другие сельскохозяйственные товары содействовал бурному развитию аграрного сектора. Во второй половине XVIII в. темпы и масштабы огораживания значительно увеличились. Разорение крестьян все чаще завершалось насильственным сгоном их с земли лендлордами. С 1760 по 1780 г. парламент принял более тысячи биллей об огораживаниях. Во второй половине XVIII – начале XIX в. было огорожено до 3 млн акров общинных земель. Завершению этого процесса содействовало принятие в 1800 г. английским парламентом билля о всеобщем огораживании. К концу XVIII в. в результате насильственной экспроприации английское крестьянство почти исчезло как класс. Лишившиеся земли крестьяне нанимались к крупным землевладельцам в качестве батраков, либо переезжали в города северо-запада страны, где бурно развивалась промышленность. Часть экспроприированных крестьян, не найдя работы на родине, покидала ее и переселялась в колонии в надежде найти там источник существования.

На фоне массовых огораживаний быстро росли крупные земельные поместья лендлордов и развивалось капиталистическое фермерское хозяйство. Несмотря на быстрый отлив населения из сельской местности, производительность аграрного сектора возрастала, так как лендлорды и фермеры стали применять новые методы разведения скота и обработки земли. В XVIII в. начался переход от устаревшего трехполья к улучшенному плодопеременному севообороту, травосеянию, к более тщательной обработке земли, селекции семян. Увеличение спроса со стороны фермеров и лендлордов на сельскохозяйственные орудия и минеральные удобрения стало еще одним важным фактором в развертывании промышленного переворота.

В середине XVIII в. производительность английских мануфактур оказалась уже недостаточной для удовлетворения быстро возраставшего на внутреннем и внешнем рынках спроса на промышленные товары. Стала остро ощущаться необходимость заменить ручной труд машинным производством. Технические условия для этого были налицо: детальное техническое разделение труда в мануфактурах постепенно подготовило замену ручного труда машиной. В мануфактурном производстве происходила специализация рабочих инструментов для лучшего использования их рабочими. К тому же централизованные мануфактуры позволяли накопить опыт в организации и управлении крупным производством. Процесс первоначального накопления капитала, в том числе активная колониальная экспансия, позволил сформировать мощную финансовую базу для создания фабрично-заводской промышленности, а массовые миграции населения в ходе огораживания обеспечили наличие необходимого количества наемной рабочей силы.

Промышленный переворот в Великобритании начался в 60-х гг. XVIII в., когда аграрная революция близилась к завершению. Это сочетание обусловило бурный характер социально-экономических изменений в Великобритании во второй половине XVIII в. и в первые десятилетия XIX в.