Коллектив авторов - История Украинской ССР в десяти томах. Том третий

Шведский ставленник на польском престоле С. Лещинский всячески стремился привлечь на свою сторону крымского хана. Пытаясь получить согласие Порты на его помощь он направил летом 1707 г. своего посла С. Тарло к местным турецким правителям в Бендеры. Но, не решаясь разорвать мирный договор с Россией, Порта не согласилась на участие крымских татар в военных действиях вместе с войсками С. Лещинского. Несмотря на это, отношения между Швецией и Крымским ханством не прекращались. В августе 1708 г., например, на Украину прибыл татарский обоз из 25 подвод с продовольствием для шведской армии.

Тайные связи с Крымом и Турцией поддерживал также предатель украинского народа Мазепа.

Вторжение шведской армии в пределы Русского государства активизировало все антирусские силы, стремившиеся вовлечь Турцию в войну. Оттоманская Порта все более склонялась на сторону Карла XII. Особенно заметно изменилась ее политика после предательства Мазепы. На ханский престол в Крыму султан повторно посадил ненавистника России Девлет-Гирея (1708–1713). С первых же дней своего пребывания в Крыму он настойчиво провоцировал Порту на открытое выступление против России.

Однако известия о затруднениях и крупных неудачах шведской армии на Украине удерживали Турцию от решительного шага. Поражения, нанесенные шведской армии русскими войсками, особенно в битве под Лесной, повысили международный престиж Русского государства. М. Тальман, австрийский посланник в Константинополе, сообщал своему правительству, что «поражение шведов на московской границе, что было как нельзя более кстати и благодаря чему очень вырос авторитет царя в глазах Турции…» [161] Турция накануне и после Полтавской битвы. (Глазами австрийского дипломата). М., 1977, с. 39. удерживало последнюю от вражеских действий в этом году. Порта спешила заверить русское правительство в своей готовности соблюдать мир.

Шведское командование все же не теряло надежды на помощь Турции и Крымского ханства. Убедившись в полном крахе своих коварных замыслов и глубокой ненависти к себе украинского народа, Мазепа пытался найти поддержку и помощь у турецкого султана и крымского хана. В конце 1708 г. он отправил в Крым и Бендеры посланцев с просьбой о вступлении Турции и подвластных ей орд в войну против России.

Значительная часть представителей правящих кругов в самой Турции также выступала за войну против России. Девлет-Гирей получил тайное распоряжение великого визиря Али-паши об оказании помощи Карлу XII в предстоящем генеральном сражении. Только благодаря успешной деятельности русской дипломатии, особенно посла в Константинополе П. А. Толстого, удалось предотвратить это намерение.

Тем не менее Оттоманская Порта все еще придерживалась политики выжидания результатов решающего сражения между русской и шведской армиями. В случае успешных действий армии Карла XII она могла включиться в войну с целью отвоевания Азова и упрочения своего положения в Северном Причерноморье. Однако накануне Полтавского сражения русская дипломатия сумела добиться нейтральной позиции Турции, что в свою очередь удерживало и крымского хана от оказания помощи Карлу XII.

Таким образом, в полтавский период Северной войны (1708–1709) успешно осуществлялся Жолковский план русского командования, предполагавший постепенное изматывание сил шведской армии. Боевые действия русской армии и народная война против шведских захватчиков на Украине опрокинули стратегические планы Карла XII. Постепенно осуществлялась тактика стратегического окружения вражеской армии, велась подготовка и максимально сосредоточивались силы к генеральному сражению. Накануне предстоящей схватки с противником русская дипломатия сумела нейтрализовать Турцию и Крым, удержать их от военных действий на стороне Карла XII.

Героическая оборона Полтавы.Потеряв значительную часть своих сил, армия Карла XII в марте 1709 г. переместилась от Великих Будищ к селу Жуки, а затем к Полтаве. Народная война на Украине и беспрерывные боевые действия русской армии, отсутствие продовольствия и крова в свирепые морозы, трудные переходы в весеннее половодье существенно подорвали физические силы и моральное состояние шведской армии. Расположенная между Днепром и Ворсклой, она фактически находилась в стратегическом окружении русскими и украинскими войсками под командованием А. Д. Меншикова, М. М. Голицына, Б. П. Шереметева и И. И. Скоропадского. Однако Карл XII, все еще не расставаясь с несбыточной мечтой о походе на Москву, не понимал безвыходности сложившегося положения.

Он надеялся, что временным пристанищем для генерального штаба шведской армии станет Полтава. Кроме ближайшей цели — обеспечить армию продовольствием, фуражом, амуницией, удобными квартирами — Карл XII усматривал в овладении Полтавой важное условие для осуществления дальнейших захватнических планов. Он рассчитывал, что, захватив город, сумеет овладеть бассейном р. Ворсклы и удобной переправой через Днепр в районе Переволочной, обеспечить беспрепятственные сношения с Крымом и Турцией, получить от них помощь и пополнить свою армию войсками генерала Крассау и С. Лещинского, располагавшими столь необходимыми ей артиллерией и боеприпасами. К тому же Полтава прикрывала стратегически важный Муравский путь, пролегавший от центра России к Перекопу. Кроме того, вынашивая эти планы, шведское командование надеялось, что овладение Полтавой повысит упавший моральный дух армии.

Стратегическое положение Полтавы учитывало и русское командование. Еще в ноябре 1708 г. на помощь гарнизону Полтавы был направлен отряд русских войск во главе с бригадиром А. Г. Волконским. В январе 1709 г., в связи с подготовкой Карла XII к вторжению на Слободскую Украину и возникшей угрозой шведского нападения на Полтаву, А. Д. Меншиков с несколькими драгунскими полками побывал в городе и принял участие в его укреплении. В Полтаву доставили все имевшиеся в других городах Полтавщины пушки, часть пушек выделил А. Д. Меншиков, доведя их общее количество до 28. Комендантом Полтавы был назначен опытный и энергичный полковник А. С. Келин.

Полтавская крепость располагалась на высоком берегу р. Ворсклы при впадении в нее р. Коломак. Со стороны Ворсклы к обрывистому берегу примыкала широкая болотистая пойма. Вокруг крепости тянулись земляные валы с дубовым палисадом и бойницами. Под активным руководством А. С. Келина полтавчане значительно укрепили оборонительные сооружения. Гарнизон состоял из трех пехотных полков. Общее число защитников города состояло из 4 182 солдат, 91 пушкаря, 2 600 казаков и вооруженных горожан. В общем-то силы и материальные ресурсы защитников Полтавы были сравнительно небольшие. Но, умноженные на героизм и мужество, они позволили отразить вражеский натиск и отстоять город.