Юрий Дмитриев - Тринадцать черных кошек

Правда, им пришлось пройти тот же путь, что и египетским богам, - из животных они сначала превратились в людей с чертами животных. Например, богиня плодородия Деметра изображалась с лошадиной головой, бог Пан - с козлиными ногами и рогами на голове. Богиня радуги Ирида, богиня юности Геба, богиня победы Ника изображались людьми с птичьими крыльями. Появились сатиры (люди с козлиными ногами, рогами и хвостами), тритоны (полурыбы-полулюди), сирены (полуптицы) и так далее. Но этот "переходный период" был гораздо короче, чем в других странах, где боги тоже начали менять облик. (Вспомним египетских сфинксов - львиц с женской грудью и головой, вавилонских богов - рогатого Адада, Ашшура, которые иногда изображались с крыльями и хвостами птиц, человеко-быков и человеко-львов, змееголовых людей в Мексике и Индии и так далее.)

Затем наступил новый этап. Оказывается (согласно новым мифам и легендам), боги всегда имели человеческий облик и лишь на какое-то время и по весьма уважительным причинам превращались в животных: либо спасали кого-нибудь, либо убивали, либо сами спасались.

Так, Зевс, когда требовалось, перевоплощался в быка, лебедя или орла, Деметра на время превратилась в коня, чтобы уйти от преследования Посейдона, Арес принял облик вепря, чтобы убить Адониса.

Но все-таки при всем этом божества оставались людьми (или имели человеческий облик всегда). Ну а как же животные? С ними все кончено? Ничего подобного. Они остались - состояли при богах, были посвящены им.

Древнегреческий историк Плутарх, живший в I-II веках нашей эры, писал по этому поводу: "Египтяне почитали настоящих животных, греки, наоборот, говорят более определенным образом, что голубь посвящен Афродите, ворон - Апполону, собака - Артемиде и так далее..."

Действительно, не существовало, пожалуй, в Греции бога, которому не было бы посвящено какое-нибудь животное, а то и несколько. Потом эти же боги (под другими именами) перекочевали в Рим, а вместе с ними перешли и божественные животные. Так, у Зевса (в Риме он назывался Юпитером) был приближенным орел - символ власти. И Зевс и Юпитер изображались с сидящим у их ног орлом. Гера (римляне называли ее Юноной) имела своих приближенных: павлина, корову, козу - символы величавости и плодовитости и кукушку - символ весны. Аполлон (в Риме он носил то же имя) изображался с волком и мышью у ног, Афина (у римлян она была Минерва) всегда имела при себе птицу мудрости сову, а также змею, галку и петуха. У Афродиты (в Риме она называлась Венера) была голубка, а у Артемиды - богини растительности и плодородия (у римлян - Диана) целая свита: лев, пантера, медведь, лань, голубка. Бога войны Ареса (Марс у римлян) сопровождали петух и дятел, а покровителя скотоводства Гермеса (Меркурия) - ягненок. Поскольку Гермес был, кроме того, и вестник богов, покровитель торговли и государственных дел, ему были посвящены еще петух и собака. Собаки были посвящены и Гекате (Гравия в Риме) - богине мрака и волшебства, и римской богине садовых плодов Помоне, а змея была постоянным спутником бога врачевания Асклепия (Эскулапа).

Многие "посвященные" животные содержались при храмах, им часто приносили жертвы, к ним, безусловно, почтительно относились. Ну а как же иначе можно относиться к существам, приближенным к богам? Ведь они, по мнению людей, не только выполняли различные поручения богов, не только часто "консультировали" их, но и могли действовать по своему усмотрению. Например, помогать людям советами, о чем-то предупреждать, что-то предсказывать. Однако понять предупреждения или предсказания могли, конечно, далеко не все. Это дано было лишь избранным. В Древней Греции и Египте такими "избранными" были жрецы, в Риме они назывались авгурами.

Жрецы и авгуры были влиятельными людьми, а со временем стали настолько могущественными, что отменяли любой закон, распускали любое собрание, задерживали выступление войск, если "узнавали" по поведению животных что-нибудь тревожное.

Естественно, что предсказания - очень важное, государственное дело - были поставлены на "научную" основу, все было разработано до мелочей. Птицы - а именно они служили главными предсказателями - были разделены на две категории: одни сообщали о будущем своим пением, другие - полетом, движением крыльев и так далее. Жрецам было известно множество тонкостей, позволяющих трактовать действия птиц как угодно. Поэтому одни и те же звуки или движения в разных обстоятельствах, в разные времена года или суток истолковывались по-разному. Например, если ворон прилетал ночью, это предвещало несчастье, появление его во время брачной церемонии означало прочный семейный союз. Кроме того, большое значение имело то, откуда появилась птица - справа или слева. И так далее. Были особо любимые птицы, которые всегда предвещали удачу (например, сова), и особо нелюбимые. Почему-то не любили, например, в Греции ласточек - достаточно было появиться над площадью ласточке во время народного собрания в Афинах, как люди немедленно расходились.

Однако священнослужители не только наблюдали за животными в природе. Некоторые животные, якобы обладающие способностью предсказывать будущее, содержались в особых помещениях, у них имелись собственные храмы. К таким относились павлины.

Павлины появились в Греции в IV веке до новой эры, спустя несколько десятилетий после похода Александра Македонского в Индию. Язычники в Индии относились к павлину равнодушно. Зато там, где исповедовался индуизм, павлин был священен. Уже хотя бы потому, что посвящался богу Кришне. Но дело не только в этом: считалось, что павлин предупреждает людей о приближении опасности. В общем-то у людей имелись основания так думать: в лесах, вокруг поселений, водилось немало хищников. И люди постоянно испытывали страх. Павлины, действительно, в какой-то степени помогали людям избежать опасности в лесу: увидев тигра или леопарда, они поднимали крик и тем самым предупреждали о приближении или присутствии хищника.

Еще одна заслуга имелась у павлинов: они, по мнению индуистов, могли вызывать дождь. И ведь действительно: начнут павлины кричать - и пойдет дождь. А для земледельца, чья жизнь полностью зависит от урожая, это очень важно!

Павлины - птицы довольно разговорчивые. А в период токования они разговорчивы особенно. Токование их совпадает с сезоном дождей. Это, конечно, не усматривали люди - они видели лишь одно: кричит павлин - и идет дождь. Значит, птица вызвала дождь своими криками.

Мы не знаем, известно ли было греческим жрецам об этих необыкновенных свойствах павлинов или их просто поразила красота птиц. Но так или иначе, попав в Грецию, павлин сразу был посвящен богине Гере и окружен особым почетом. В Риме этот культ перешел к богине Юноне, и авгуры по поведению павлинов нередко предсказывали будущее (что, правда, не мешало римлянам употреблять мясо павлинов в пищу).