Юрий Дмитриев - Тринадцать черных кошек

Ну, о кошках мы еще будем говорить, а сейчас скажем о другом, о том, что такие случайные совпадения породили немало примет. Но при желании и некоторой наблюдательности их можно легко опровергнуть. Например, понаблюдать за кошкой и установить, какой процент ее предсказаний сбывается. Наверняка небольшой. То есть такой, какой вполне можно отнести к случайным совпадениям.

Но бывает и так: примета неверная, а очень часто сбывается. И тут не процент случайности, а процент очень убедительный!

Вот, например, существовала и сейчас еще существует такая примета: если убить лягушку - пойдет дождь. И немало людей были твердо убеждены: смерть лягушки вызывает дождь. И ведь подтверждается примета! Правда, не всегда, но часто. Во всяком случае, чаще, чем это можно было бы отнести к совпадениям. Но какое же отношение имеют лягушки к дождю?

Возможно, тут отголоски древних верований о лягушке - хозяйке воды. Мы уже говорили об этих верованиях, можно добавить, что до сих пор кое-где люди еще верят, что лягушки вызывают дождь. Например, совсем недавно индейские племена, живущие по берегам реки Ориноко, во время засухи ловили лягушку или жабу, сажали ее в глиняный горшок, и, постукивая по нему прутиком, просили вызвать дождь. Другие племена, чтоб выпросить дождь, устанавливали чучело лягушки на вершине холма. Сложный ритуал, связанный с лягушками, способными вызывать дождь, существует до сих пор в Индии. Возможно, и эти поверья - отголоски древних языческих верований. Возможно, так можно объяснить происхождение приметы, существовавшей в России. Но может быть, примета, связанная с убийством лягушки и дождем, имеет другое происхождение.

Сейчас известно, что зеленые лягушки, обычно проводящие большую часть жизни в воде, перед дождем выбираются на сушу. На суше убить лягушку гораздо проще. И лягушек убивали либо из озорства, либо случайно, либо считая вредными. Но так или иначе, - часто после убийства лягушки начинался дождь. Ну как же не связать одно с другим? И эти два события действительно связаны. Но только в обратном порядке: не из-за убийства лягушки пошел дождь, а лягушка погибла потому, что вылезла из воды перед дождем и на берегу нашла свою смерть.

Как видим, это уже не случайные совпадения, когда связываются два совершенно разных явления. Тут явления действительно между собой связаны. Но только переставлены причины и следствия...

Перестановка причин и следствий очень характерна не только для ошибочных, но и для верных примет.

Вот еще пример: ласточки низко летают - быть дождю. Эта примета верная. Но дело все-таки не в ласточках. Дело в насекомых, которых ласточки ловят в воздухе. Перед ненастьем обычно повышается влажность воздуха, тоненькие крылышки насекомых намокают, тянут их к земле. Насекомые снижаются. Вслед за ними снижаются и ласточки. В хорошую погоду насекомые летают высоко - потоки нагретого воздуха поднимают их. И ласточки летают высоко. Но насекомые - крошечные, их не видно. А ласточек видно. Вот и родилась примета: - ласточки высоко - погода будет хорошая, ласточки летают низко - жди дождя. Опять - перепутаны причина и следствие.

А вот еще. Считают, что перед сильным дождем раки выбираются на берег и зарываются в песок. Заметив это явление, народ решил его использовать не в качестве "барометра", а для прекращения засухи. И во время длительной жары люди ловили в воде раков и зарывали их в песок. Люди рассуждали вполне логично: рак зарылся в песок - и пошел дождь, - это уже проверено. Значит, между поведением рака и ненастьем прямая связь. Все правильно. Лишь с одной поправкой: люди не учитывали, что не действия рака вызывают дождь, а приближающееся ненастье заставляет его закапываться в землю.

Немало примет, где перепутаны причина и следствие, увековечены даже в пословицах: "Галки тепло накликают", "Прилетела бы чайка - весна будет", "Журавль прилетел и тепло принес", "Прилетел кулик из-за моря - вывел весну из затворья", "Ласточка весну начинает и осень накликает", "Трясогузка хвостиком лед на реке разбивает" и так далее. Все правильно: чайка прилетела - и весна наступила; трясогузка появилась - и лед тронулся; с прилетом журавлей наступают теплые дни. Да, так, только все наоборот! Чайки действительно появляются с весной. Но весна наступает, конечно, не из-за их прилета, а они сами прилетают только весной. Реки вскрываются не из-за того, что прилетела трясогузка, а она сама прилетает лишь тогда, когда лед на реках трогается, и так далее.

Если внимательно понаблюдать за животными, которым народная молва приписывает способность "долгосрочных прогнозов", то легко убедиться, что сами животные часто отвергают незаслуженную "славу".

Так, например, считается: если осенью у зайца (имеется в виду, конечно, заяц-беляк) шерсть побелеет - скоро наступит зима. Конечно, после осени всегда наступает зима, это можно сказать и без зайца. И заяц-беляк всегда линяет к зиме - меняет окраску. Тоже факт неоспоримый. А вот вопрос, скоро ли после линьки пойдет снег, спорный. Нередко осенью заяц уже перелинял, а снега нет. Задерживается снег, поздняя зима. Плохо тогда приходится косому. Знай он об этом - ни за что бы не торопился менять свою серую шубку на белую. Кусты облетели, травы нет, негде спрятаться и серому зайцу, а уж белому-то на черной земле совсем беда! Вот и жмется он к березкам. На их фоне заяц не очень заметен. И нередко долго приходится спасаться косому около берез. И хорошо еще, если это спасает его. А то ведь часто гибнут зайцы, поторопившись сменить шубу.

Какие уж тут приметы!

Вот так, неточно определив или даже перепутав причины и следствия, люди уверовали в эти и в другие приметы и дали им долгую жизнь. А ведь есть доказательства: сбывается примета. Ну, пусть не всегда, но все-таки...

В математике от перестановки слагаемых сумма не меняется - это общеизвестно. А вот в данном случае от перестановки слагаемых (причины и следствия) сумма - то есть вывод - порождает неверную примету, предрассудок. А он, в свою очередь, нередко берет под покровительство другие.

Вот еще один пример, связанный с мышами и крысами.

В античном мире верили, что эти грызуны обладают пророческими способностями. Видимо, ночной и "подпольный" образ жизни породил у людей веру в необычность и таинственность зверьков. А раз они необычны и таинственны, значит, способны на многое... Правда, уже тогда находились здравомыслящие люди, которые высмеивали эти предрассудки. Рассказывают такой случай: к известному римскому писателю и государственному деятелю Марку Катону (Старшему), жившему более двух тысяч лет назад, пришел перепуганный человек и рассказал, что видел сон, в котором крысы съели его сандалии. Он считал, что это дурное предзнаменование, и спрашивал, что ему делать. "Случай этот, - будто бы ответил ему Катон, - не предвещает ничего худого. Вот если бы не крысы съели твои сандалии, а сандалии съели бы крыс - другое дело".