Коллектив авторов История - Всемирная история: в 6 томах. Том 4: Мир в XVIII веке

В 1763 г. ухудшение здоровья, а затем и смерть (5 октября) Августа III поставили в повестку дня вопрос о судьбе Польского наследства. На сей раз Франция вместе с Австрией высказались за сохранение короны у Саксонской династии. Екатерина II, не желая усиления королевской власти в Польше, к чему могла привести очередная передача престола по наследству внутри одной династии, сделала ставку на своего бывшего фаворита Станислава Августа Понятовского, родственника влиятельного семейства Чарторыйских. В этом российскую императрицу поддержал Фридрих И, заключивший с ней в апреле 1764 г. союз. Русские войска вступили в Польшу, заняли Варшаву, а 7 сентября польский сейм избрал Понятовского королем.

Взойдя на трон, Станислав Август, однако, начал преобразования, направленные на постепенное укрепление королевской власти и ограничение традиционных вольностей шляхты. Под давлением России и Пруссии эти реформы были отменены, а в 1768 г. Понятовский по требованию тех же держав был вынужден провозгласить равноправие религиозных меньшинств (православных и протестантов) с католиками.

Недовольная уступками короля в религиозном вопросе и откровенным вмешательством России в польские дела, часть шляхты в сентябре 1768 г. подняла мятеж и объявила в городе Бар о создании союза для борьбы за свои традиционные вольности. Отряды Барской конфедерации развернули военные действия против войск польского короля, русской армии и отрядов гайдамаков, созданных православным населением Украины.

Преследуя конфедератов, один из казацких отрядов вторгся на турецкую территорию, что дало Османской империи повод начать войну против России (1768–1774). Необходимость сражаться на двух фронтах создавала для России существенные сложности и вела к затягиванию обеих войн. Восстановить российский контроль над Польшей в прежнем объеме не удавалось. Воспользовавшись ситуацией, Фридрих II выдвинул идею прямого раздела польских территорий между Пруссией, Россией и Австрией.

После продолжительных переговоров 5 августа 1772 г. была заключена соответствующая конвенция между тремя державами. Австрия получила Галицию и Червонную Русь (83 тыс. кв. км и 2,6 млн жителей), Пруссия — Польскую Пруссию без Данцига (35 тыс. кв. км и 580 тыс. жителей), Россия — Польскую Лифляндию и Белоруссию (92 тыс. кв. км и 1,3 млн жителей).

Победа в Семилетней войне дорого обошлась Великобритании. Огромные военные расходы вызвали тяжелое расстройство государственных финансов. Для исправления ситуации правительству пришлось предпринимать жесткие фискальные меры, в том числе в североамериканских владениях Англии, где налоги раньше вообще не взимались. Это спровоцировало затяжной кризис в отношениях метрополии с колониями, который на протяжении 12 лет только углублялся и в 1775 г. привел к началу военных действий между правительственными войсками и отрядами колонистов (подробнее см. гл. «Война за независимость и образование США»). Сугубо внутренний конфликт постепенно приобрел международное значение и вылился в войну между Великобританией и коалицией государств.

Французский король Людовик XVI, взойдя на престол в 1774 г., доверил руководство внешнеполитическим ведомством графу Ш. де Верженну. Этот кадровый дипломат, с огромным опытом, сделал главной целью своей политики колониальное соперничество с Великобританией, в чем его активно поддерживало общественное мнение Франции, жаждавшее реванша за поражение в Семилетней войне. Конфликт в колониях предоставил такой шанс, и Верженн поспешил им воспользоваться. Уже в мае 1776 г. было принято решение о поставках американским повстанцам оружия и боеприпасов через частную фирму, возглавлявшуюся Бомарше, известным драматургом и одновременно секретным агентом французского правительства. Эта помощь имела стратегическое значение для молодой американской армии: в первый год войны 90 % необходимого ей для ведения боевых действий пороха она получила именно через фирму Бомарше.

После принятия колониями Декларации независимости 4 июля 1776 г. американцы направили в Версаль делегацию во главе с известным ученым и философом-просветителем Б. Франклином. Тот начал убеждать французов признать новое государство и заключить с ним торговый договор. Однако Людовик XVI не решался на такой шаг, чреватый открытым разрывом с Великобританией, пока не удалось заручиться поддержкой союзной ему Испании. Верженн, напротив, уговаривал короля действовать самостоятельно, опасаясь, что Лондон раньше согласится с независимостью колоний, чем Франция успеет воспользоваться благоприятным для реванша моментом. Только узнав о разгроме повстанцами в октябре 1777 г. английских войск под Саратогой, Людовик XVI 17 декабря признал независимость Соединенных Штатов. 6 февраля 1778 г. Франция заключила с ними союзный договор и вступила в войну.

Французская стратегия в этом конфликте определялась не столько военными соображениями, сколько дипломатическими. Учитывая сугубо военные факторы, пожалуй, ни в одной из войн XVIII в. Франция не имела более благоприятных возможностей для десантирования своей армии на Британские острова. Состояние английского флота в тот момент оставляло желать лучшего из-за проводившейся после Семилетней войны политики строгой экономии. Сухопутных войск в Англии было мало, поскольку основные их контингенты находились в Северной Америке. Напротив, Франция, благодаря военным реформам герцога де Шуазеля в 60-х — начале 70-х годов XVIII в., обладала достаточно сильными армией и флотом. Однако Верженн, имевший наибольший авторитет в правительстве, выступал против высадки в Англии, опасаясь, что подобная угроза европейскому балансу сил вызовет негативную реакцию других держав. Соответственно выбор был сделан в пользу морской и колониальной войны, и уже в марте 1778 г. эскадра адмирала Ш. д’Эстена отправилась воевать против англичан в Вест-Индии.

В июне 1779 г. на стороне Франции в войну вступила Испания. В отличие от французов правительство Карла III с большим подозрением относилось к американским колонистам, считая их мятеж опасным примером для жителей Испанской Америки. Основной целью войны для себя испанцы ставили возврат Гибралтара, а наиболее эффективным средством ее достижения считали как раз высадку в Англии. Верженн, скрепя сердце, вынужден был дать согласие на этот шаг, но соответствующая операция, предпринятая летом 1779 г., провалилась еще до начала собственно десантирования из-за нескоординированных действий союзников.

Зимой 1779–1780 гг. американская армия Дж. Вашингтона оказалась в столь трудной ситуации, что Франция приняла решение отправить в Америку свои сухопутные войска. В июле 1780 г. корпус под командованием генерала Ж.Б. де Рошамбо прибыл в Ньюпорт.