Сергей Бородин - Хромой Тимур (Звезды над Самаркандом - 1)

- Нет, нет, о своем деле. А что Халиль?

- Жениться вздумал.

- Правда, Халиль? - взглянула мать на царевича.

Халиль-Султан опустил глаза под ее взглядом.

- Я говорил бабушке. Но она пока отмалчивается.

Сарай-Мульк-ханым живо ответила:

- Тебя не было утром. А ответ есть, дедушка хочет сперва посмотреть твою невесту.

- Это не по обычаю! - смело возразил Халиль-Султан.

- Дедушка сам создает обычаи. Как он решит, так люди должны жить! резко поправила бабушка внука.

Старуху раздосадовало и упрямство и непослушание питомца. Ей неловко было, что при своей матери Халиль так несговорчив, так строптив со своей воспитательницей. Но она тотчас доверчиво сказала царевне:

- Он послушен, прилежен. Читать, правда, не любит, но тут уж я ничего не поделаю, это - дело учителей. Каков он в походах, сама знаешь, - весь народ его смелость славит. А с этой невестой никак его не уломаю.

- С какой невестой?

Старуха сказала удивленно и возмущенно:

- Не хочет ни одной, кроме одной!

Мухаммед-Султан засмеялся, повернувшись к Халилю.

Халиль рассердился, но ничем этого не выдал, лишь глаза прищурились, и Севин-бей со щемящей нежностью заметила, как они похожи между собой, ее мальчики. Она улыбнулась, спрашивая старуху:

- И что же? Вы против?

- В нашей семье самим государем порядок установлен - жениться надо на достойных, брать из ханских семей, начиная с меня самой. А Халиль подобрал себе...

Старуха не решилась сказать так прямо, как поутру говорила мужу, - ей не хотелось обижать внука.

Дернув как бы от удивления плечом, она договорила:

- Подобрал себе дочь неизвестного человека.

- Его весь Самарканд знает, весь народ, он ремесленный староста, знаменитый мастер...

- Народ - это еще не Самарканд. Самарканд строим, украшаем, прославляем мы. Мастера делают то, что мы заказываем. И тебе негоже себя ронять.

- Но я хочу, чтобы моей женой была...

Сарай-Мульк-ханым поспешно прервала его:

- Я не спорю. Я тебя выслушала. Я говорила с дедушкой. Я передаю тебе его волю. Он государь, а не я!

- Ладно. Я ее приведу!

- Кстати, и я взгляну, что за сноха у меня будет, - улыбнулась мать.

- Еще неизвестно, будет ли! - сердито возразила великая госпожа.

- А когда? Куда? - спросил Халиль.

- Сегодня. Сюда! - строго ответила бабушка.

- Так скоро?

- Ты же сам торопил меня!

- Успею ли?

- Твое дело.

- Тогда разрешите мне пойти?

- Да, времени остается мало.

Уже встав, Халиль-Султан развел руками, повернувшись к старшему брату:

- Не зря вы сказали: "дурная примета", когда конь у меня споткнулся. А я еще подкову потерял.

И добавил, улыбаясь бабушке:

- Надо б вернуться, а я приехал. И в такой день вы такую задачу мне задали!

- Сам меня торопил, не взыщи! - поежилась Сарай-Мульк-ханым.

- Смелей, Халиль! - снова засмеялся Мухаммед-Султан.

- А я не знал этой приметы! - звонко, с испугом сказал Улугбек.

Это было первое, что он сказал сегодня. Он только внимательно слушал, сидя около бабушки и внимательно вникая в разговоры взрослых.

Его неожиданные слова рассмешили Севин-бей. Впервые она засмеялась и погладила мальчика по плечу.

- Я тебе привезла подарок.

- Спасибо, тетя.

- Будешь беречь?

- Очень!

- Помни обо мне...

И она достала откуда-то из складок пояса небольшой кривой кинжал в сафьяновых ножнах с усыпанной рубинами рукояткой.

- Он меня в дороге хранил; пусть хранит и тебя на твоих дорогах.

В ее словах прозвучало что-то столь горестное, что Улугбек поцеловал ее подарок, прежде чем принялся разглядывать его.

- Какая сталь! - восхитился мальчик.

- Ее привозят арабы из Дамаска. А рукоятку делали мои мастера, азербайджанцы. Они хорошо умеют.

* * *

- Коня перековали! - быстро сказал конюх Халиль-Султану, едва царевич появился у выхода.

- Пускай отдохнет. Подай другого.

И минуту спустя он уже скакал на застоявшемся и оттого баловном, веселом коне.

Ехать самому в дом невесты - это тоже было не по обычаю; этого не допускало и его достоинство. Но мусульманскими обычаями часто пренебрегали в Тимуровом Самарканде: сам Тимур предпочитал монгольские обычаи, и народ, вслед за своим государем, тоже охотно отступал от стеснительных установлений шариата везде, где это не грозило земными карами и неприятностями.

И как мог соблюсти свое достоинство царевич, когда государь велел показать ему невесту сегодня же!

В слободе Халиль-Султан спешился. Отдал своей охране коня и несмело взялся за медный молоток, привешенный к тяжелым чинаровым воротам над низенькой, как лаз, калиткой.

Во двор он вошел, встреченный старым мастером.

Он поговорил со стариком, как всегда, почтительно; внимательно вникая в его работу, поглядел новое изделие и вдруг, сам прервав свои медленные, почтительные слова, заговорил тревожно, нетерпеливо, - настало время говорить прямо:

- Дедушка хочет видеть мою невесту.

- Мою дочку?

- Без этого не дает согласия.

- А даст?

- А вы?

Мастер недолго подумал, потом ответил огорченно:

- Ах, если б не были вы царевичем!

- Ну, как же быть?

- Тогда б мы устроили отличную свадьбу! Я бы не поскупился на хороший плов: ведь не всякий так легко разбирается в моей работе, я бы рад был такому зятю.

- Вашу работу я ценю!

- Я передал бы вам все свое...

Но старик опомнился:

- Как же быть?

И порывисто взялся за рукав царевича:

- Пойдемте прямо к ней!

Он повел Халиль-Султана во внутренний дворик, и жених увидел ее над маленьким водоемом.

Она стояла под старыми деревьями в простой, длинной, ниже колен, белой рубахе, из-под которой до щиколоток спускались желтые шаровары.

Отец подвел жениха к дочери, смущенно говоря:

- Скажите ей сами.

Она поклонилась гостю низко, но не отошла, осталась на своем месте, подпуская его ближе.

Халиль, поклонившись, не отнимая прижатой к сердцу руки, сказал:

- Чтобы ответить мне, дедушка желает видеть тебя.

Ее брови, сросшиеся на переносице, плавно протягивались к вискам, как крылья хищной птицы, парящей на степном раздолье над затаившейся добычей.

И эта птица чуть покачнулась, но тотчас выровнялась, и девушка лишь спросила:

- Когда?

- Сейчас.

- Мне сперва надо одеться.

Отец не сдержал своей тревоги и страха:

- Собирайся же скорей! Соображаешь ты, куда зовут?

- Я успею! - спокойно ответила девушка.

Ее звали Шад-Мульк. Ее имя означало - радостное сокровище. Такое имя давалось как прозвище в царских гаремах, а ей оно досталось при рождении, словно ее трудолюбивый отец предвидел необыкновенную судьбу своей длиннобровой дочки.

Она присела у водоема и, не стесняясь Халиль-Султана, из неуклюжего глиняного кувшина лила на ладонь воду и умывалась.

Халиль нетерпеливо похлестывал плеткой по халату.