Константин Сухов - Эскадрилья ведет бой

А станция наведения, знай, одно кричит:

— Сухов, на переправы!..

Развернулся — и с набором высоты взял курс в район, указанный моей группе в боевом задании.

Под нами Радзехув. Здесь уже шесть «фоккеров» появились — заходят на бомбометание. Два «мессера» их прикрывают. Вовремя мы подошли! Они на 1000 метров, мы немного выше. «Фокке-вульфы» облегчаются — «ссыпают» свои бомбы и завязывают бой. «Мессеры» тут как тут.

Атакуем их. Бой скоротечный. Сразу же сбиваю «мессершмитта». Следом Вахненко расправляется с «фоккером». Враг отказывается от продолжения схватки — уходит.

Наше время — на исходе. Горючего в баках остается мало, запрашиваю «тридцать три».

В наушниках слышны переговоры — очередная наша группа подходит в район патрулирования. Ее ведет Жердев.

Возвращаемся домой. Идем пятеркой. Где же Голосуй, что с ним, почему так поспешно исчез?

Жердев, возвратившись из полета и узнав о моих треволнениях, говорит:

— А ты что, забыл, как мы за ним все эти дни гонялись? Как ни полетим, так и знаем одну работу: Голосуя «ловить». Сколько раз уже говорили с ним, предупреждали… Вон Турченко — тоже стажер, а как здорово летает! Уже два самолета сбил, а этот явно трусит. Ждет — не дождется окончания стажировки. Хватит с ним возиться! Доложу командиру, что больше брать его на задания нельзя: ненадежный он партнер!..

К вечеру пришло в полк сообщение: младший лейтенант Голосуй сел на вынужденную километрах в шестидесяти от аэродрома. Правда, сел на шасси. Самолет цел. Летчик ждет горючего, чтобы перелететь домой.

Жердев сам поехал с бензозаправщиком, осмотрел самолет и сам же пригнал его в полк. А Голосуя ни в эскадрилье, ни в полку больше не видели. На том и закончилась его фронтовая «стажировка».

Командиру полка попало от комдива за то, что меня, неподготовленного, он назначил ведущим группы. А мне от этого вдвойне неприятно.

После этого группы, в зависимости от складывающейся обстановки, комплектовали из восьми — двенадцати самолетов и водили их наиболее опытные летчики — Жердев, Трофимов, Старчиков, Клубов, Федоров, Еремин…

…Хожу ведущим пары, а чаще — когда летит комдив — продолжаю летать ведомым у Жердева в составе нашей неизменной «покрышкинской» четверки.

Рад за Тушканчика: младший лейтенант Владимир Душанин открыл боевой счет — сбил Ю-87. На земле его от души поздравили техники и механики. Особенно счастлив был техник его самолета техник-лейтенант Юматов.

…Аэродром в Незнануве — обширное зеленое поле. «Плечо» удлинилось, ибо мы летим вслед за продвигающимися вперед войсками, оберегаем от ударов с воздуха переправы, по которым идут и идут на запад войска: они спешат выйти на Вислу.

Что ни взлет — то воздушный бой. Порой летчики так увлекаются схваткой, что не замечают происходящего рядом. Виктор Никитин и Петр Табаченко с различных направлений атаковали одного и того же «фоккера», сбили его и… столкнулись. Хорошо, что живыми остались — выбросились на парашютах.

Тот день вообще был «днем сюрпризов». Группа Андрея Труда штурмовала колонну отходящего противника, и трасса «эрликонов» крепко зацепила истребитель ведущего. Ведомый Труда младший лейтенант Иван Руденко, сбив «Юнкерс-87» и «Фокке-Вульф-190», сам оказался в тяжелом положении: самолет его получил пробоину, двигатель заклинило — пришлось садиться «на живот».

Возвратился на «своих двоих» Табаченко, за ним Никитин, а потом и Труд. Все довольны: ребята живы, комэск — цел и невредим. А вот Ивана Руденко все нет и нет. Неужто погиб?..

…Вечерело. Самолеты уже зарулили на стоянки. Вдруг на взлетно-посадочной полосе появляются два всадника. Один из них «подрулил» к пустому капониру.

— Тпру-у! — громко произнес он.

— Да это ведь Иван!.. Ребята, Руденко вернулся!..

«Крылатый кавалерист» еле сполз с неоседланного коня, за ним «приземлился» и второй всадник — осанистый казак в кубанке, при сабле. Оба были навеселе. Иван, широко расставляя ноги, еле передвигался, но улыбался, широко, до ушей, растянув рот и обнажив свои белые редковатые зубы:

— Привет, братцы!.. Привет!..

Все бросились к нему — обнимают, жмут руку. Засыпали вопросами, интересуются, что да как с ним произошло.

Рассказал Иван, как сел «на живот».

— Думал, к немцам попал, — рассказывал Иван. — Хотел уже было отстреливаться. Глаза таращу: земляки ко мне спешат — казаки! Ну, думаю, все: спасен!..

Приняли Ивана, как говорится, «по первому разряду».

…Вслед за ушедшими вперед войсками перебазируемся и мы, да так, что день за днем — новые географические названия заучиваем: Незнанув, Гуйче, Рава-Русская, Лисьи Ямы и Мокшишув. Боевая задача — все та же: прикрытие переправ, но теперь уже переброшенных через Вислу.

Активно действуем, напористо. Успешно воюют и летчики наших братских полков.

Так, группа старшего лейтенанта Александра Вильямсона в скоротечном бою сбила три самолета подряд. Очень результативный бой провела шестерка истребителей, ведомая командиром 104-го гиап Павлом Павловичем Крюковым: за каких-нибудь двадцать минут вогнала в землю 6 фашистских разбойников, «переполовинив» группу «хейнкелей». При этом Крюков сбил два, Графин, Бобров, Веретенников, Закалюк — по одному.

За время Львовской операции полк наш несколько раз менял дислокацию. Ничего удивительного в этом нет. Напротив — это вполне закономерно: идет наступление, наземные войска напористо теснят противника к пределам Германии.

На сей раз «сели» на площадке, с трех сторон окруженной густым лесом, а с четвертой к ней подступило поросшее диким кустарником болото. Главная наша задача — прикрывать наведение переправ через Вислу в районах Тарнобжег и Баранув.

С высоты в широкие «окна» четко просматривается земля. «Привязываемся» к ориентирам, наблюдаем за происходящим внизу, не прекращая наблюдения за воздушным пространством. Дороги, сходящиеся у Тарнобжега, кажутся пустынными. Верно: Днем движение здесь сведено до минимума. Зато по ночам «топает» по ним пехота, катят грузовики, подтягиваются к передовой танковые резервы.

Еще одно «окно». Снизу его будто большой синеватой газовой косынкой прикрыли. Очертания ориентиров нечеткие. Дымится сожженная деревня. Темными трещинами кажутся траншеи, вокруг которых то и дело зажигаются желто-оранжевые огоньки — рвутся снаряды.

Летим еще несколько минут — ив образовавшийся просвет глянул освещенный солнцем сказочный город на высокой горе, старинная крепость со средневековым замком, стрельчатые башни…

Но на полетной карте отчетливо обозначено: «Сандомир». И незачем спорить с реальностью: город красив, и каждый дом, каждый камень там представляют большую культурную и историческую ценность.