Пауль Карель - Гитлер идет на Восток (1941-1943)

Утром 23 августа 1942 г. головные части 16-й танковой дивизии переправились по понтонному мосту в Вертячем. На дальнем берегу части разворачивались веером, образуя широкий клин. Впереди находилась боевая группа Зикениуса, позади нее эшелонами шли боевые группы Крумпена и фон Ареншторфа.

Не встречая противодействия противника справа и слева от высоты, а также на маленьких речушках и в оврагах, танки, бронемашины и тягачи 16-й танковой дивизии и танковые части 3 и 60-й моторизованных дивизий катились на восток. Над ними, ревя моторами, проносились на пути к Сталинграду штурмовики и пикировщики "Штуки" 8-го авиакорпуса. На обратном пути самолеты проносились над танками, неизменно включая сирены.

Советы пытались сдержать немецкий танковый бросок на Татарской балке, но тщетно. Наступающие подавили сопротивление русских и преодолели высокие скаты древнего рва. Противник совершенно очевидно оказался застигнут врасплох стремительной атакой и, потеряв голову - как почти всегда в подобных ситуациях, - не смог быстро организовать эффективную оборону.

Часто ширина бреши не превышала 150 или 200 метров. Генерал Хубе возглавлял атаку с передовой из командирской машины роты связи. Так он все время получал самую свежую информацию о ситуации на том или ином участке наступления. А полная информация является залогом успешной танковой атаки.

Это был великий день для связистов - унтер-офицера Шмидта и обер-ефрейторов Квентойкса и Лукнера. Все вместе они внесли важный вклад в успех наступления. Только в первый день сражения связистам дивизии пришлось принять и передать 456 шифрованных радиосигналов.

Основную проблему представляли очаги советского противодействия, возглавляемые решительными офицерами и комиссарами, продолжавшими сражаться повсюду вдоль линии продвижения немцев. Для уничтожения таких очагов приходилось применять новую технику. Разведывательные самолеты устанавливали наличие таких зон сопротивления и сообщали о них по радио или сбрасывали дымовые шашки, после чего небольшие боевые группы отправлялись для ликвидации.

Вскоре после полудня командир головного танка сказал своим людям в ларингофон:

– Далеко справа видны очертания Сталинграда.

Командиры танков, открыв люки, взирали на длинную линию зданий древнего Царицына - современного промышленного центра, протянувшегося вдоль Волги на 40 километров. Здания шахт, заводские трубы, кварталы высоких домов, а южнее старый город с вздымающимися к небу церковными колокольнями, увенчанными луковками церквей. В тех местах, где "Штуки" бомбили перекрестки и казармы, вверх поднимались огромные клубы пыли и дыма.

Танковые гусеницы утюжили сожженную солнцем степную траву. За кормой боевых бронированных машин тянулись шлейфы пыли. Головные танки батальона Штрахвица продвигались к северным пригородам - Спартаковке, Рынку и Латашинке. Внезапно, точно повинуясь некоему тайному приказу, с окраины города загрохотали артиллерийские залпы - советские тяжелые зенитки дали старт началу обороны Сталинграда. Батальон Штрахвица уничтожал орудие за орудием - всего тридцать семь единиц прямыми попаданиями.

Как ни странно, батальон при этом почти не понес потерь. Причина скоро стала понятна: когда танкисты овладели разгромленными орудийными окопами, то, к своему удивлению и ужасу, увидели, что расчеты зениток состояли из женщин - работниц военного завода "Баррикады". Вне сомнения, они прошли курс элементарной подготовки как зенитчицы, но понятия не имели, как применять свои орудия против наземных целей.

На исходе дня 23 августа первый немецкий танк вышел на высокий западный берег Волги около пригорода Рынок. Почти 90-метровой высоты берег возвышался над рекой, ширина которой в данной точке доходила до двух километров. Сверху вода казалась темной. Буксиры с баржами и пароходы двигались вверх и вниз по течению. На восточном берегу лежала уходившая в бесконечность азиатская степь.

У реки, поблизости от северной окраины города, дивизия заняла круовую оборону на ночь. Прямо в центре района обороны расположился дивизионный штаб. Не умолкали рации, сновали туда-сюда связные. Работа кипела всю ночь: солдаты обустраивали позиции, ставили мины, заправляли горючим и ремонтировали танки, пополняли запасы боеприпасов перед следующим днем боев - битвы за северные промышленные пригороды Сталинграда.

Военнослужащие 16-й танковой дивизии не сомневались в победе и гордились успехами, достигнутыми в течение дня. Никто из немцев и не подозревал тогда, что эти пригороды и их промышленные предприятия так никогда и не будут окончательно захвачены ими. Никто не знал, что здесь, где прогремели первые выстрелы Сталинградской битвы, спустя несколько месяцев прозвучат также и последние.

Дивизия утратила соприкосновение с частями, следовавшими позади нее. Полки 3 и 60-й моторизованных дивизий еще не подтянулись, что неудивительно, поскольку в своем броске к Волге танковые формирования Хубе за один день покрыли около 70 километров. Цель - Волга - была достигнута, а все коммуникации через 65-километровый перешеек между Доном и Волгой перерезаны. Противник совершенно очевидно оказался застигнутым врасплох подобным развитием событий. Ночью позиции дивизии обстреливались артиллерией лишь спорадически. Может быть, Сталинград падет на следующий день, свалившись к ногам Хубе как перезрелое яблоко? 2. Бои на подступах Татарская балка - T-34 прямо со сборочной линии - Контратака советской 35-й дивизии - Подтягивается корпус Зейдлица - Несокрушимая Бекетовка - Смелый маневр Гота - Оборона Сталинграда прорвана.

24 августа в 04.40 боевая группа Крумпена развернула атаку на Спартаковку - самый северный промышленный пригород Сталинграда - силами танков, гренадеров, артиллерии, саперов и минометчиков при поддержке бомбардировщиков "Штука".

Но противник, с которым им всем довелось столкнуться, оказался готов к встрече и выказывал все признаки решимости сражаться. На гренадеров и танкистов обрушился шквал огня. Пригород был очень хорошо защищен, каждый дом в нем превращен в крепость. Господствующую высоту, называвшуюся "большим грибом", покрывали доты, пулеметные гнезда и минометные установки. Оборону держали стрелковые батальоны и рабочее ополчение с заводов Сталинграда, а также части советской 62-й армии. Советские защитники стойко сражались за каждую пядь земли. В приказе, который получили они, четко и ясно говорилось: "Ни шагу назад!"

Два человека отвечали за выполнение приказа любой ценой генерал-полковник Андрей Иванович Еременко, командующий Сталинградским и Юго-Восточным фронтами, а также комиссар и член военного совета Никита Сергеевич Хрущев. Именно тогда, больше двадцати лет назад, офицеры 16-й танковой дивизии впервые услышали это имя от советских военнопленных.