Евгений Белогорский - Четыре профиля американского орла

Одномоментно было атаковано 43 наиболее крупные города вьетнамского Юга, имевшие сильные воинские гарнизоны. С особой жестокостью шли бои за города Хюэ и Сайгон. В первом городе бои шли за каждый квартал и продолжались до 25 февраля, тогда как в Сайгоне атакующие сумели прорваться даже к хорошо защищенному посольству США, непрерывно обстреливая его пулеметно-автоматным огнем.

Всего за полтора месяца боев сайгонские и американские войска потеряли более 150 тысяч человек, в том числе около 48 тысяч американских солдат и офицеров. Коммунисты сбили и уничтожили на земле 2200 самолетов и вертолетов, сожгли 5250 военных машин, потопили и повредили 233 речных корабля.

Подобного развития событий американцы явно не ожидали, и первые недели наступления противника в их штабах царила паника и неразбериха. Американское телевидение вело прямую трансляцию из осажденного посольства, и каждый кадр сражения моментально разбил былую уверенность простых американцев, что во Вьетнаме дела идут к скорому концу. Окончательную же точку, изменившую отношение американского обывателя к этой войне поставила, кровавая резня в деревни Сонгми, совершенная взводом американских солдат. Тогда было уничтожено до 500 человек мирного населения, включая беременных женщин и детей. Командира взвода публично судили, но в сознании обывателей крепко засела мысль, что правительство и армия поддерживает коррумпированную диктатуру, которая спровоцировала гражданскую войну. По всей Америке начались демонстрации протеста, которые часто переходили в побоища между полицией и манифестантами.

Рейтинг популярности Джонсона упал практически до нуля и сраженный случившимся он объявил, что не будет выставлять свою кандидатуру на новый президентский срок. Все столь блистательные планы и надежды рухнули в один момент, навсегда погребая под собой и самого президента. Охваченный апатией и хандрой он уже просто добывал срок, чтобы затем отбыть на свое ранчо, где безвылазно прожил весь свой остаток дней.

Генерал Вестморленд оказался более крепким орешком; срочно вытребовав к себе атомный авианосец «Энтерпрайз» и линкор «Нью-Джерси» он приступил к отражению атак врагов, стремясь свести к минимуму успехи операции «Тет». Но едва в мае генерал доложил о своих успехах, как коммунисты предприняли новое наступление на Сайгон, и это стоило Вестморленду его поста. Его заменил генерал Абрамс, на чью долю выпало отражение третьего наступления вьетконговцев в августе месяце.

Для отражения атаки противника американцы были вынуждены использовать пушки крупного калибра с «Нью-Джерси» для поддержки своих войск. В ответ вьетнамцы обстреляли линкор, своими ракетами причинив кораблю некоторый ущерб. Осознавая бесперспективность своих действий, и желая скорейшего заключения мирного договора, вынудило Джонсона об отдаче приказа о прекращении бомбардировки Северного Вьетнама 13 октября 1968 года. В небе ДРВ, в котором было сбито свыше трех тысяч боевых самолетов, наступило затишье до апреля 1972 года

Сменивший Джонсона на посту президента страны Р. Никсон, начал планомерно выводить американские войска, стараясь при этом сохранить лицо страны. Одновременно американцы пытались уничтожить силы партизанского Юга и тропу Хо Ши Мина, по которой к ним поступала военная помощь из ДРВ. Вновь была сделана ставка на авиацию, но в который раз она не принесла желаемого результата.

Единственный раз от нее был некоторый толк в декабре 1972 года когда, желая вернуть северовьетнамцев за стол переговоров, американская военщина в течение 12 дней вела непрерывную бомбежку Ханоя и Хайфона, сбросив на них более 100тысяч тон бомб. Потеряв 80 самолетов, в том числе 23 стратегических бомбардировщика Б-52, Америка добилась возможности объявить о своем уходе из Южного Вьетнама, оставив режим Сайгона на произвол судьбы. Режим Тхиеу продержался ровно два года пав под ударами войск ДРА 30 апреля 1975 года, когда революционные войска Юга заняли Сайгон.

Военная авантюра в Индокитае обошлась Америки в 140 миллиардов долларов, 57605 погибшими и более 300 тысяч раненых с различными степенями тяжестей. Американская нация чувствовала себя униженной и побежденной, среди военных развился стойкий «вьетнамский синдром» для преодоления, которого США спешно перевели свои вооруженные силы на профессиональную основу.

Рональд Рейган был, несомненно, самым везучим из всех американских президентов 20 века. Ему всегда везло не только в жизни, но и даже в смерти, ибо он умер во время правления своего идейного ученика и ярого последователя, превратившего его похороны в помпезный мемориальный бенефис вместо тихого предания земле.

Выдвинув свою кандидатуру на президентские выборы 1980 года, он имел неплохие шансы на победу над мягкотелым и рыхлым Картером, который подарил Советам Анголу, Мозамбик, Никарагуа, Афганистан и Олимпийские Игры. Но самый главный провал внешней политики Картера был Иран, в котором революционные студенты захватили американское посольство, нанеся ужасное оскорбление звездно-полосатому флагу. Попытка освободить заложников с помощью спецназа окончилась провалом и нация номер один, должна была вести унизительные переговорами с третьесортной страной, которую еще совсем недавно числила в своих верных союзниках.

Однако главным коньком предвыборной программой Рейгана был оголтелый антисоветизм, и громкие призывы к возрождению великой американской идеи, о существовании которой простые обыватели несколько подзабыли.

Имея за своей спиной денежную подпитку правых консерваторов и громкие провалы своего противника, Рональд одержал убедительную победу над Картером и стал сороковым президентом США и одновременно, самым старым из них.

Его феноменальное везение замедлило сказаться вскоре после инаугурации, когда в марте 1981 года на него было совершено неудачное покушение. Рейган остался жив и тем самым прервал мистическую традицию американских президентов, которые погибали или умирали, когда выборы проходили в год, оканчивающийся на ноль.

По всем прогнозам Рейган должен был умереть от случайной пули, которая угодила ему подмышку и застряла в легком буквально в шаге от аорты. Не почувствовав боли, президент сел в свой лимузин и приказал ехать в Белый дом, когда охранник заметил у него на губах алую кровь. Несмотря на протесты Рейгана, он заставил шофера свернуть в госпиталь по дороге в который президент потерял сознание. Позднее медики признавали, что десяти минутная задержка с началом операции по спасению Рейгана, стоила бы жизни американскому пенсионеру.