Арсенал-Коллекция 2013 № 09 (15)

(1) Вспомогательные паровые котлы; (2) главный дизель-мотор № 22, модель 10; (3) гидравлическая передача типа «Вулкан»

В отличие от подавляющего большинства японских кораблей «Акицусима» ещё во время приёмных испытаний была окрашена в очень оригинальную, экспериментальную камуфляжную окраску, разработанную инженер-капитаном 3 ранга (кораблестроителем) Фукуи Сидзуо. Её основной задачей было сделать корабль менее заметным на фоне берега, для чего на носовую треть корпуса поверх обычного «гункан иро» наносились камуфляжные полосы светло-зелёной («усумидори иро») краски [16 Одна полоса с левого борта была тёмно-серого («нохай иро») цвета.], а носовая оконечность, верхняя часть надстройки, пост управления зенитным огнём, мачта, труба, кормовой кран и часть борта, находившаяся в тени от крыльев стоящей на палубе корабля летающей лодки, покрывались светло-зелёными пятнами небольшого размера. Кроме того, у ватерлинии на носу и корме белой краской были нарисованы буруны, которые должны были создать видимость того, что «Акицусима» движется с большой скоростью. При этом камуфляж был нанесён только на вертикальные поверхности, включая фок-мачту и башню крана, а палубы его не получили.

Металлические палубы и артиллерийские установки целиком окрашивались тёмно-шаровой краской. Подводная часть корпуса окрашивалась в тёмно-красный цвет. Ватерлиния и верхушка дымовой трубы красились в чёрный цвет. 25-мм автоматы не окрашивались и были цвета воронённого металла. Парусиновые обвесы мостиков и чехлы на орудиях и приборах были белого или очень светлого серого цвета.

Палуба полубака от носового флагштока до волноотвода перед носовой артустановкой имела металлический рифлёный настил, а за волноотводом и до среза полубака она была покрыта широкими поперечными полосами линолеума, характерного для японского флота красно-коричневого цвета. Полосы закреплялись на палубе узкими латунными планками. Верхняя палуба от среза полубака и до самой кормы имела металлический рифлёный настил.

Тыльная открытая часть компасного мостика была застелена линолеумом, а мостик зенитных автоматов имел металлическую рифлёную палубу.

На носу корабля, над форштевнем, устанавливался императорский герб - золотая шестнадцатилепестковая хризантема.

Вскоре после ввода в строй на «Акицусима» была уменьшена высота дымовой трубы, чтобы увеличить углы обстрела 12,7- см артустановки № 2.

Модернизация «Акицусима» была проведена в марте 1944 г., на верфи арсенала флота Йокосука. На корабле были проведены следующие работы:

а) на марсе фок-мачты была установлена антенна РЛС ОВНЦ № 2-1, а между опорами фок-мачты было оборудовано помещение для размещения аппаратуры станции;

б) на крыше компасного мостика был оборудован КП ПВО;

в) спаренные зенитные автоматы на крыльях мостика были заменены строенными. Дополнительно, один строенный автомат был установлен непосредственно за дымовой трубой, и ещё три таких же - на надстройке кормового крана. Два одноствольных автомата были установлены на КП ПВО и ещё один - на полубаке, в самом носу корабля. Всего стало шесть строенных и три одиночных 25-мм автомата;

г) оборудование для размещения летающей лодки было снято, а между дымовой трубой и кормовым краном были установлены три рельсовые дорожки, на которых могло разместиться пять торпедных катеров или танкодесантных катеров типа «Дайхацу», установленных на специальные тележки [17 Вероятнее всего, после этой модернизации «Акицусима» могла не просто перевозить ТКа, но и служить их плавучей базой, благо всё необходимое для этого оснащение (моторная и торпедная мастерские, торпедный погреб, цистерны для бензина) на её борту уже имелось.].

Затем, в августе 1944 г., на верфи арсенала флота Курэ «Акицусима» была переоборудована в импровизированную плавучую мастерскую. Необходимость такого переоборудования была вызвана потерей 30 марта 1944 г. плавмастерской «Акаси», а японский флот остро нуждался в корабле, способном оперативно проводить аварийные ремонты повреждённых кораблей в передовой зоне. Точные мотивы выбора для этой задачи именно «Акицусима» неизвестны, но можно предположить, что немалую роль сыграло наличие на борту ремонтных мастерских и особенно тяжёлого крана.

«Акицусима» на ходовых испытаниях, на скорости 16 узлов. Хорошо различимы разборные палубные надстройки в средней части корабля за дымовой трубой

Единственный корабль обслуживания больших летающих лодок специальной постройки японского флота был спущен на воду 25 июля 1941 г. на верфи Кавасаки в Кобэ. 29 апреля 1942 г. «Акицусима» вошла в строй и была приписана к ВМБ Йокосука. В тот же день в должность командира корабля вступил капитан 1-го ранга Маюдзуми Харуо. При этом с 1 мая 1942 г. корабль вошёл в состав 25-й воздушной флотилии 11-го воздушного флота. Его задачей в составе этого соединения было обеспечение действий больших летающих лодок-разведчиков из состава авиагруппы авиации флота «Йокогама» (1 ноября 1942 г. переименована в 801-ю авиагруппу).

15 мая корабль вышел из Йокосука в Рабаул, где располагался штаб флотилии. По дороге он доставил припасы на остров Сайпан. Прибыв в Рабаул 24-го числа, «Акицусима» стояла там до 7 августа 1942 г., когда ей выпала честь выйти в свой первый боевой поход для обеспечения операции японского флота против американских сил, высадившихся на острова Гуадалканал и Флорида.

Вопреки популярному мифу о том, что японские адмиралы своих подчинённых за людей не считали и не заботились об их спасении, даже если это были элитные лётчики морской авиации, первый боевой поход «Акицусима» имел только одну цель - спасение экипажей самолётов. Особую важность этой задаче придавал тот факт, что задействованные в атаке американских кораблей у Гуадалканала пикировщики D3A1 из состава базировавшейся на Рабаул 2-й авиагруппы авиации флота не имели запаса топлива, достаточного для возвращения в Рабаул после атаки Гуадалканала. Более того - опасались, что топлива может не хватить даже до используемой японцами якорной стоянки у острова Шортленд (к югу от острова Бугенвиль). Именно поэтому «Акицусима» была отправлена в пролив Гизо между островами Велья-Лавелья и Коломбангара, находившийся почти на полдороге от Гуадалканала до Шортленда. Несмотря на опасность уничтожения корабля американцами, японские командование предпочло рискнуть, но обеспечить спасение лётчиков.

Подобрав всего один экипаж из состава 2-й АГ, 10 августа плавбаза вернулась в Рабаул. Но уже 15-го числа корабль снова отправился в район Соломоновых островов, где с 16 августа по 13 ноября 1942 г. [18 За исключением короткого выхода на расположенный неподалёку о-в Бука (30 августа - 3 сентября).] «Акицусима» обеспечивала действия японской гидроавиации на базе Шортленд. При этом с 25 сентября её перевели в непосредственное подчинение 11-му воздушному флоту, командовавшему всеми силами морской авиации на Соломоновых островах. Скорее всего, причина заключалась в том, что он был единственным кораблём обеспечения авиации специальной постройки.