Михаил Кречмар - Полосатая кошка, пятнистая кошка

Леопарды рискуют нападать (и не без успеха!) и на крупных человекообразных обезьян со сложной социальной организацией и поведением, например, на горилл, шимпанзе и карликовых шимпанзе бонобо. Правда, только в последнем случае естествоиспытатели могли лично наблюдать атаку этого хищника, к тому же удачную. Надо заметить, что именно бонобо многие антропологи считают обезьяной с наиболее развитыми и сложными поведенческими навыками и потому наиболее близкой к человеку.

Здесь надо заметить, что многие исследователи такого примечательного явления, как людоедство среди животных, считают, что основным тормозом для хищничества по отношению к человеку является именно сложное и непредсказуемое поведение последнего. Так, увидев работающего в открытом поле человека, зверь не может предугадать, пойдёт ли тот домой напрямик через поля или по дороге, а то и вовсе двинет в противоположную сторону в соседний крааль выпить калебас пива с приятелем. На деле же эта схематизированная оценка охотничьего интереса пантеры к человеку часто не срабатывает. Поэтому запомним: для всех нас, приматов, леопард — это бесшумная смерть, уносящая жизни в темноте вне зависимости от возраста и силы жертвы.

Леопард также ест падаль в разной степени разложения. Этим он отличается от большинства кошек, которые стараются употреблять в пищу лишь свою собственную добычу.

«Определить, какие животные подходили к тушам, было нетрудно: лев всегда грызёт хрящевые кончики рёбер — это для него самые лакомые кусочки; он мочится поблизости и сильно царапает поверхность земли задними лапами, оставляя глубокие, ясные отпечатки когтей. Леопард ведёт себя подобным же образом, только не оставляет никаких следов от когтей. Гиена оставляет куски раздробленных костей, а следы её можно определить по когтям, которые похожи на собачьи», — рассказывает о посещении привады леопардами Джон Хантер, один из величайших охотников Африки.

Он же замечает по поводу неразборчивости леопарда в пище: «Днём на тушах сидели хищные птицы в таком количестве, что ничего нельзя было различить, кроме массы чёрных перьев и ободранных шей. Иногда гиена делала длинный прыжок в эту массу, пытаясь пробить брешь своим весом. Нередко мы видели, как рядом с хищными птицами питались и леопарды. Я замечал, что, когда леопард насыщается, он хватает одну из хищных птиц и уносит её с собой на десерт».

На мелководье леопард находит дополнительный источник пищи, фото М. Кречмара

На Дальнем Востоке России известны случаи посещения леопардами таких неэстетичных, но при этом привлекательных для падальщиков мест, как скотомогильники. Например, как утверждает Д. Пикунов, в 1972 году два взрослых самца регулярно кормились павшими пятнистыми оленями, вывезенными с олене-совхоза «Кедровый». Именно тому обстоятельству, что пятнистая кошка не брезгует падалью, обязаны успехом многочисленные кино экспедиции, выбиравшие в качестве полигона для съёмок восточносибирского (дальневосточного) леопарда места захоронений животных. Некоторые леопарды специализируются на рыболовстве. Стоя на берегу или на камне, они ждут, когда рыба поднимется к поверхности воды, чтобы быстрым ударом лапы выбросить её на берег. Впрочем, так охотятся и другие крупные кошки, например ягуар и оцелот. В Африке в период засухи, когда водоёмы сильно мелеют и речные обитатели концентрируются в редких ямах с водой, леопарды устраивают настоящее рыбное пиршество. В это время они добывают также молодых крокодилов. Известны случаи, когда под лапой «пятнистого убийцы» гибли крокодилы длиной более двух метров.

Способы охоты леопарда схожи с тигриными. Однако здесь для меня имеется некая неопределённость, которая, с одной стороны, основывается на весьма обширной изученной литературе и показаниях очевидцев, а с другой — на аналогии с другими хищниками.

Сомнение первое: атакует ли леопард добычу с дерева?

Несмотря на то что в ряде источников упоминается, что бросок из засады с дерева является одним из основных методов охоты леопарда, у серьёзных исследователей я нигде не смог найти этому подтверждения. Максимум, что мне известно, — это то, что хищник, подкрадываясь к добыче, использует груду камней или скал в качестве укрытия, в процессе подхода взбирается на них и с этого возвышения уже начинает свой бросок к жертве.

Более того, при тщательном анализе доступных мне литературных источников выяснилось, что раненый леопард никогда специально не поджидает человека на дереве над тропой, как принято писать об этом у охотничьих авторитетов. Нет, зверь использует толстые ветки деревьев как убежище и переходит с них в атаку только тогда, когда понимает, что обнаружен. К использованию дерева как укрытия для самого хищника и для добытой им пиши мы ещё вернёмся.

Клыки леопарда — орудие убийства.

Кроме того, у меня возникают сомнения в том, что леопарды (равно как и тигры) используют метод долговременной засады при охоте на крупных животных. Они действительно припадают к земле, вычисляют возможное направление движения жертвы, поджидают добычу в условленном месте, но… только после того, как объект охоты определён и его поведение, будем называть это так, «разгадано». То есть леопарды не караулят часами на тропах, не ждут сутками у водоёмов и на кормовых полях. Нет, они методично обходят территорию, очень внимательно оглядываясь по сторонам и вслушиваясь в пространство. И если считают, что некое живое существо даст им возможность сделать успешный бросок — только тогда они начинают его скрадывать. Причём сам процесс добывания вряд ли длится очень долго. Крупные хищники добиваются успеха не мастерством, а частотой встреч с возможными жертвами.

Во время поиска добычи леопард ведёт себя так, как и должен поступать классический ходовой охотник, в том числе человек. Как это происходит на юге Дальнего Востока России, мы можем судить по описаниям, оставленным замечательным исследователем этого зверя Виктором Коркишко. Считается, что хищник тихо (необычайно тихо — при движении зверь сперва опирается на поверхность кончиками пальцев, а потом уже опускается на всю лапу) проходит вдоль поймы реки в половину склона, пытаясь услышать или увидеть возможных жертв. Далее, проведя предварительную разведку, он спускается в саму пойму, которая является самым продуктивным биотопом на российском Дальнем Востоке. Подойдя к долине реки, зверь не всегда сразу заходит в неё, а пробирается вдоль подножия склона и чуть выше — на пятьдесят-семьдесят метров. Это — второй этап разведки. Во время него гигантский кот часто поднимается на так называемые смотровые площадки — вершины и выступы скал, которыми изобилует уссурийская тайга, крупные камни и валуны, с них хорошо просматриваются как склон, так и пойма. Если поиск жертвы с «обзористых» мест не дал результата, леопард продолжает искать животных непосредственно в пойме, проходя по краю надпойменной террасы или спускаясь к руслу речки или ручья.