Айзек Азимов - Часы, по которым мы живем. От солнечных часов до лунного календаря

После движения на юг до 23°27' южной широты она поворачивает и начинает двигаться на север. Угол, образуемый эклиптикой с небесным экватором, называют наклонением эклиптики; его впервые около 220 года до новой эры точно измерил греческий астроном Эратосфен,

Поэтому эти две параллели широты, как на небесном глобусе, так и на поверхности Земли, называют тропиками. Когда греки производили наблюдения, эклиптика касалась тропика на севере в точке зодиакального созвездия Рака, Поэтому 23º27' северной широты называют тропиком Рака. Эклиитика доходит до тропика юга в созвездии Козерога, поэтому 23º27' южной широты — тропик Козерога ,

Район Земли, который лежит между тропиком Рака и тропиком Козерога (экватор проходит вдоль его центра), называют тропической зоной или просто тропиками . Это самая жаркая часть Земли по причинам, которые я ранее объяснил в этой главе.

Во всех точках между тропиками в полдень Солнце находится прямо над головой в два разных дня года. На тропике Рака полуденное Солнце находится над головой только один день в году — 21 июня, в день летнего солнцестояния. На тропике Козерога день, когда оно находится в зените, — 21 декабря, день зимнего солнцестояния. Севернее тропика Рака полуденное Солнце всегда находится к югу от зенита; южнее тропика Козерога оно всегда бывает к северу от зенита.

Когда человек продвигается дальше на север, полуденное Солнце во время зимнего солнцестояния (когда оно занимает самое низкое положение) находится максимально далеко от зенита и максимально близко к южному горизонту. В Нью-Йорке 21 декабря полуденное Солнце находится над южным горизонтом лишь на 26 1/ 2º В Лондоне — над южным горизонтом лишь на 14º.

На 66 1/ 2º северной широты (линия, которая проходит через Аляску, северную Канаду, Скандинавию и Сибирь) 21 декабря полуденное Солнце достигает южного горизонта и выше не поднимается. Наступает 24-часовой период без светлого времени суток. Если продвигаться дальше на север, период без светлого времени суток становится все длиннее, и на Северном полюсе полярная ночь длится 6 месяцев.

(Фактически наша атмосфера преломляет лучи света — феномен называют рефракцией, что заставляет думать о нахождении Солнца над горизонтом в тот момент, когда оно в действительности ниже его.)

Во время летнего солнцестояния наблюдается обратная ситуация. На 66 1/ 2º северной широты 21 июня Солнце никогда не поднимается выше 47º над южным горизонтом; а затем в полночь оно касается северного горизонта и начинает снова подниматься; день не прекращается все 24 часа в сутки. Чем дальше на север, тем дольше период непрекращающегося светлого времени суток во время летнего солнцестояния. И наконец, на Северном полюсе после 6-месячной ночи наступает 6-месячный день.

Землю к северу от линии 66 1/ 2º северной широты называют «страной полуночного Солнца», Ее также могут называть «страной полуденной ночи».

То же самое происходит в южных районах Земли, находящихся к югу от 66 1/ 2º южной широты, за исключением продолжительных там периодов ночи перед 21 июня и продолжительных периодов дня перед 21 декабря.

Северные районы называют Арктикой по одной интересной при чине. Как я ранее объяснял, при продвижении на север небесный Северный полюс оказывается выше. Это означает, что Полярная звезда и звезды возле нее находятся высоко. Эти звезды образуют несколько созвездий, включая Большую Медведицу и Малую Медведицу, (Полярная звезда — самая яркая звезда Малой Медведицы.)

Путешествие на север означает, что две Медведицы, Большая и Малая, поднимаются в небо и господствуют там.

Так как по-гречески медведь — «арктос», они назвали северные районы «арктикос», и это название дошло до нас как Арктика.

Поэтому линию 66 1/ 2º северной широты, которая опоясывает северную часть земного глобуса, называют Северным полярным кругом, а находящийся внутри его район — арктической зоной.

Южные районы греки называли «антарктикос», что значит «напротив медведя». Таким образом, линия 66 1/ 2º южной широты — Антарктический круг. Район внутри этого круга — антарктическая зона.

Арктическая зона в основном состоит из покрытой льдом волы, а антарктическая зона — почти полностью покрытая льдом суша, континент, который называют Антарктикой.

Между Арктическим кругом и тропиком Рака (между 23 1/ 2º и 66 1/ 2º северной широты) есть район Земли, который никогда не видит Солнца в зените. Он также никогда не видит Солнца в полночь. Там не так жарко, как в тропиках, и не так холодно, как в Арктике. Эго Северный умеренный пояс. (Слово «умеренный» означает — «избегать чрезмерности».) По аналогии район между Антарктическим кругом и тропиками Козерога — Южный умеренный пояс.

Все эти деления Земли, разница в температуре, климате и продолжительности дня и ночи — последствия наклона земной оси и ее вращения вокруг Солнца.

Теперь мы можем вернуться к определению года и особым трудностям, возникшим в древние времена.

Я уже сказал, что вавилоняне насчитали 360 дней в году либо из-за ошибки в измерении, либо из-за преднамеренного выбора удобного числа. Я также упомянул, что египтяне посчитали лучше и получили число 365.

В Египте не было времен года, подобных нашим, но у них была пустыня и субтропический климат- Там не было настоящей зимы и дождливого времени года. Погода настолько однообразная, что может показаться невероятным, чтобы народ беспокоился об изменении положения Солнца в течение года. Когда древние египтяне внимательно изучили Солнце, то определили, сколько времени ему понадобится для кругооборота.

Река Нил является единственным источником воды в Египте, только она дала возможность Египту поддерживать его плотность населения в течение последних 6 тысяч лет. Один раз в году на востоке Центральной Африки, где находятся источники

Нила, льют дожди. Воды Нила поднимаются, и в середине июля паводок уносит ее воды в Средиземное море. Египетские земли ненадолго затапливает вода, но, когда она отступает, остается новая жирная плодородная почва.

Египтянам было необходимо знать» когда начинается наводок. Это происходит всегда, когда Солнце находилось в определенной части неба, поэтому египетские астрономы начали изучать Солнце.

Возможно, они открыли еще в 4200 году до новой эры, что в году 365 дней (многие историки сейчас склоняются к дате 2481 год до новой эры). Это было великое открытие, и в этой области нет ничего нового уже более 400 лет.