В. Струве (ред.) - Древний Восток

После дешифровки ассирийской и вавилонской клинописи изучение других клинописных систем, которыми написаны документы урартийцев и хеттов, оказалось значительно более лёгким делом. В конце прошлого века учёные стада читать клинопись урартских надписей, а в начале XX в. оказалось прочитанным и хеттское письмо, В 1928 г. были найдены древнефиникийские клинописные таблички. Через два года их уже научились свободно читать.

Китайские иероглифы и санскритское письмо индийских надписей умеют читать специалисты историки и лингвисты. Можно сказать, что теперь уже изучены почти все языки, на которых написаны древневосточные надписи.

Во второй половине XIX в. прославились крупные русские учёные-востоковеды М. В. Никольский и В. С. Голенищев. М. В. Никольский открыл древнешумерские иероглифы, из которых потом развилась шумерская и вавилонская клинопись.

В. С. Голенищев посвятил свою жизнь изучению египетского языка и собиранию египетских памятников. В московском Музее изобразительных искусств имени A. G. Пушкина хранится большая коллекция первоклассных египетских памятников; искусства и письменности. Основная часть этой коллекции была создана В. С. Голенищевым. Собрание древнеегипетских памятников Музея изобразительных искусств имеет огромную ценность и известно учёным всего мира.

Такое-же мировое значение имеет и собрание египетских древностей, хранящихся в Государственном Эрмитаже в Ленинграде. В этих музеях собраны также памятники и других стран Востока, клинописные таблички, печати, ассирийские рельефы, памятники древней страны Урарту.

Крупнейшим русским востоковедом был академик Б. А. Тураев. Он написал много исследований по разным вопросам, касающимся изучения древнего Востока. Самым большим трудом его является двухтомная «История Древнего Востока», написанная Тураевым на основании изучения подлинных египетских, вавилонских, ассирийских, финикийских и древнееврейских памятников и документов. Тураев создал целую школу русских египтологов и историков древнего Востока.

За время советской власти Эрмитаж особенно обогатился памятниками из Урарту благодаря тому, что в Армении систематически ведутся раскопки на месте древних городов и крепостей Урарту. Советский учёный Б. Б. Пиотровский откопал большой урартский город Тейшебаини. Благодаря многолетним археологическим раскопкам С. П. Толстова была вскрыта в Средней Азии блестящая культура древнего Хорезма.

При советской власти наука о древнем Востоке получила огромное развитие. Ежегодно отправляются в Закавказье и Среднюю Азию многочисленные археологические экспедиции, которые значительно обогащают науку о древнем Востоке.

На тысячи километров раскинулись непроходимые леса. Местами они редеют, постепенно переходя в степи. Степи покрыты густой высокой травой, среди неё пестреют яркие, красивые цветы. А потом опять. — дремучие, леса и снова степи, покрытые пышной растительностью. Кое-где их прорезают сверкающими лентами реки и ручьи. А когда идут дожди настоящие тропические ливни, которые в зимнее время бывают тут очень часто, — по узким ложбинам текут бурные потоки воды. Они наполняют озёра, подымают уровень воды в реках и ручейках, заливают низменности и, застаиваясь там, образуют обширные пространства болот.

Леса и степи населены множеством разнообразных животных. Это можно сразу увидеть по многочисленным звериным тропам, проложенным сквозь леса и степи к водопою. Вот неуклюжие отпечатки тяжёлых широких ступней. Тут недавно прошли к водопою слоны. Можно различить и следы кабана, и антилопы, и буйвола.

Трудно поверить, что эти благодатные места с такой цветущей растительностью, богато населённые различными дикими зверьми, находились там, где теперь тянутся огромные пространства бесконечных песков пустыни Сахары.

Тогда ещё весь север Европы был покрыт мощным ледниковым покровом, а в южной части Европейского материка росли лишайники, хвойные деревья и карликовые леса, зато вся северная Африка была покрыта сплошной растительностью. Климат здесь был жаркий и влажный. Ежегодно шли длительные непрерывные дожди. Множество рек прокладывали своё русло через леса и степи, стекали с гор в низменную долину на востоке, впадали в мощный полноводный Нил.

Много различных племён кочевало в те времена в лесах и степях Сахары. И сейчас ещё на скалах сохранились рисунки этих древних жителей Сахары. Обычно на них изображены сцены охоты на диких зверей. В глубине земли археологи находят большое количество орудий из кремня, которыми когда-то пользовались первобытные охотники. В течение многих тысяч лет жили они в Сахаре.

Впоследствии за несколько десятков тысячелетий до нашего времени, когда в Европе кончился ледниковый период, климат северной Африки изменился. Прекратились дожди, постоянные засухи и палящий зной иссушили страну. Выгорели травы в степях, исчезли леса, высохли реки — вся местность покрылась сухими песками. Возникла такая пустыня Сахара, какой мы знаем её теперь. В те времена многие племена охотников двинулись из пустыни на север к морю и на восток к берегам Нила. Это были первые обитатели Нильской долины.

Первые поселенцы продолжали по-прежнему охотиться на диких зверей, но близость реки натолкнула их на мысль ловить рыбу. Приручать животных люди научились ещё на прежнем месте, и в долине Нила они продолжали разводить скот. На заливных нильских лугах были прекрасные пастбища, там паслись многочисленные стада коз, свиней, овец и быков.

Наряду со скотоводством обитатели Нильской долины стали заниматься земледелием. Как только во время наводнения вода в Ниле разливалась и заливала все поля и селения, жители уходили на запад в сухие места и там, выжидали спада воды. Когда Нил начинал входить в свои берега и постепенно показывалась суша, все жители возвращались обратно. Под схлынувшими водами на полях оставался толстый слой речного ила. В него жители бросали горсти проса или ячменя. Это был «дикий посев», как стали называть его позже. Несмотря на то, что поля совсем не обрабатывались, плодородный ил, влажная рыхлая почва и горячее солнце делали своё дело; жители собирали немалый урожай. Потом наступал период засухи. Земля высыхала и трескалась, всё выгорало под палящими лучами солнца, и снова жители кочевали со своими стадами в предгорья, где были травянистые пастбища.

Так продолжалось до тех пор, пока жители Нильской долины не научились по-настоящему обрабатывать землю и побеждать засуху. Они вырыли каналы, которые во время разлива наполнялись водой, а во время засухи водой из этих каналов жители Нильской долины стали поливать свои поля.