В. Струве (ред.) - Древний Восток

Это были большие деревянные рамы, на которые натягивались мощные канаты, плетённые из конского волоса и дубового лыка. Канаты туго закручивались с помощью особых вращающихся пластинок, а затем отпускались с огромной силой, выпрямлялись и выбрасывали тяжёлые каменные ядра, попадавшие в ворота и стены осаждённой крепости.

«Великие мухи» во многих местах повредили южную стену и главные ворота. Довольный Тиглат-Паласар велел подкатить к повреждённым местам тараны. Десятки воинов передвигали огромные сооружения из балок, соединённых поперечными перекладинами, напоминавшие гигантские клетки. Внутри каждого из них двигалось, на ремнях толстое бревно, окованное железными листами с массивным наконечником. Прикрываясь длинными щитами, ассирийские воины подкатили всё сооружение к главной башне. Четыре силача раскачали ремни, и таран ударил по углу башни. Посыпались кирпичи и щебень. Кто-то из осаждённых догадался опустить с вершины башни, бронзовую цепь и зацепить таран. Воспользовавшись минутной остановкой, защитники крепости стали метать в деревянные перекладины, на которых держался таран, зажжённые стрелы. Однако ассирийские воины умело прикрывались щитами и быстро тушили вспыхивающий огонь. Два смельчака уцепились за край бронзовой цепи и всей тяжестью своих тел оттянули её книзу. Ещё мгновение, и она соскользнула, и таран заработал вновь.

Вскоре в стене башни образовалась зияющая брешь, и ассирийские воины ринулись внутрь, избивая защитников. На другой день рухнули главные ворота, и передовой ассирийский отряд проник внутрь города.

Целую неделю продолжались уличные бои. Ожесточённые долгим сопротивлением, ассирийцы не щадили никого. Раненым разбивали головы булавами или перерезали горло кинжалами. Из охваченных пламенем домов спешно выволакивалась домашняя утварь, женщины, дети и старики связывались попарно и угонялись в плен.

На восьмой день к Тиглат-Паласару привели покрытого ранами, истекающего кровью Редина. Злобно взглянул на него ассирийский царь и велел обезглавить побеждённого. Нескольким военачальникам отрубили носы. У северных ворот города нагромоздили целый холм из отрубленных ролов. 20 000 мирных жителей увели в плен. Так расправлялись ассирийцы с непокорными.

Таково было Ассирийское царство на вершине своего могущества в середине VII в. до н. э. Очень скоро, однако, и это царство постигла гибель.

Главной причиной её была ненависть всех народов к своим поработителям. В 20-х годах VII в. в Ассирии разгорелась внутренняя борьба, а с севера, из-за Кавказа, в ассирийские земли ворвались кочевники-скифы. Они нападали на города и сёла, к ним присоединялись воинственные жители окраин ассирийского царства, которые стремились вернуть свою самостоятельность и отомстить ненавистным поработителям. Связь с провинциями была нарушена, собирать армию стало трудно. В Вавилонии тем временем объявил себя царём халдейский князь Набопаласар. Он двинул войска на север. Несколько лет шли сражения, кончавшиеся переменным успехом, но постепенно вавилоняне стали подходить к стенам древнейших ассирийских городов.

В это время с гор Ирана спустились войска Киаксара, царя Мидии — нового государства, включившего многие племена, привыкшие ещё к первобытной свободе, но ознакомившиеся уже с ассирийским военным искусством. С двумя врагами — вавилонянами и мидянами — ассирийскому царю было невозможно справиться. В 614 г. мидяне взяли штурмом город Ашшур, укрепления которого даже в развалинах поражают своей мощью и искусством постройки. Вся находившаяся в городе ассирийская знать была вырезана. На развалинах города Киаксар встретился с Набопаласаром. Торжественно было ознаменовано заключение союза дружбы; сын вавилонского царя получил руку дочери царя мидян.

Дни Ассирии были сочтены. Ассирийский царь Синшаришкун со своими войсками заперся в Ниневии. Город был сильно укреплён. Союзники готовились два года к походу на Ниневию. В 612 г. они появились под её стенами. Союзники задумали остроумный план: если тараны бессильны против стен ассирийской столицы, то вместо таранов будет действовать река, Союзники запрудили Тигр и заставили его переменить русло, направив воды реки на город.

О том, что последовало, рассказывает современник событий израильтянин Наум.

«Поднимается на тебя, Ассирия, разрушитель: охраняй твердыни, стереги дорогу, опояшь чресла, собирайся с силами. Щит героев его красен; воины его в багряных одеждах; огнём сверкают колесницы в день приготовления к бою, и лес копий волнуется.

По улицам несутся колесницы, гремят на площадях; блеск от них, как от огня, сверкают они, как молнии. Царь ассирийский вызывает храбрых своих, но они спотыкаются на ходу; поспешают на стены города, но осада уже устроена.

Речные ворота отворяются, и дворец размывается. Решено: Ассирия будет обнажена и отведена в плен.

Слышны хлопанье бича и стук крутящихся колёс, ржание коня и грохот скачущей колесницы. Несётся конница, сверкает меч и блестят копья; убитых множество, груда трупов; нет конца трупам, спотыкаются о трупы.

И будет то, что всякий побежит от тебя и скажет: „Разорена Ниневия“. Кто пожалеет о ней? Где найду я утешителей для тебя?

… Спят пастыри твои, царь Ассирии, покоятся вельможи твои; народ твой рассеялся по горам, и некому собрать его! Нет врачевания для раны твоей, болезненны язвы твои. Все, услышавшие весть о тебе, будут рукоплескать о тебе, ибо на кого не простиралась беспрестанная злоба твоя».

Месть народов постигла Ассирию. Царь Ассирии, чтобы не достаться живым победителям, зажёг свой дворец и бросился в пламя. Большой отряд ассирийцев вырвался из города и ещё семь лет держался в разных местах, сопротивляясь победителям, пока не был уничтожен совместными силами вавилонян и мидян.

В середине прошлого века археологи, раскапывая ниневийские дворцы, наткнулись на помещение, где на полу, под грудами земли и обломков, толстым слоем, в треть метра толщиной, лежали покрытые клинописью глиняные таблички. По-видимому, при пожаре дворца они рухнули из второго этажа, где были сложены. Здесь были важные документы царского архива и многочисленные списки лучших произведений вавилонской литературы. Позже археологами были найдены и другие такие помещения с табличками. Это и была библиотека Ашшурбанипала.

В своё время Она содержалась в образцовом порядке. Имелся каталог, в который были занесены названия всех произведений. На каждой табличке выдавливался штамп — «Дворец Ашшурбанипала, царя вселенной, царя Ассирии». По поручению Ашшурбанипала, его чиновники разъезжали по городам и храмам Вавилонии, приобретая старинные таблички или составляя с них копии.