Александр Муранов - Необыкновенное и грозное в природе

Пока нет надежных способов борьбы со смерчем. Но кое-что в этом отношении делается. Американскими учеными предложен оригинальный способ активного воздействия на вихрь. Поскольку, говорят они, смерч образуется под воздействием атмосферного электричества, то нужно делать так, чтобы отвести его оттуда. Для этого смерч нужно «расстреливать» из пушек, заряженных… мотками проволоки. К одному из концов провода крепится парашют, который станет тормозить в полете и заставит моток разматываться. И вот результат — по проводу электричество утечет из вихря, и он распадется.

Из того, что мы рассказали, следует вывод: смерч грозное и вредное явление природы. Но, как говорится, нет худа без добра. Австралийские аборигены научились использовать воздушные вихри для собственной пользы, и вот каким образом.

На Арнхемленде — большом полуострове, расположенном в северной Австралии, осадков выпадает мало, поэтому здесь простираются сухие саванны. Когда же сюда прорываются северо-западные штормы, приносящие обильные осадки, все вдруг разительно меняется: пустынные степи покрываются зеленым ковром и цветами.

Смена засушливого периода влажным сопровождается сильными грозами и появлением над сушей водяных смерчей.

Зародившись над морем, смерчи переходят на землю и, закрутившись в пыльные столбы, медленно пересекают равнины и плато полуострова.

Этого только и ждут местные охотники. Появление смерчей они используют для… охоты на кенгуру. Под шум дождя и ветра австралийцы подкрадываются к очень чутким и осторожным животным и поражают их на близком расстоянии.

Вот, пожалуй, и вся польза, приносимая смерчами человеку. А пока ученые изыскивают методы и способы активного воздействия на них. Надо прямо сказать: в борьбе с ними особых успехов еще нет. Хорошо поставленная служба оповещения в торнадоопасных районах позволяет своевременно применять средства защиты. Но это — мера обороны.

Задача же состоит в том, чтобы научиться поражать вредоносные вихри в очагах их зарождения, не допустить их развития и предотвратить бедствия, которые они могут причинить. Нет сомнения, что в конце концов и эта слепая стихия будет побеждена человеком.

В знойные летние дни все живое старается найти себе защиту от палящих лучей солнца. Если засуха длится долго, это причиняет много бед человеку, растительности, животным. В дни, когда господствует жара, в природе совершается титаническая работа. Огромные массы воды бесшумно отрываются от поверхности суши и океанов и устремляются в небесную высь. А в результате мелеют и высыхают реки и озера, иссушается почва, погибают растения. Никто из жителей планеты не видит этого перемещения водных масс, потому что процесс испарения воды — переход ее из жидкого в газообразное состояние — невидим для глаза.

Как вы знаете, молекулы жидкостей находятся в постоянном и беспорядочном движении. Если жидкость горячая или теплая, частицы двигаются с большей скоростью, если холодная — с меньшей. Очень «спешащие» молекулы развивают такую быстроту, что выскакивают из общей массы воды и в виде паров попадают в атмосферу. И тогда у них начинается новая жизнь. Подхваченные ветром частицы уносятся и атмосферу, совершают далекие путешествия, во время которых с ними совершаются удивительные превращения.

Ученые подсчитали: под воздействием солнечного тепла с поверхности Земли за год испаряется 518 тысяч миллиардов тонн воды. Если эту влагу равномерно распределить по всему земному шару, то слой воды везде достиг бы одного метра.

И если бы процесс испарения имел односторонний характер, то нашу планету постигла бы катастрофа: высохли бы океаны, моря и озера, иссякли реки. Все живое тогда прекратило бы свое существование.

К счастью, этого никогда не может быть, ибо вода на Земле — вечный странник.) Она находится в постоянном движении и превращении, совершая круговорот в природе.

Основные звенья этого круговорота — испарение, атмосферные осадки и сток рек. И если под влиянием испарения с суши и с поверхности Мирового океана изымется часть их водных запасов, то осадки и речной сток непременно восполнят убыль.

Так испокон веков происходит в природе. Вода путешествует по всему земному шару: испаряясь, попадает в атмосферу, где образует облака, проливается из них дождями или выпадает в виде снега, питает реки, течет в недрах Земли, пополняет подземные кладовые влаги, образует на высоких горах глетчеры и снежники, стекает талыми потоками в моря, и океаны,.

Когда водяные пары поднимаются вверх, то попадают в более холодные слои атмосферы. Здесь они конденсируются, то есть снова превращаются в воду в виде мельчайших капелек.

Для того чтобы образовалась каждая капелька, нужна какая-либо материальная частица. Их же, таких частиц, в атмосфере находится бесчисленное количество, и называются они ядрами конденсации.

Это — микроскопические частицы, поступающие в массовом количестве в атмосферу из труб заводов и фабрик, топок и печей, при извержении вулканов и лесных пожарах от действия ветров, поднимающих пыль с поверхности земли, при испарении жидкостей. 50 миллиардов частичек соли весят всего лишь один миллиграмм (одна тысячная грамма).

Вот вокруг таких крошечных частичек-пылинок и происходит образование капелек воды и ледяных кристалликов. Капельки, из которых состоят облака, имеют форму шариков. Их размеры ничтожно малы, и поэтому они находятся во взвешенном состоянии, то есть свободно плавают в воздухе и легко увлекаются восходящими потоками. И никакими числами невозможно выразить их количество в атмосфере. Известно лишь, что в низких плотных облаках в одном кубическом сантиметре насчитывается до 500–1000 капелек, а в разреженных прозрачных облаках — примерно в десять раз меньше.

Вода обычно замерзает при нуле градусов, а капельки-крошки обладают удивительной способностью сопротивляться морозу. Они могут находиться в переохлажденном состоянии, не замерзая, при температуре 20–30°

Если капелек в воздухе находится очень много, они образуют плотные, непрозрачные облака; из них часто идет дождь. Это считают обычным явлением. Но попросите кого-либо из знакомых рассказать подробнее о дожде, о дождевой капле, дайте им карандаш и бумагу, пусть нарисуют ее.

Пожалуй, лишь немногие справятся с этой задачей. Большинство изобразит дождевую каплю, придав ей форму груши. А это совсем неправильно. Она, вопреки обычным представлениям, округлая вверху и плоская у основания. Когда капель-крошек накапливается все больше и больше, они, беспорядочно двигаясь в воздухе, сталкиваются между собой и увеличиваются в размерах до 1000–2000 микрон (1–2 миллиметра). Рассматривать в микроскоп уже нет нужды: они хорошо видны простым глазом. Так образуются дождевые капли. Они уже не могут легко и свободно парить в воздушном океане и падают вниз, на землю, захватывая по пути мелкие капли, отчего становятся больше и летят все быстрее и быстрее. Идет дождь.