Александр Муранов - Необыкновенное и грозное в природе

Его опасения не напрасны. При весьма возросшем населении земного шара и скученности его в отдельных местах наступление ингимбритовых потоков может действительно привести к невиданным до сего катастрофам.

Чтобы этого не случилось, нужно глубоко изучить все стороны вулканической деятельности, раскрыть тайны управляющих ею подземных сил, уметь точно предвидеть время, когда может пробудиться от векового летаргического сна жестокий каменный «дьявол».

Итак, в силу каких причин возникают извержения вулканов, отчего они так различны и какие внутренние силы Земли приводят в действие весь этот гигантский механизм?

Владения Гефеста. Вулкан и философ. Как усмирить «дьяволов»? Дрейф на огненном потоке. Как их различать? И твердое и жидкое. Тайные силы Земли.

Вулканизм в жизни нашей планеты и особенно в ее истории имеет исключительно важное значение. Невозможно геологическое изучение земного шара без ясного представления о сущности вулканических процессов…

Причины извержения вулканов в прошлом не были известны человеку. Величественные и грозные, они вселяли в человека ужас, порождали всяческие суеверия. Представьте себя на месте людей, обитающих у вулканов, и вы поймете, что они испытывали каждый раз, когда необузданная стихия проявляла свою безудержную мощь. И все при этом свершалось словно нарочно, чтобы подавить, напугать человека, посягнуть на его жилище, имущество, наконец на самую жизнь, ибо никто и ничто не может предотвратить или остановить извержение, повернуть вспять огненные потоки.

Не зная подлинных причин извержения вулканов, люди в древности считали это проявлением дьявольских, сверхъестественных или божественных сил.

Древние римляне и греки были уверены, что в недрах вулканов находятся гигантские кузницы, где духи тьмы куют оружие из металлов. Римляне считали, что вулканы — это владения Вулкана — бога огня и кузнечного дела. Они даже знали, где находится вход в подземные его мастерские.

В архипелаге Линарских островов самый южный из них называется Вулькано. На нем возвышается невысокий конус, который носит имя этого острова. К вершине вулкана ведет извилистая тропинка, проложенная среди оголенных глыб из лав и продуктов извержений. Повсюду на склонах рассыпаны камни, вулканические бомбы, куски шлака. Кратер дымится выделениями паров и газов.

Этот вулкан был, по представлению древних, входом в преисподнюю. Он и дал имя всем огнедышащим горам земного шара.

У древних греков бог Вулкан назывался Гефестом. Ему приписывались те же самые дела.

Из далекого прошлого до нашего времени дошло много легенд и сказаний.

Древнегреческому поэту Пиндару (V век до н.э.) деятельность вулкана Этны представлялась как огненное дыхание Тифона — стоглавого чудовища, низвергнутого Зевсом в преисподнюю за то, что пытался оспаривать у него власть над миром. «На него налегла снежная Этна, — писал Пиндар, — громада, достигающая неба, вечная кормилица ослепляющего очи снега. От нее, из ее недр, извергаются священные потоки не допускающего к себе огня, и эти реки днем дымятся клубами желтого дыма; но во мраке ночей извивающееся красными языками пламя с шумом несет камни в глубину моря. То — чудовищный Тифон изрыгает на нас ужасные струи Гефеста; то — чудо, повергающее в удивление и тех, кто его видел, и тех, кто про него слышал от очевидцев».

Но и в древние времена находились люди, которые не считали чудом извержения вулканов и не верили, что там сидит, рычит и извергает дым и пламя Тифон или какое-либо другое чудовище.

Это были люди материалистического мировоззрения. Им хотелось понять многие процессы, совершающиеся в природе, раскрыть некоторые из ее тайн.

Таким, например, был знаменитый древнегреческий философ-материалист Эмпедокл (прибл. 490–430 годы до н.э.). Он был человеком пытливого ума, написал несколько философских трактатов и в том числе работу «О природе». Философ сводил все многообразие вещей к четырем «корням» — земле, воде, воздуху и огню.

Жил он на острове Сицилия, видел извержения вулканов. Они очень его интересовали. Огонь — это был один из его «корней».

И вот, уже на склоне лет, Эмпедокл решил отправиться на Этну, чтобы наблюдать ее жизнь. Как ни отговаривали его друзья, близкие и ученики, он все же поступил по-своему: забрался на кратер Этны, устроил себе жилье и стал вести наблюдения за вулканом.

Эмпедокл прожил на вулкане несколько лет. До нас не дошли результаты его наблюдений, ибо он трагически погиб во время одного из извержений Этны. В память о герое науки один из конусов вулкана назвали «Башней философа».

Этот ученый может считаться одним из первых исследователей вулканов земного шара.

Из того, что мы рассказали о вулканах, можно сделать вывод: они приносят вред людям.

Да, и немалый! Достаточно сказать, что за четыре столетия, с 1500 по 1900 годы, от извержений вулканов на земном шаре погибло около 200 тысяч человек, огромное количество голов скота, а сколько уничтожено материальных ценностей, определить невозможно.

Чего проще, казалось бы, уйти из таких областей, где человеку угрожают бедствия и катастрофы от извержений вулканов! Так можно поступить лишь там, где есть обширные пространства для расселения людей из вулканических областей.

Но как быть в густонаселенных странах, где каждая пядь земли на учете? Например, в Японии или Италии?

Кроме того, нужно иметь в виду, что в вулканических районах почвы исключительно плодородны и дают баснословные урожаи. Потому жители не особенно-то хотят покидать столь благословенные края.

Тогда появилась необходимость искать какие-то пути борьбы с вулканами, предпринимать меры защиты от них. И вообще возник вопрос: можно ли бороться с вулканами, чтобы предотвратить или уменьшить вред, причиняемый ими человечеству?

Конечно, все понимают, что энергия внутренних сил Земли слишком велика, для того чтобы человек мог противопоставить ей какую-то силу. Но уменьшить опасность, предпринимать какие-то меры защиты и даже повести, в свою очередь, наступление на стихию вполне возможно.

Был, например, такой случай. Во время одного из сильных извержений Этны около полусотни отчаявшихся людей вступили в борьбу с лавовым потоком, надвигавшимся на селение, где они жили. Вооружившись молотками, ломами, крючьями, словом, всем, что было под руками, прикрывшись мокрыми шкурами и одеялами, они стали пробивать дыру в лавовом потоке, пытаясь отклонить его в сторону. Небольшое отверстие было пробито, и часть лавы потекла в сторону.

Однако жители соседнего селения, испугавшись, что лавовый поток потечет к ним, напали на группу смельчаков и, после короткой схватки, разогнали их.