Юрий Сокольский - За кулисами истории

Французский император Наполеон III долго колебался, вступать ли в эту войну, но потом решил, что, пока южане наступают, его поддержка не требуется. Представителям южан, просивших военной помощи, ответил, конечно, по-другому: Франция готова вступить в войну, но только вместе с Англией.

Между тем на верфи английского города Ливерпуля был построен суперсовременный крейсер «Алабама», переданный южным штатам. Этот один крейсер в течение двух лет охотился за боевыми судами северян, вооруженными гораздо слабее. Крейсер «Алабама» потопил 65 кораблей северян, но и сам был потоплен крейсером «Кирсадж».

В это время в России произошло очередное восстание поляков, добивавшихся независимости. Восстание было жестоко подавлено. Англия и Франция, всего лишь несколько лет назад одержавшие победу над Россией в Крымской кампании, на этот раз выступили с совместным заявлением, пригрозив новой войной, если не прекратятся репрессии в Польше. Конечно, это было вмешательством во внутренние дела суверенной России, но Россия была ослаблена, и недавние державы-победительницы решили диктовать свои условия.

Из опубликованных через много лет документов стало видно, что руководители Англии и Франции хотели только припугнуть Россию и не думали всерьез о войне из-за Польши, но Российское правительство тогда исходило из неизбежности новой войны с англичанами и французами. Срочно стали укреплять фортификационные сооружения в крепости Кронштадт. Стали напряженно думать, что можно противопоставить англичанам и французам. Главный морской штаб предложил использовать опыт крейсера «Алабама», послав в рейд вдоль торговых океанских маршрутов английских и французских кораблей русские военные эскадры. Предполагалось — в случае начала войны с Англией и Францией — безжалостно топить все их корабли.

По секретному плану, подписанному министром морских сил адмиралом Н. К. Краббе, согласованному с канцлером А. М. Горчаковым и утвержденному императором Александром II, в рейд направлялись две эскадры: в Атлантический океан — под командованием адмирала С. С. Лесовского, в Тихий океан — под командованием адмирала А. А. Попова. Русский посол в Лондоне Ф. И. Бруннов, узнав о таком шаге своего правительства из газет (!), был в отчаянии: он думал, что теперь-то война неизбежна. Оказалось наоборот: Англия и Франция не только не послали свой флот к Кронштадту, но вообще постарались снять напряжение. В связи с этим русские эскадры прекратили рейдерство и вошли в порты Соединенных Штатов: эскадра Лесовского — в Нью-Йорк, эскадра Попова — в Сан-Франциско. Фактически это означало поддержку Россией северян. Надо ли говорить, что американцы встретили с воодушевлением русские военные корабли?

Англичане резко сократили число своих судов, направлявшихся через океан с грузом для южан. Вскоре войска северян, которыми командовали генералы У Грант и У Шерман, разгромили армию южан и заняли их столицу город Ричмонд. На последовавших вслед за этим новых президентских выборах Линкольн был избран на второй срок. В январе 1865 г. конгресс утвердил поправку к конституции, запрещавшую рабство на всей территории США. 14 апреля 1865 г. в США прогремел салют в честь окончания Гражданской войны, а вечером в театре «Форо» прогремел выстрел, смертельно ранивший президента Линкольна. Из президентской ложи на сцену выскочил актер Бут с криком: «Свобода! Юг отмщен!» — и бросился бежать. Солдаты догнали Бута и тут же его убили. Но и Линкольн умер.

В России крепостное право (т. е. то же рабство) было отменено чуть раньше — в 1861 г. Царь-освободитель Александр II также был убит (в 1881 г.), но не сторонниками сохранения рабства, а, наоборот, радикальными революционерами.

Мы сейчас расскажем о двух генералах. Они жили в разных странах, в разное время, действовали в разных обстоятельствах. Оба считались народными героями. Оба умерли якобы случайно.

Михаил Скобелев. Сын генерала и сам генерал уже в 30-летнем возрасте. Войска генерала М. Д. Скобелева завоевали для Российской империи значительную часть Средней Азии: Андижан, Ашхабад, Геок-тепе, Коканд, Наманган, Фергану, Хиву, Ходжент. Город Фергана вплоть до 1924 г. назывался Скобелев.

С объявлением в 1877 г. войны с Турцией М. Д. Скобелев направляется к Дунайской армии, где принимает командование дивизией. Участвует в нескольких штурмах крепости Плевна. Впоследствии на месте кровопролитных боев был разбит парк-музей, который почти 90 лет назывался именем Скобелева.

Участвовал он и в героической обороне горного перевала на Шипке. Многие, наверное, помнят картину В. В. Верещагина «Скобелев на Шипке», где генерал мчится на белом коне перед строем солдат, которые его приветствуют, бросая вверх шапки.

Молодой генерал был необычайно популярен в армии. Он был храбр и вынослив, строг, но справедлив. Но главное — правильно оценивал международную обстановку. Русско-турецкая война 1877–1878 гг. шла под лозунгом освобождения братьев-славян, но фактически славяне на Балканах не были освобождены. Русская дипломатия не могла воспользоваться победами русского оружия, кровь была пролита напрасно. Те славяне, которые освободились от турецкого гнета, теперь попали под гнет австрийский. Назревала новая война, и в ней Скобелев считал врагами России Германию и Австро-Венгрию.

12 января 1887 г. на празднике, посвященном годовщине взятия крепости Геок-тепе, Скобелев произнес перед офицерами речь об угнетении славян в Австро-Венгрии. Русское правительство находилось в ту пору в тесных и дружеских отношениях с Германией и Австро-Венгрией. Речь популярного генерала и особенно резкая негативная на нее реакция немецкой прессы насторожили правительство, но оно все же разрешило Скобелеву провести летний отпуск за границей, во Франции. В Париже сербы-студенты преподнесли русскому генералу благодарственный адрес, и тот им высказал свою поддержку против немцев, угнетающих славян.

Скобелева срочно отозвали из отпуска, он выехал поездом в Россию. Поезда в ту пору ходили не очень часто. Приехав вечером в Москву, он должен был дожидаться следующего дня, чтобы уехать в Петербург, где его ждали в Военном министерстве. Пришлось заночевать в гостинице; утром его нашли мертвым.