Георгий Скарлато - Удивительная планета Земля. География: тайны и открытия

К тому же озерная вода очень приятна на вкус. «Кто хоть раз глотнул байкальской воды, — говорят сибиряки, — тот обязательно вернется за другим глотком».

Байкал — самое старое озеро на Земле. Его котловина начала формироваться 25–30 млн. лет назад. Возраст современных очертаний — свыше миллиона лет. Происхождение и строение дна озера, а также процессы, которые там происходят, ученые в последнее время изучали при помощи глубоководного аппарата «Пайсис». Были сделаны уникальные фотографии дна Байкала на глубине 1410 м. Доказана усиленная сейсмичность котловины и связанное с этим изменение береговой линии озера.

Установлено, что ежегодно берега озера раздвигаются в среднем приблизительно на 2 см, а его площадь увеличивается на 3 га.

Землетрясения, а их иногда бывает здесь до 2000 в год, преимущественно, небольшие. Случаются и довольно ощутимые, как например, в 1862 г., когда провалилась часть побережья и образовался залив, названный Провалом. А во время землетрясения 1958 г. дно озера около острова Ольхон опустилось на 20 м.

Об активной жизни недр свидетельствует и наличие на берегах озера и в прилегающих к нему горах многочисленных горячих источников с температурами от +30° до +90°С. И вместе с тем возраст пород горной местности вокруг Байкала составляет приблизительно 2 млрд. лет.

Одной из удивительных особенностей озера является его поистине уникальный животный мир. Он насчитывает более 1500 видов, причем 75% из них живут только на Байкале. Одних лишь рыб здесь больше, чем в некоторых морях — 49 видов, и почти все — коренные «байкальцы», например, знаменитый омуль. «Нет Байкала без омуля» — такова местная поговорка. Очень интересной является живородящая рыба голомянка. Она такая жирная, что, выброшенная на берег штормом, почти полностью тает под солнечными лучами. В ее жире имеется много лечебных органических соединений и витаминов, поэтому ее называют еще «медицинской рыбой».

Из других видов байкальской фауны — 80 одних только ракообразных, среди которых очень ценным для экологии озера является рачок эпишура. Небольшой по своим размерам (масса тысячи рачков всего 1 мг), этот малыш, добывая пищу, неутомимо работает на благо озера. Он фильтрует воду через специальный орган, очищая ее от различных бактерий и водорослей. На протяжении года эти микроскопические «санитары» успевают несколько раз профильтровать около 1500 куб. км воды до глубины 5–10 м, что в 10 раз больше, чем ее попадает в озеро из всех речек, а годовой сток озера через Ангару составляет всего 60 куб. км. Именно благодаря неустанной деятельности рачка эпишуры поддерживается необычная чистота байкальских вод.

В прибрежных таежных лесах растет множество ягод, грибов, цветов и трав. Украшением животного мира является прославленный баргузинский соболь.

К сожалению, в связи с развитием промышленности в Сибири, в том числе в районах, прилегающих к Байкалу, сооружением ряда крупных предприятий деревообрабатывающей, лесохимической и других отраслей, а также цветной металлургии зачастую с грубыми нарушениями экологической обстановки, над уникальным озером нависла смертельная угроза. Спасти озеро Байкал от загрязнения — неотложная задача нашего времени.

В ночь на 19 февраля 1911 г. сейсмографы всех обсерваторий Земного шара зарегистрировали сильное землетрясение с эпицентром в районе Памира. В результате этого огромные горы, которые нависали над бурной речкой Мургаб в центральной части Памира, с оглушительным шумом обрушились в глубокое ущелье, перегородив русло реки у кишлака Усой.

Этот так называемый Усойский обвал является наибольшим из тех, которые произошли до этого времени на Земле. В долину Мургаба свалилась огромная каменная масса объемом 2200 млн. куб. м, около 6 млрд. т. В результате этого появилась огромная плотина высотой 550 м и шириной около 8 км. Река остановилась, и в ту февральскую ночь выше плотины стало образовываться новое озеро. Вскоре оно затопило большой кишлак Сарез. Так в наиболее труднодоступной горной местности Таджикистана образовалось необычное Сарезское озеро — одно из самых молодых на земном шаре. Интересно, что само слово «сарез» в переводе означает «тот, кто льет на голову», что и говорить, очень метким оказалось это название: отгороженное огромной естественной плотиной, озеро как бы висит в горах над плодородными долинами на высоте 3229 м над уровнем моря.

Со времени возникновения озера на его берегах побывали десятки экспедиций топографов, физико-географов, геологов. Беспрерывное наполнение «висячего» озера продолжалось почти 40 лет. Ныне Сарез несколько стабилизировался — его длина составляет 60 км, ширина — 1,5 км, глубина — 505 м, площадь — 86,5 кв. км. В каменной чаше Сареза собрано около 15 куб. км прозрачной, кристально чистой воды, что примерно равняется годовому стоку Сырдарьи — одной из наибольших рек в Центральной Азии. В озеро впадает свыше 80 рек, которые пополняют его водой, а вытекает только одна — Бартанг, которая пробивается из-под плотины.

Несмотря на то, что с увеличением стока из озера через Бартанг прорыв воды из него не угрожает, проблема Сареза остается очень острой. Ведь уровень воды почти достиг верхнего края обвала, и давление воды на плотину растет.

К тому же озеро находится в зоне высокой сейсмичности и сильное землетрясение способно с такой же легкостью разрушить эту перемычку, с какой ее и создало.

Могут его выплеснуть и грязево-каменные потоки — сели или снежные лавины. Ныне над водной гладью озера висит около 400 куб. к(мягких горных пород — песчаников и сланцев. Если они рухнут в озеро, масса воды перехлестнет плотину, а если разрушится и плотина, неудержимый водяной вал, уничтожая все на своем пути, может достигнуть даже города Термеза на Амударье.

Чтобы своевременно принять меры на случай катастрофы, за озером установлено постоянное наблюдение. С 1936 г. здесь работает высокогорная гидрометеостанция. Ее сотрудники кроме метеорологических наблюдений фиксируют и колебания уровня озера. С 1976 г. и до последнего времени положение на озере постоянно контролировалось из космоса, откуда Сарез похож на огромного голубого дракона, который разлегся между заснеженными горными вершинами.

В условиях жаркого и засушливого климата здешних мест водяные богатства Сареза являются огромной ценностью, подаренной природой.

Ученые разрабатывают проект использования вод Сареза для удовлетворения возрастающих потребностей орошаемого земледелия направлением воды озера с помощью специального водоспускного туннеля в долину Амударьи. Не исключается также возможность в будущем построить большую гидроэлектростанцию.