Георгий Скарлато - Удивительная планета Земля. География: тайны и открытия

В лесах Центральной и Южной Америки водится уникальная водоплавающая птица ПИКАПАРЕ, или файнфут. Последнее название английское и означает «роскошноногий». Так его прозвали за желтые с красивыми черными полосами ноги.

Но не это главное: пикапаре — единственная среди пернатых птица, которая, подобно австралийскому кенгуру, носит своих птенцов в специальных, выложенных перьями, карманах. Этих карманов у нее два: по одному под каждым крылом. Но, в отличие от кенгуру, птенцов носит не самка, а самец. Птенцы удобно сидят в своих необычных колясках даже во время длительных перелетов. Отец может нырять с двумя птенцами «на борту», так как в карманах достаточно воздуха. Питается пикапаре рыбой, водоплавающими организмами и кореньями растущих на реках и возле них растений.

Кто из вас не встречал летом маленького жучка, одетого в красный, оранжевый или светло-коричневый хитиновый панцирь с темными точками, известного у нас под ласковыми названиями «СОЛНЫШКО» и «БОЖЬЯ КОРОВКА»? С уверенностью можно сказать, что таких нет. Ведь это наш с вами «земляк», а не обитатель далеких тропических стран.

А много ли мы о нем знаем? Обычно, встретив такого жучка, многие кладут его на ладонь и приговаривают: «Божья коровка, полети на небо, принеси нам хлеба, черного и белого, только не горелого», или: «Солнышко, солнышко, полети на небушко, там твои детки кушают конфетки». И, странное дело, как бы послушавшись, «легковерное» насекомое раскрывает свой хитиновый панцирь, выпускает крылышки и летит, впрочем, не очень далеко. Наиболее употребляемое название жучка «Божья коровка» произошло оттого, что при опасности он выделяет ядовитую мутновато-желтую или оранжевую жидкость — «молочко». Это его защита, равно как и броская окраска.

Пожалуй, не многие из насекомых имеют такое обилие имен у народов Земного шара, как эти. Англичане, например, называют их «птичками Богородицы», голландцы — «Божьим созданием», немцы — «жуками Девы Марии», французы — «Божьим зверем», испанцы «коровкой святого Антония» и т. д.

Чем же заслужили эти жучки такие добрые названия? Оказывается, еще в древности они считались священными, так как уже тогда люди заметили, что «Божьи коровки» уничтожают насекомых — вредителей сельскохозяйственных растений, и увидели в этом заботу всевышнего о пропитании рода человеческого.

Культ «Божьей коровки» существовал также и у древних славян, как олицетворяющий богиню Солнца, дарующую свет, урожай и жизнь.

Именно благодаря своим качествам нещадных истребителей таких вредных насекомых, как тля, различные клещи, червецы, и таким образом способствующих очищению от них садов, огородов и плантаций, «Божьи коровки» пользуются любовью всех народов. А аппетит у этих жучков поистине завидный. Представьте себе: одна лишь пара их за свою жизнь съедает целую армию клещей, свыше 4000!

Помимо вредных насекомых, «коровки» питаются пыльцой различных растений и росой. Поэтому и в наше время широкого использования химических удобрений спрос на этих полезнейших жучков не иссякает.

Так, например, в Соединенных Штатах охотно закупают их спящими в холодное время, хранят в специальных помещениях, чтобы весной выпустить в сады, огороды, на хлопковые плантации. Здесь даже существуют специальные сборщики «Божьих коровок».

Одновременно в США налажено разведение этих жучков на специальных фермах. При этом за единицу расчетов при поставках принят так называемый «галлон» — сосуд емкостью в 3,785 л, вмещающий 135 тыс. стражей садов. Стоимость его колеблется от 15 до 20 долларов.

В далеком 1927 г. СССР за золото закупил в Египте несколько вагонов «Божьих коровок».

Так что, встретив этого жучка, всегда помните о его огромной пользе и о том, что убить только одну «Божью коровку» — все равно, что выпустить в сады и огороды дополнительную армию опасных сельскохозяйственных вредителей.

Географические карты без надписей называются немыми, так как, хоть на них есть параллели и меридианы, обозначены масштаб и условные знаки, исчерпывающего ответа на целый ряд вопросов, которые могут возникнуть, они не дают. Ведь географическая карта — это прежде всего источник знаний, справочник, где кроме изображенных объектов большую роль играют соответствующие надписи-символы. Это географические названия. Они, как правило, давались неслучайно, и поэтому, подобно своеобразным экскурсоводам, рассказывают нам о природных условиях, особенностях рельефа, характере растительного и живого мира, реках и озерах, островах и полуостровах, морях и океанах, истории народов различных уголков Земного шара и еще о многом другом.

Поэтому стоит ли говорить, насколько важными и необходимыми для нас являются «визитные карточки» разных регионов. Даже на секунду невозможно представить, что с наших карт и планов городов вдруг исчезли бы все названия. Недаром ученые интересуются происхождением географических названий. Ведь каждый из нас живет не в безвоздушном пространстве, а в определенном городе, селе или поселке, в окружении бесчисленных географических объектов — рек, озер, гор, долин и т. п.

Сколько географических названий на всем Земном шаре?

Поистине им нет числа! В разные времена жили здесь различные народы, давшие им названия, и, конечно, чем они старше, тем иногда труднее установить их смысл. Особенно это относится к географическим названиям древнего происхождения, которые остались своеобразными памятниками давно исчезнувшим с лица земли народам. К тому же многие из этих названий, пришельцев из глубины веков, изменены до неузнаваемости.

Исследованиями содержания географических названий занимается интереснейшая область географии, выделившаяся в самостоятельную науку на стыке географии, естествознания, истории, филологии и ряда других наук. Название ее ТОПОНИМИКА (в переводе с греческого «топос» — место и «онима» — имя), т. е. наука о местных названиях. Раскрытие смысла географических названий помогает ученым в изучении природы Земли, ее изменений и истории.

Работы здесь, как говорят, непочатый край. Сами подумайте, много ли вы знаете об истории происхождения и значении названия города или села, в котором живете, или хотя бы своей улицы, не говоря уже о природных объектах, окружающих вас. А ведь с ними порой связано множество интереснейших событий и легенд. Поэтому-то, по меткому выражению критика Н.И. Надеждина, жившего в прошлом столетии, «топонимика — это язык Земли, где история человечества записана в географических названиях».