Георгий Скарлато - Удивительная планета Земля. География: тайны и открытия

Так, еще во II в. до н.э. греческий астроном Гиппарх, который впервые ввел понятия географической широты и долготы, точкой отсчета считал меридиан города Родоса на одноименном острове в Эгейском море, где он вел свои наблюдения. В эпоху Великих географических открытий нулевым меридианом длительное время служил меридиан порта Санта-Крус-де-Тенерифе на Канарских островах. Позже им стал меридиан Парижской обсерватории. У нас же за начальный был принят меридиан, проходящий через Пулковскую обсерваторию под Санкт-Петербургом.

Лишь в октябре 1884 г., согласно международному соглашению, было окончательно решено считать начальным меридиан , проходящий через Гринвичскую обсерваторию на окраине Лондона . Ее директор Джон Флемстил даже провел его прямо через свою лабораторию. Чтобы увековечить это событие, перед окнами лаборатории построили каменную стену и укрепили на ней медный стержень, показывающий положение начального (Гринвичского) меридиана.

Впрочем, второе название нулевого, или начального, меридиана — « Гринвичский» — давно ухе не соответствует истине. Основанная в 1676 г., Гринвичская обсерватория еще в 1957 г. вынуждена была изменить свое местопребывание: в связи с ростом Лондона тихий некогда Гринвич оказался среди уличных огней и смога. Обсерватории пришлось переехать сначала в замок Херстмансо близ Инстборна, а в 1990 г. — в университетский город Кембридж.

Вы знаете, конечно, что наша планета представляет собой гигантский магнит , имеющий кроме обыкновенных географических еще и магнитные полюсы, на которые нам указывает магнитная стрелка компаса — северный ее конец на северный, а южный — соответственно на южный географический полюс.

Однако из физики известно, что одноименные магнитные полюсы взаимно отталкиваются. Таким образом, северный конец магнитной стрелки не может показывать на северный магнитный полюс, а потому показывает отнюдь не на северный, а на… южный, хоть и находится он в северном полушарии, а его северный собрат — в южном. Так что следовало бы поменять магнитные полюса названиями. Однако ученые так привыкли к этой накладке, что для удобства сознательно продолжают называть магнитные полюса в северном полушарии Северным, а в южном — Южным.

Магнитные полюса, как известно, не имеют постоянного местоположения и поэтому не являются надежными ориентирами для путешественников. На навигационных картах их местоположение все время приходится уточнять. Ныне этому помогают спутниковые приборы. Северный магнитный полюс «движется» сейчас на северо-восток к географическому, или, как его еще называют, истинному, со средней скоростью 20,5 м в день, в направлении канадского острова Батерс в Северном Ледовитом океане. Ко времени написания этой книги он находился приблизительно за 1500 км к югу от Северного географического полюса и примерно через 200 лет сольется с географическим Северным полюсом.

Ученые установили, что Южный магнитный полюс Земли перемещается с юго-востока на северо-восток со скоростью 2 м/ч. Еще в сентябре 1969 г. он «оставил» Антарктиду и «переехал» на просторы Индийского океана и «движется» к западным берегам Австралии.

Современное географическое положение Южного магнитного полюса с точностью до нескольких километров рассчитал русский ученый-магнитолог Н. Медведев в своем долгосрочном прогнозе движения магнитных полюсов, опубликованном около тридцати лет назад. Согласно прогнозам Н. Медведева, уникальное явление ждет географов будущего: Южный магнитный полюс достигнет экватора и займет положение немного севернее острова Новая Гвинея. Но это случится примерно через 875 лет. После этого Южный магнитный полюс пересечет экватор и изменит свое название с «Южного» на «Северный». Далее его путь проляжет к Японским островам, Охотскому морю и Камчатке. Потом он «опишет» широкую дугу через северную часть Тихого океана и вдоль берегов Южной Америки «вернется» на материк Антарктиды. Соответственно будет «двигаться» в южное полушарие и из него и Северный магнитный полюс, предварительно «взобравшись» на материк Евразия к востоку от Уральских гор. Поэтому Н. Медведев, высчитавший траекторию перемещения магнитных полюсов в будущем, предлагает добавлять к названиям их определения «современный». Изменение положения магнитных полюсов, по мнению ученых, обусловлено неравномерностью движения внутреннего ядра Земли, этой своеобразной сердцевины гигантского магнита нашей планеты.

А что же истинные географические полюса? Оказывается, они тоже перемещаются, хоть и значительно медленнее. Как отмечают ученые, Северный географический полюс несколько сместился в направлении 75-го меридиана в сторону североамериканского полуострова Лабрадор. Установлено, что земная ось не имеет неизменного положения. Северный полюс отдаляется от нас, а экватор приближается. Но не радуйтесь: скорость этого движения незначительная. Северный полюс передвигается с места на место, описывая за год кривую линию протяженностью 10 км. Поэтому его местонахождение приходится уточнять по нескольку раз в год, что необходимо для навигации. Это же касается и Южного географического полюса.

Недавно в Сахаре обнаружены следы… ледника, возраст которого приблизительно 400 млн. лет. Возможно, здесь тогда находился Южный географический полюс Земли.

Однако в связи с «непостоянством» географического положения и тех, и других полюсов возникает вопрос: а не могут ли эти «вечные путешественники» — географические и магнитные полюса — когда-то, хоть на некоторое время, «встретиться»? Представьте себе, да! По прогнозам Н. Медведева, это знаменательное географическое событие — совмещение географических и магнитных полюсов северного полушария — может произойти в 2185 г. с вероятной ошибкой в 20 лет. А в 2400 г. Северный магнитный полюс будет уже на полуострове Таймыр.

Не удивляйтесь, но рекордсмены существуют не только в спорте, есть много и других «рекордсменов», в том числе и географических.

Как вы, наверное, догадались, речь пойдет о многочисленных географических объектах, которые превращают нашу карту из «немой» в «говорящую» и составляют ее основу. Океаны и моря, материки и острова, горы и низменности, реки и озера и многое другое. Разве не интересно, какие из них больше, глубже, длиннее, выше или выделяются другими «персональными достижениями»?

Много видов спорта — много и рекордсменов. Наверное, не меньше их и в географии. Начнем с океанов.

Самый большой — ТИХИЙ — занимает почти такую же площадь на Земле, как и все другие — Атлантический, Индийский и Северный Ледовитый, вместе взятые. На его территории ( 180 млн. кв. км) довольно свободно разместились бы все материки, причем осталось бы место еще для одной Африки.