Н Лебедев - Арктика

Полярной Аляске в недалекой будущем суждено, повидимому, стать мостом между материками Старого и Нового света. Территория Аляски лежит на кратчайшем воздушном пути из Европы в западную Америку. Учитывал это обстоятельство, правительство Соединенных штатов разрабатывает уже теперь проект создания на Аляске аэропорта не только для нужд гражданской авиации, но и для нужд армии и флота.

От устьев реки Мекензи к востоку и к северо-востоку начинается Канадский сектор Арктики. Канадский сектор после советского является наиболее обширным из всех остальных. Он простирается от острова Гершеля (141° зап. долг.) до Гренландии (до 60° зап. долг.).

Канадский сектор включает в себя длинную полосу побережья Ледовитого моря. Это побережье — одна из самых пустынных областей земного шара. Вся эта часть полярной Канады носит название: Бесплодные Земли . Здесь на тысячи километров тянутся голые каменистые равнины, покрытые одними только лишайниками и мохом.

Только в некоторых местах встречается крупный песок, который потом оттаивает всего лишь приблизительно на полметра. Геологи считают, что некогда вся эта область была покрыта мощным ледником, который сгладил все горные вершины и «пропахал» в каменистой почве длинные углубления и впадины, превратившиеся позднее, после того как растаял ледник, в озера и реки.

Действительно, область полярной Канады усеяна бесчисленными озерами. Здесь мы видим единственную на земле гирлянду больших озёр, идущих от Атлантического океана до Ледовитого моря. Из этих полярных канадских озер Медвежье озеро, Невольничье и Оленье принадлежат к величайшим озерам на земном шаре.

Кроме таких, крупных озер, вся страна усеяна еще бесчисленным множеством мелких и средних озер, придающих ей сходство с Швецией или, скорее, с Финляндией. Много численные мощные реки, тысячи крупных и небольших озер, связанных между собою короткими протоками, перерезывают страну по всем направлениям. Из рек полярной Канады наиболее значительными являются Мекензи, Медная и Большая Рыбная река.

Полярная Канада выдается в Ледовитое море далеко на север двумя полуостровами — Мельвил и Боотия Феликс. На этом последнем полуострове находится северный магнитный полюс, открытый в 1881 г. Джемсом Россом. Северный магнитный полюс расположен на 70°5′ сев. шир. и 96°46′ зап. долг.

К северу, востоку и западу от полуострова Боотия Феликс находятся многочисленные острова, известные под общим наименованием «Американского полярного архипелага». Наиболее крупным из этих островов является Баффинова Земля , которая отделяется от Гренландии Девисовым проливом и Баффиновым заливом.

К северу и западу от Баффиновой Земли мы видим еще множество крупных и мелких островов, которые отделены друг от друга проливами и каналами. Большую часть года все эти проливы и каналы покрыты льдом, точно так же как и поверхность многих островов.

По ту сторону северного полярного

круга мы вступаем в арктический мир,

полный своеобразной красоты.

Географическими границами Арктики принято считать северный полярный крут, проходящий на расстоянии 23°28′ от Северного полюса и отстоящий, следовательно, от экватора на расстоянии 66°32′.

Эта граница, конечно, совершенно условна. Но в пользу ее говорит то, что северный полярный круг является также границей «незаходящего» солнца. На линии полярного круга солнце летом в течение одних суток не скрывается с горизонта, а дальше на север от полярного круга идут уже области «незакатного» летнего солнца, как это видно из помещенной здесь таблицы.

По ту сторону полярного круга, в стране «незакатного» солнца мы видим уже и другую природу, которая по мере продвижения на север все больше и больше разнится от природы наших умеренных стран.

Природа Арктики — ее растительный и животный мир — так же необычна, как и само географическое положение Арктики на земном шаре.

Многие представляют Арктику совершенно безжизненной ледяной пустыней, откуда, говоря словами нашего поэта Н. А. Некрасова,

Но такое представление об Арктике как о «гиблом» крае не совсем верно. Конечно, Арктика — ледяная страна, край холода и полярной тьмы. Но Арктика и вообще северные страны далеко не мертвая область. Здесь есть и свой растительный и животный мир. Конечно, растительный и животный мир Арктики не отличается разнообразием и пышностью. Тем не менее жизнь во всех ее видах проявляется и в суровой Арктике. Растения и животные приспособляются к климатическим и географическим условиям Арктики и успешно борются с полярными холодами и другими неблагоприятными условиями окружающей обстановки.

Арктика — холодная страна. Даже летом здесь часто бывают морозы. Арктическое лето прохладно. Зимою морозы в Арктике достигают иногда до 50° по Цельсию. В такие морозы ртуть в градуснике превращается в твердый металл. Но полярные морозы переносятся сравнительно легко. Обычно сильные холода в Арктике бывают при тихой, безветренной погоде. Абсолютно чистым сухой воздух при полном безветрии только остужает , а не пронизывает до костей и не леденит, как это бывает при морозе с ветром. Надо сказать, что морозы в 40–50 градусов в Арктике — исключение. Не следует думать, что наибольший холод бывает на крайнем севере. Самые холодные места на земном шаре не на полюсе, а далеко от него. У нас в СССР самым холодным местом считается район Верхоянска [9] Геолог С. Б. Обручев, путешествовавший в 1926 г. по северо-востоку Азии, утверждает, что "полюс холода" лежит в районе Оймекона, в 800 км к юго-востоку от Верхоянска. в восточной Сибири, а на материке Америки — район города Арктика на Аляске.

Холод на полюсе и в соседних с ним областях умеряется морем. В особенности смягчает климат Арктики теплое течение Гольфштрем, идущее из Атлантики к полюсу.

К характерным особенностям арктического климата следует отнести крайне резкие контрасты температуры. В то время как иногда летом термометр «на солнце» показывает 15 градусов тепла, тут же в тени замерзает пресная вода.

Климат Арктики, в особенности ее европейской части, был бы несравненно холоднее и суровее, если бы воды полярного бассейна не согревались теплым морским течением, известным под наименованием Гольфштрема.