Дэвид Перлмуттер - Промывка мозга. Программа для ясного мышления, укрепления отношений с людьми и развития полезных привычек

Биохимик Борис Токин в 1937 году придумал слово фитонциды – так он назвал выделяемые растениями вещества, которые помогают предотвратить гниение или отпугивают вредителей. Фитонциды составляют сложный аромат леса, они же придают запах эфирным маслам. Оказывается, фитонциды могут быть весьма мощным инструментом поддержания здоровья, особенно в вопросах иммунитета.

Какая связь между запахами природы и защитной функцией человеческого организма? Доказано, что воздействие природы приводит к увеличению количества клеток иммунной системы. В одном эксперименте ученые брали анализы крови и мочи медсестер во время обычного рабочего дня, а затем повторяли исследование после трех дней и двух ночей, проведенных в лесу [160]. Во вторых пробах в крови обнаружили значительное увеличение количества NK-клеток, «естественных киллеров», – больших гранулярных лимфоцитов, борющихся против опухолей и клеток, зараженных вирусами; в моче сильно снизился уровень адреналина и норадреналина – двух основных гормонов стресса. Проще говоря, медсестры за несколько дней в лесу подзарядили иммунную систему и понизили активность симпатической нервной системы. И это было доказано объективными данными. Аналогичный эксперимент проводился и с добровольцами-мужчинами. Выяснилось, что даже один день на природе приводит к аналогичным результатам [161].

Исследователи считают, что благодарить за улучшение показателей здоровья нужно лесные фитонциды. Эти же вещества связывают со снижением уровня стресса и последующим улучшением иммунной функции. Эффект снижения стресса столь же важен, как и иммуностимулирующее воздействие. Хронический стресс способствует отключению префронтальной коры, поэтому природа является отличным инструментом для поддержания высших мыслительных процессов, так как при общении с ней в организме понижается количество гормонов стресса.

Часть привлекательности эфирных масел, содержащих фитонциды, заключена в расслаблении, которое мы ощущаем при вдыхании, – и это причина их популярности в спа. Исследование, рассматривавшее эффекты вдыхания паров кедрового масла, обнаружило, что при этом повышается активность парасимпатической нервной системы, что в целом связывается с расслабленным состоянием [162]. Парасимпатическая активность (а она выражается, к примеру, в реакции зрачков на свет или в перистальтике кишечника) увеличивалась также под воздействием запаха масла кипариса [163].

Парасимпатическая система, отвечающая за расслабление, уравновешивает симпатическую систему, связанную со стрессом («бей или беги»). Но какая часть мозга держит нас в симпатическом режиме? Вы правильно догадались: миндалевидное тело.

После 2010 года проводились исследования воздействия ароматов на работу человеческого мозга, и результаты получились ошеломляющие. Простое вдыхание определенного аромата влияет на мозговые волны и мозговую активность: происходит сдвиг от тех, что связаны с болезнями и снижением когнитивных способностей, к тем, что отвечают за здоровье и благополучие. Как такое возможно? Оказывается, пахучие компоненты способны преодолеть гематоэнцефалический барьер (преграду, задерживающую потенциально опасные вещества) и воздействовать на рецепторы центральной нервной системы.

В обзоре нескольких исследований от 2016 года утверждается: «Обонятельная стимуляция приводит к быстрым изменениям физиологических параметров – таких как кровяное давление, мышечное напряжение, расширение зрачков, температура кожи, частота пульса и активность мозга» [164]. Статья подробно описывает эти связи, объясняя способы, с помощью которых различные запахи – от пучков свежей лаванды и ромашки до благовоний и эфирных масел – воздействуют на различные части мозга.

Авторы заключили, что «ароматы прямо и/или косвенно влияют на психологическое и физиологическое состояние людей» и что «ароматы значительно меняют активность различных мозговых волн и ответственны за различные состояния мозга». Теперь у нас будет о чем подумать в следующий раз, когда мы станем нюхать цветы или выбирать парфюм.

Разумеется, польза природы для нашего здоровья значительно шире, чем то, что мы получаем через нос. Изучение «купания в лесу» процветает. Каждый год обнаруживаются его новые положительные эффекты. На данный момент плюсы включают:

• активацию деятельности иммунной системы с увеличением и количества, и активности естественных клеток-киллеров в организме;

• уменьшение кровяного давления;

• повышение способности справляться со стрессом и снижение стресса в целом;

• улучшение настроения;

• повышение внимательности;

• повышение способности сосредоточиваться, в том числе у детей с синдромом дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ);

• ускоренное восстановление после операций и болезней;

• повышение энергии;

• улучшение сна.

Это может казаться очевидным, но важно рассмотреть способы, какими природа влияет на наше настроение. Как мы писали в главе 1, у современных людей сильно вырос уровень депрессии и самоубийств. Однако нынешние приемы лечения депрессии оставляют желать лучшего. Фактически единственные нынешние научно обоснованные методы – это лекарства и когнитивно-поведенческая психотерапия (КПТ). Последняя направлена на изменение негативных мыслей и поведения.

Однако природа способна превзойти КПТ по эффективности. Особенно интересное исследование рассмотрело вопрос: повысится ли действенность КПТ, если заниматься ею на открытом воздухе [165]. Одна группа пациентов проходила КПТ в больничной обстановке, другая получала то же самое лечение в лесу. Результаты показали: у «лесной» группы симптомы депрессии (по соответствующей шкале) снизились на 61 %, а у больничной – только на 21 %.

В другом эксперименте проследили связь между количеством времени, которое люди проводили на озелененной территории, и риском развития депрессии [166]. Авторы не открыли Америки – значительно меньший риск депрессии был выявлен у тех, кто проводил на природе не менее пяти часов в неделю. Таким образом, последовал естественный вывод: «Природа, даже самая близкая к нам, предлагает гигантский потенциал для легкодоступного и экономически выгодного подхода к предотвращению заболеваний».

Подойдем к теме с другой стороны: а что говорит наука об увеличении счастья с помощью природы – в противопоставление уменьшению риска депрессии? В 2014 году был проведен метаанализ, обобщивший результаты нескольких исследований относительно связи природы со счастьем. Эксперименты охватили около 8500 человек. Ученые пришли к выводу: «Те, кто теснее связан с природой, склонны получать больше положительных ощущений, они более энергичны и чувствуют б о льшую удовлетворенность жизнью по сравнению с теми, кто меньше связан с природой» [167].