Елена Никулина - Агиология

После Никейского Собора равноапостольный Константин продолжал активную деятельность в пользу Церкви. В конце жизни он принял святое Крещение, приготовившись к нему всей своей жизнью [219]. Скончался святой Константин в день Пятидесятницы 21 мая 337 года и был погребен в церкви Святых Апостолов, в заранее приготовленной им гробнице. История присвоила ему имя Великого. Православная Церковь за великие заслуги именует его равноапостольным.

Вместе со св. Константином к лику святых причислена его мать, царица Елена(память 6 марта и 21 мая н. ст., † 327), которая также именуется равноапостольной за свои заслуги в деле распространения и укрепления христианства.

Святой Константин был единственным сыном св. Елены. Когда ему было 17 лет, Диоклетиан приказал Констанцию Хлору развестись с Еленой и жениться на родственнице императора Феодоре.

О времени принятия св. Еленой христианства существуют разные сведения. Одни пишут, что она была тайной христианской еще до развода с Констанцием. Другие – что она приняла Крещение по обращении св. Константина.

Главной ее заслугой перед Святой Церковью, как известно, является обретение Животворящего Креста Господня.

Глубоко почитая Крест Господень, император Константин желал найти и подлинный Крест Христов. Для этой цели он направил в Иерусалим [220]святую царицу Елену (которая была уже в весьма преклонном возрасте), дав ей большие полномочия и материальные средства. Вместе с Иерусалимским Патриархом Макарием святая Елена приступила к поискам [221]. В Святом граде наглядно проявилось величие смиренной души царственной старицы. Святая Елена не облачалась в свойственные ее сану одеяния, но в самой скромной одежде вращалась среди народной толпы, стараясь быть неузнанной, раздавала щедрую милостыню. Подражая Спасителю, свое самоуничижение она простирала до того, что в своем доме собирала девственниц, угощала их, и сама служила за столом в виде простой рабыни.

Житие рассказывает нам, что долгое время поиски оставались безуспешными, пока один престарелый иудей не сообщил, что Крест находится под языческим храмом богини Венеры, воздвигнутым на холме над пещерой Гроба Господня.

До наших дней в храме Воздвижения Животворящего Креста Господня сохранилось место, которое и сегодня показывают паломникам, где и днем, и ночью пребывала царица Елена и оттуда, из своего окошечка (оно сейчас так и именуется Еленинским окошечком), бросала золотые монетки рабочим, чтобы воодушевить их на труд.

После многодневных раскопок пещера Гроба Господня была найдена и очищена; близ нее, на восточной стороне, обретены были три креста и подле них доска с надписью и честные гвозди. Это было 6 марта 326 года. Узнать, на каком из крестов был распят Спаситель, помогло чудо. По дороге в это время двигалась похоронная процессия. Патриарх Макарий поочередно стал возлагать кресты на умершего. Когда Крест Господень коснулся мертвого, тот воскрес. Макарий, желая прославить великую радость – обретение Животворящего Креста Господня, стал воздвигать его высоко над толпой собравшегося народа, восклицавшего: «Господи, помилуй!». Это было первое Воздвижение Честного и Животворящего Креста. Православная Церковь празднует это событие ежегодно 14/27 сентября.

Многие из язычников и иудеев тогда обратились ко Христу; в числе обратившихся был и тот Иуда, который указал место, где хранился Святой Крест [222]. На месте обретения Животворящего Креста стараниями св. Константина и св. Елены был воздвигнут величественный храм в честь Воскресения Христова. Этот храм строился почти 10 лет. Евсевий в «Жизни Константина» рассказывает, сколько забот и трудов было положено св. Константином для успешного завершения постройки. В 335 году 13 сентября было совершено освящение храма, а на следующий день, 14 сентября, в него был торжественно внесен Животворящий Крест Господень.

Святая Елена построила еще несколько храмов в Святой Земле: на Елеонской горе (на месте Вознесения), в Вифлееме и в Хевроне у Мамврийского дуба (где Бог явился Аврааму).

Святая Елена скончалась на руках своего сына в возрасте 80 лет (327 год). Тело ее первоначально было положено в Константинополе, в храме Двенадцати Апостолов. В средние века ее св. мощи были обретены в Овилье и прославлены многочисленными чудесами. Ныне мощи святой царицы Елены покоятся в парижской церкви Сен-Ле-Сен-Жиль.

Святитель Патрик – самый известный ирландский святой. День его памяти (17 марта) уже давно перерос национальные границы и стал своего рода международным днем Ирландии. В день св. Патрика принято носить зеленое (национальный цвет острова). Это день отмечают в Нью-Йорке, Буэнос-Айресе, Мельбурне. К сожалению, религиозная основа праздника давно ушла на второй план. В самой Ирландии в этот день устраивается парад в честь святого Патрика с песнями, плясками и пивом… Традиция праздновать память св. Патрика в форме пивного фестиваля пришла из ирландской диаспоры в Америке. Существует даже выражение «похмелье св. Патрика», оскорбляющее религиозные чувства христиан.

Раньше этот традиционный праздник, всегда приходящийся на пост, носил в Ирландии аскетический характер и не нарушал атмосферы Великого поста. Поэтому он всегда имел Божие благословение и был овеян благоговейной духовной радостью. В день святого Патрика под страхом взысканий и штрафов закрывались все питейные заведения. Ирландцы помнили и чтили тот духовный дар, который принес им святой Патрик, и поэтому для них нарушение церковных правил было совершенно неуместно.

Имя св. Патрика обросло многочисленными легендами. Достоверно о нем известно сравнительно немного. Святитель Патрик прожил очень долгую жизнь – 104 года, из которых около 60-ти было посвящено миссионерской деятельности в Ирландии. Он – первый епископ Ирландии, основатель Ирландской Церкви. Святителю Патрику Ирландия обязана своим алфавитом и письменностью. С его именем связана знаменитая эмблема Ирландии – трилистник. Это листок клевера, с помощью которого св. Патрик объяснял догмат о Святой Троице.

Большая часть сведений о жизни св. Патрика содержится в его писаниях («Исповедь», «Письмо к Коротикусу», молитва «Щит святого Патрика», некоторые другие – принадлежность этих сочинений св. Патрику практически не вызывает никаких сомнений) и в стихотворных гимнах, написанных вскоре после его смерти.

Родился Патрик (тогда его звали Суккат) примерно в 389 году в Британии. Он был внуком христианского священника и сыном диакона, который принадлежал к знатному семейству и был римским чиновником. Отец св. Патрика был из бриттов, а мать мальчика, близкая родственница свт. Мартина Турского,покровителя Галлии, – из франков.