Журнал «Юный техник» - Юный техник, 2012 № 01

«Наконец-то туман начинает таять. Поразительно! Подо мной раскинулся фантастический город. Целый лес длинных тонких шпилей, выросший на крышах диковинных построек. Эти шпили увенчаны чем-то, похожим на огромные решетчатые чаши. Странно, но город кажется мне живым: дома как будто дышат, их окна — причудливой формы отверстия — то затягиваются, то возникают вновь. Город-организм? Бред какой-то. Где же я нахожусь? На верхушке одного из шпилей? В одном из зданий? Любопытно, но эти постройки мне что-то напоминают. Постой-постой… Да! Я вспомнил! Я все вспомнил!»

На экране проступила панорама странного города. Огромные сооружения, напоминающие готические храмы, то теснились, порой даже срастаясь стенами, то возвышались в одиночестве посреди обширных площадей.

— Как тебе это, Виктор? — спросил Каронин.

— Никогда не видел ничего подобного. Неужели разум?

Капитан задумчиво прошелся перед экраном.

— Самому не верится. Планета, где по всем законам природы не может быть даже примитивной жизни, — и на тебе! Ну так как — полетишь?

В этой ситуации Юрий Каронин, бог и царь звездолета «Менкар», не мог приказать. Только попросить. Ибо шестьдесят седьмая статья Инструкции гласит: «Пилот имеет право отказаться от разведки, если исследуемая планета может быть отнесена к четвертому типу».

— Не знаю, — ответил Виктор. — Риск велик.

— Конечно, ты можешь отказаться. Тогда придется просить Глеба. А он, сам знаешь, парень горячий, бесшабашный. Сколько раз уже лез напролом, и его приходилось вытаскивать буквально с того света! Ты — другое дело, всегда все взвешиваешь. Ну, о чем думаешь?

Виктор дал согласие.

«Итак, я — Виктор Гусев. Пилот-разведчик. Где я нахожусь? Куда вы спрятались, хозяева этого мира?»

Жидкость в центральной колбе Регистратора помутнела. Цепочка сложных химических реакций — и на дно выпал кирпично-красный осадок. А по тончайшим нитям, тянущимся к системе контроля, помчались биотоки, сигнализируя: объект возбужден.

«Похоже, они меня услышали. Подо мной плывет город. Решили устроить обзорную экскурсию?

Кто-то незаметно подсказывает, что город на самом деле живой. Весь он «слеплен» из органики, поглощающей энергию в особой, специфической форме. А скоро я увижу наконец место своего заточения.

Вот оно! Сооружение, напоминающее исполинскую перевернутую тарелку. Мои «глаза» проникают сквозь крышу. Невообразимое зрелище! Все пространство под «тарелкой» занято причудливыми существами. Здесь и ярко расписанные шевелящиеся бочонки, и некие подобия деревьев с мясистыми щупальцами вместо веток, и клубки извивающихся трубок различного диаметра. И повсюду среди этих зарослей ползают бесформенные желтые туши, напоминающие амеб. Мой невидимый информатор подсказывает, что это обслуживающий персонал. А вот главный предмет их забот — огромный хрустальный многогранник, оплетенный пульсирующими трубками. А внутри — перегородки, разбивающие искрящуюся глыбу на множество ячеек. И в одной из этих ячеек… я? Мое сознание, переписанное с недолговечных клеток мозга на более качественный материал? Нет, только не это!»

Жидкость в сосудах Регистратора вскипает мириадами крошечных пузырьков. Тревога! Система контроля реагирует мгновенно. В недавно заполненную ячейку нагнетаются успокаивающие вещества. До захода красного солнца она будет погружена в сон. Затем ячейку опять подключат к Информаторию. Новичок должен осознать свое место в системе и свыкнуться с мыслью, что обратного пути нет.

«Теперь я знаю, я — одна из десятков тысяч ячеек гигантского Супермозга… Странно, почему я так спокойно об этом думаю? Все безразлично…

Что-то изменилось. Приятное ощущение! Оказывается, восходит голубое солнце, растворяя оранжевые облака и заливая город водопадами энергии. Она улавливается решетчатыми чашами, преобразуется и распределяется на нужды города. Но часть ее, минуя прочие инстанции, по особой проводящей ткани передается непосредственно в Мозг. Солнце поднимается все выше. Настоящее блаженство! Живительное тепло сочится отовсюду, омывает каждую молекулу тончайшей структуры, впрессованной в стеклянистую массу моей ячейки. Не надо больше ничего!

Отныне я бессмертен, власть моя беспредельна! Правда, я лишен возможности двигаться, но это, в общем-то, ни к чему. Да и что за радость топать куда-то на своих двоих! Благодаря совершенным зрительным органам я могу «побывать» где угодно.

Ну что же, с настоящим я разобрался, теперь полезно будет изучить здешнюю историю. Спасибо Информаторию!

В системах двойных звезд крайне редко возникает жизнь. Но случилось чудо, выпал один шанс из миллиона, а дальше пошло-поехало… Причудливые организмы сменяли друг друга с невообразимой скоростью. Это продолжалось до тех пор, пока радиация голубого светила не вызвала в одном из них очень важную мутацию.

В результате возникло мыслящее существо. Оно как-то сумело защитить себя от вредных излучений, после чего стало подумывать о будущем. Сложность заключалась в том, что радиация, манипулируя генами, создавала в основном кошмарных уродов. Разумному существу повезло, но оно было единственным на планете, а потому не могло продолжить свой род. И все же выход был найден.

Планета находилась на пересечении космических трасс нескольких цивилизаций. Время от времени тот или иной звездолет выбрасывал здесь десант. Убедившись, что планета непригодна для колонизации, пришельцы улетали. Спустя какое-то время появлялась экспедиция другой разумной расы…

С возникновением Существа десантники перестали возвращаться. Хозяин планеты перебрался в самое удобное для посадки место и подготовился к встрече гостей. Первым его пленником стал десятиногий обитатель какого-то отдаленного мира. Пойманный в ловушку, он лишился своего тела, а информация, содержащаяся в клетках его мозга, была перенесена на специально выращенную для этой цели субстанцию. Дальше — больше. На месте, где обитало одно-единственное Существо, разросся город, управляемый коллективным разумом. Его могущество возросло до такой степени, что материал для заполнения пустующих ячеек перехватывался задолго до приземления, еще за облачным слоем. Новым мыслительным единицам, отторгнутым от тела, не оставалось ничего другого, как включаться в деятельность Супермозга. Вот так и творилась история города».

Действие успокаивающих веществ закончилось. Потребности в новой дозе, судя по данным Регистратора, не было. Вообще-то, теплокровные существа — самые неудобные объекты для включения в Супермозг. Они очень медленно приспосабливаются к новым условиям. Но контролируемая ячейка уже немного освоилась, начала распоряжаться желтыми амебами, заставляя их налаживать связи с периферийными службами. Скоро она окончательно смирится со своим положением.