Александр Гурштейн - Извечные тайны неба

Первоначально думали, что ко всем прочим экзотическим чертам поверхности Венеры добавляется еще и вечный мрак. Однако эксперименты на советских посадочных станциях показали, что это не так, хотя освещенность поверхности Венеры в самый светлый период венерианских суток весьма и весьма умеренна. Ее можно сравнить с освещенностью на Земле в очень ненастный пасмурный день. При таком освещении можно читать газету. Следует добавить, что ландшафт Венеры беспрестанно озаряется сполохами молний; грозы на Венере часты и интенсивны.

Ну что ж, нарисованная современной наукой картина поверхности Венеры не пугает «грешное» человечество. Сера, испепеляющая жара, гром и молнии – подобные атрибуты издревле представали в ярких описаниях мук ада, однако не остановили победное шествие науки в ее борьбе с догмами религии. Венера действительно оказалась неожиданной – «адовой» планетой, и задача будущего: понять корни столь дискомфортных, с точки зрения человека, физических условий.

В октябре 1975 г. советские автоматические станции «Венера-9» и «Венера-10» впервые в истории передали на Землю панорамные изображения венерианского ландшафта. На склоне холма и при посадке на ровное место люди Земли увидели разбитые трещинами плиты, россыпи камней, обломки пород, источенные венерианскими ветрами и иссушенные непрекращающейся жарой. Позднее при помощи радиолокатора бокового обзора, установленного на борту искусственного спутника Венеры, советским ученым удалось исследовать поверхность планеты в гораздо более крупном масштабе. И вновь открылась знакомая картина: сухие «моря», изрезанные плоскогорья, горные кряжи, крупные кратеры.

Обширные венерианские плоскогорья, следуя привычной традиции, именуют «континентами»; в номенклатуре деталей венерианского рельефа им присваивают наименование «Земля». Близ северной Земли Иштар обнаружена рифтовая долина протяженностью в 2 с лишним тысячи км. Ее ширина 280, а глубина 5 км. «Континент» Венеры в ее южном полушарии носит имя Земли Афродиты.

На венерианской Земле Иштар расположены горы Максвелла с вершиной, достигающей 12 км. На одном из склонов этих гор находится исполинский вулканический кратер поперечником почти в 100 км. Внутри него, кстати, обнаружен еще один кратер поперечником около 50 км, лежащий почти на км глубже основного. Вообще, как считают специалисты по инопланетной геологии, вулканизм играл в формировании поверхности Венеры существенную роль. Вулканизм современный или древний?

Высоко в атмосфере Венеры свирепствуют постоянные ветры, которые гонят облака с фантастической скоростью 60 м/ с. Весь верхний слой венерианской атмосферы совершает полный оборот вокруг планеты за четверо земных суток. Это загадочное по сию пору вращение атмосферы долго сбивало с толку астрономов, полагавших, что вращение с такой скоростью относится к твердому телу планеты. Однако это не так. Тщательные радиолокационные измерения показали, что при наблюдении с северного полюса Венера вращается по часовой стрелке, т. е. в сторону, противоположную направлению вращения всех других планет, и совершает один оборот за 243 земных суток. Все это было бы еще не столь поразительно, если бы не оказалось, что период осевого вращения Венеры тоже синхронизован по Земле!

Особенности осевого вращения Венеры иллюстрирует серия схем на рисунке. На схеме А изображен момент, когда Венера находится на прямой, соединяющей Солнце и Землю. Такое положение Венеры по отношению к Земле и Солнцу называется ее нижним соединением. Радиусы орбит и размеры планет показаны на схеме совершенно условно: Земля изображена точкой, а Венера диском. Заштрихованная часть диска Венеры – та ее сторона, которая обращена к Земле. Условимся, что мы смотрим на Солнечную систему со стороны северного полюса мира. Земля и Венера в этом случае обходят Солнце, двигаясь в направлении против часовой стрелки. Осевое вращение Венеры происходит в обратном направлении: так, как это отмечено на схеме стрелкой.

Схема Б показывает взаимное положение планет через половину земного года. Земля совершила пол-оборота вокруг Солнца. Венера, согласно законам Кеплера, из-за близости к Солнцу ушла по отношению к Земле далеко вперед. За это время Венера успела сделать почти 3/ 4оборота вокруг оси; сторона поверхности, полгода назад обращенная к Земле (заштрихованная сторона), смотрит в сторону Солнца.

Прошел земной год (схема В). Земля вернулась в исходное положение на орбите. Венера близка к тому, чтобы закончить второй круг в своем движении вокруг Солнца. К этому времени она совершила уже полтора оборота вокруг оси.

Через полтора года (схема Г) Венера догоняет Землю. Она сделала уже больше двух оборотов вокруг оси, и заштрихованная сторона ее поверхности неумолимо разворачивается в сторону Земли.

Наконец, спустя 584 дня с момента, изображенного на схеме Л, планеты снова сблизились на минимальное расстояние. Венера снова пересекает прямую, соединяющую Солнце и Землю (схема Д): она вновь находится в нижнем соединении. И в этот момент заштрихованная сторона ее поверхности, так же как и на схеме Л, оказывается обращенной точно в сторону Земли.

Исследователям предстоит отыскать скрытые причины этого поразительного феномена.

У Венеры нет спутников и практически нет регулярного магнитного поля.

В далеком XVIII в., вы помните, астрономы тщетно наблюдали Венеру в надежде уточнить абсолютную величину астрономической единицы. Интересно, что в наши дни Венера все-таки стала тем объектом, по наблюдениям которого действительно была уточнена величина астрономической единицы в километрах, на этот раз с фантастической для астрономии точностью – до десятков километров. Это было сделано уже, конечно, не старым методом Галлея, а путем радиолокации Венеры.