История Авиации 2002 03

Дополнительными, но немаловажными особенностями Китти Хок являлись ее достаточная близость к центрам цивилизации и, в то же время, — малонаселенность, что как нельзя более устраивало чрезвычайно скрытных по характеру братьев Райт, которые очень болезненно относились к любому постороннему вниманию к своей работе.

В 1901 г. Райты провели в Дейтоне исследования аэродинамических характеристик ряда профилей, используя в качестве «летающей» лаборатории велосипед, и в том же году построили собственную аэродинамическую трубу для измерения аэродинамических характеристик секций крыла. В результате этих исследований был создан планер № 2 с размахом крыльев 6,71 м, испытания которого проведились осенью 1901 г. там же, в Китти Хок, уже в свободных полетах с пологого холма Биг Килл Девил. Любопытно, что его название (Big Kill Devil) дословно переводится как «Большая добыча Дьявола», а в переносном смысле — как «Удачная охота напористого человека», что как нельзя более соответствует сути происходящих там событий. Правда, на этот раз испытания не принесли ожидаемых результатов, так как система гоширования действовала совершенно неудовлетворительно, и любая попытка развернуться приводила к затягиванию планера во вращение к земле. В этой связи любопытно заявление Райтов, сделанное после этой серии испытаний, относительно их опасений, что, несмотря на проведенные ими интенсивные продувки в аэродинамической трубе, их доверие динамическим расчетам Лилиенталя, возможно, является большой ошибкой. Это косвенно подтверждает наличие связи между разработанной Райтами системой управления и работами немецкого пионера планирующего полета.

В этот период в прессе появляются сообщения, что еще 14августа 1901 г. вФэйрфилде (недалеко от Бриджпорта, шт. Корннектикут) уроженец Германии Густав Уайтхед выполнил ряд управляемых полетов на своем самолете № 21. В США он эмигрировал в 1895 г., а до этого проживал недалеко от Берлина, где, по его словам, был свидетелем летных экспериментов Отто Лилиенталя. Претензии на приоритетв области создания управляемого самолета Уайтхед подкреплял семейной фотографией, сделанной на фоне аппарата, действительно напоминающего самолет. Более того, были и свидетели, утверждавшие, что видели полет этого ЛА. Отсутствие же иных доказательств этому Уайтхед объяснял выполнением полета в сумерках, что не позволило использовать фотоаппарат. Однако анализ показывает, что приведенные Уайтхедом параметры «лучшего из полетов» его самолета (дальность почти 2,5 км, высота до 60 м) были явно не реальными, так же как и параметры якобы построенного им двигателя (мощность 12 л.с. при массе всего 24 кг). Да и кто отважиться выполнять первые полеты в сумерках, когда так велика опасность потерять ориентировку и разбиться при посадке?! Не поверили Уайтхеду и тогда, особенно после его новых заявлений о том, что 17 января 1902 г. он смог выполнить полет по 11 — километровому кругу.

8* Название этой схемы происходит от похожести самолетов с передним горизонтальным оперением на утку в полете, у которой крылья находятся существенно ближе к хвосту, чем к голове.

9* Планер № 1 испытывался в режиме воздушного змея, при этом скорость ветра была достаточной и для подъема в ряде испытаний в воздух одного из братьев, ложившегося на нижнее крыло.

Октав Шанют, Уилбер и Орвил Райты представляли собой блестящий триумвират высочайшей теоретической подготовки и практики.

Полёт планера № 2 под управлением Уилбера Райта в 1901 г. Хорошо видны полозья и силовой набор бипланной коробки крыльев.

Братья, воспитанные в семье дейтонского проповедника, никогда не летали в воскресенье и всегда были одеты в белые рубашки с высокими воротниками и галстуками. Испытания планера № 3 1902 г. после установки руля направления (внизу). Для взлёта вполне хватало силы рук двух человек.

В сентябре 1902 г. братья Райт с серии аварий начали испытания планера № 3, имевшего размах крыльев 9,78 м. Проанализировав их причины, они, наконец, были вынуждены установить сдвоенный неподвижный киль, в результате чего устойчивость при разворотах существенно улучшилась. Окончательно проблемы были решены при его замене на руль направления, который был связан с системой гоширования и отклонялся в нужную сторону одновременно с перекосом крыльев. Это, собственно говоря, и было тем самым «ноу-хау» самолетов братьев Райт, которое впоследствии принесло им мировую известность и лавры первооткрывателей эры авиации. Однако достоверно известно, что и в 1901 г. и в 1902 г. в Китти Хок неоднократно приезжал Октав Шанют с помощниками, чтобы обсудить с братьями результаты проведенных испытаний и наметить направления дальнейшей работы. В один из последних визитов в октябре 1902 г. Шанют, удовлетворенный результатами испытаний системы управления, посоветовал Райтам заняться поиском подходящего двигателя мощностью не менее 9 л.с. и массой не более 80 кг.

Для изготовления такого двигателя братья намеревались обратиться за помощью к производителям автомобилей, однако очевидно получили отказ, так как вскоре Уилбер заявил, что если автоиндустрия не способна сделать достаточно легкий двигатель, братья построят

его сами. Несомненно, что Райты, занимавшиеся производством велосипедов с 1892 г., имели достаточно высокие профессиональные навыки как инженеры и механики. Однако и здесь вызывает изумление, каким образом всего за полгода они смогли без посторонней помощи построить не только собственно двигатель мощностью 12 л.с. при массе примерно в 100 кг, но и разработать систему привода воздушных винтов 10*, рассчитать и изготовить сами винты, и к тому же заставить все это работать совместно.

Осенью 1903 г. братья Райты начали готовиться к испытаниям построенного на базе конструктивных решений по планеру № 3 их первого самолета «Флаер» с размахом крыльев 12,29 м. Для его взлета на Биг Килл Девил была построена деревянная направляющая, по которой и перемещалась тележка с установленным на ней самолетом. При этом, чтобы избежать касания земли вертикальным оперением, рама его крепления при разбеге и отрыве отклонялась несколько вверх, а затем посредством тросовой проводки возвращалась в горизонтальное положение.